Плавучие крепости - [21]
В феврале 1942 года к находившемуся в Тулоне «Страсбургу» присоединился и ускользнувший из Мерс-эль-Кебира наполовину отремонтированный «Дюнкерк». Увы, вместе выйти в море линкорам больше не довелось. Осенью того же года Гитлер в нарушение прежних договоренностей приказал оккупировать южную Францию.
«Дюнкерк» после перебазирования в Тулон, 1942 г.
Когда 27 ноября на улицах Тулона появились немецкие танки, «вишистский» флот покончил жизнь самоубийством. Адмирал Жан де Лаборд приказал открыть кингстоны, — и 77 боевых кораблей погрузились в воду. Перед тем, как затопить свои линкоры, французские экипажи взорвали орудия, турбины и приборы — так, что те уже не подлежали восстановлению.
Тулон 27 ноября 1942 г. Справа — линкор «Страсбург», у соседнего пирса — охваченный пожаром крейсер «Кольбер»
Немцы даже не пытались поднять лежавшую на дне армаду и великодушно подарили ее своим итальянским союзникам — благо, те проявляли к ней большой интерес. Впрочем, интерес этот был весьма своеобразным: итальянцы немедленно приступили не к спасению кораблей, а наоборот — к их разборке на металл. Видимо, главной их целью являлось не допустить восстановления линкоров самими французами.
Гавань Тулона. На переднем плане — затопленные эсминцы, за ними — линкор «Дюнкерк»
Севший на грунт «Страсбург»; над ним виден дым от горящих крейсеров, 27 ноября 1942 г.
Поднятый «Страсбург», август— сентябрь 1944 г.
«Ришелье» и «Жан Бар»
Вступление в строй линкора «Ришелье» 14 июня 1940 года совпало с первым налетом на Брест самолетов Люфтваффе. Немецкое наступление вынудило срочно загрузить корабль максимально возможным количеством боезапаса и отправить его за пределы Франции. 23 июня линкор прибыл в Дакар — французскую базу на африканском побережье.
Вскоре «Ришелье», подобно эскадре Жансуля, подвергся атаке со стороны англичан. 7 июля торпеда с одного из самолетов авианосца «Гермес» взорвалась под днищем линкора и вызвала сильные повреждения. Тот факт, что киль оказался погнутым на протяжении 25 м, вызвал предположение, будто от взрыва торпеды сдетонировали одна или две глубинные бомбы, ранее сброшенные с английского катера[14]. Затем британцы бросили в бой линкоры. Французам пришлось несладко: впридачу к повреждениям от 381-мм снарядов с дредноутов «Бархэм» и «Резолюшн» на «Ришелье» произошел разрыв орудия главного калибра — башня полностью вышла из строя.
Но даже сильно поврежденный корабль вызывал у англичан опасения. В ноябре 1940 года президент Рузвельт обратился к главе «вишистского» правительства маршалу Петэну с предложением продать нейтральным США находившиеся в Африке небоеспособные линкоры «Ришелье» и «Жан Бар», но получил отказ. И лишь после тулонской трагедии французы согласились отдать линкор союзникам. 30 января 1943 года «Ришелье» ушел из Дакара в Нью-Йорк.
В ходе ремонта в США корабль основательно модернизировали. Орудия главного калибра рассверлили до 381 мм, чтобы использовать английские снаряды. Два поврежденных орудия заменили на снятые с «Жана Бара». Зенитное вооружение усилили по американскому стандарту, установив 14 счетверенных 40-мм «бофорсов» и 50 20-мм «эрликонов». Позже, в Англии, вместо девяти снятых «эрликонов» добавили еще 11 одноствольных «бофорсов».
В конце войны «Ришелье» довелось принять участие в действиях против Японии. Линкор вел огонь по сухопутным целям у берегов Бирмы, Явы, Новой Гвинеи, а 5 сентября 1945 года в Малаккском проливе подорвался на магнитной мине — правда, без серьезных последствий.
Судьбы «Жана Бара» и головного корабля оказались схожими. 19 июня 1940 года неукомплектованный «Жан Бар» под бомбами немецких самолетов покинул Сен-Назер и направился в Касабланку. Там достройка продолжалась, к маю 1942 года даже удалось ввести в строй носовую 380-мм башню. А 8 ноября американский флот атаковал Касабланку и через три дня оккупировал город. «Жан Бар», получив 5 попаданий 406-мм снарядов с линкора «Массачусетс» и 3 бомбы с пикирующих бомбардировщиков «Донт-лесс», достался американцам в плачевном состоянии — вводить его в строй те посчитали бессмысленным. Изувеченный линкор простоял в Касабланке до конца войны.
На палубе линкора «Ришелье», 1944 г.
«Жан Бар» у пирса в Касабланке. Огромные разрушения в кормовой части вызваны попаданием американского 406-мм снаряда с линкора «Массачусетс».
Баталии на Тихом океане
«Саут Дакота» в бою у о. Санта-Крус 26 октября 1942 г.
Необычайно трудный день 26 октября 1942 года стал, тем не менее, самой славной датой в истории только что вошедшего в строй линейного корабля «Саут Дакота». В тот день самолеты с четырех японских авианосцев и береговых баз атаковали американское соединение в составе линкора, авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет», 6 крейсеров и 14 эсминцев. Свыше пяти десятков бомбардировщиков последовательно пикировали на единственный линкор, но «мишень» огрызалась с невиданной ранее мощью. Новые снаряды с радиолокационными взрывателями наносили нападавшим страшные потери. В этот день зенитчики «Саут Дакоты» установили абсолютный рекорд, сбив 26 самолетов! В американский же корабль попала всего одна бомба. Он успешно прикрыл «Энтерпрайз» и даже спас эскадренный миноносец «Смит», причем весьма оригинальным способом: когда на носу эсминца вспыхнул огромный пожар, его удалось погасить, «окунув» переднюю часть корпуса в высокую волну кильватерной струи бронированного гиганта.
