Планета с привидениями - [16]

Завжецкий начал сомневаться в своей способности удержать занимаемую позицию и, решив сложным приёмом обезоружить врага, допустил роковую ошибку: напрочь забыв о теснящихся за спиной Штольца, готовых к нападению воинах.

Отразив очередной удар, Завжецкий припал на правое колено и, достав своим клинком гарды меча противника, сделал запястьем требующее огромного усилия вращательное движение, словно при фехтовании на рапирах, скрещивая и как бы заплетая оба лезвия — полковник этого приёма либо не знал, либо не был к нему готов, никак не предполагая, что тяжёлым мечом можно действовать будто лёгкой рапирой, и, когда Андрей рванул свою руку назад и вверх, оружие Штольца, чиркнув по краю лестничного проёма, описало крутую дугу и брякнулось на пол за спиной у специалиста по Привидениям. Не давая противнику опомниться, Завжецкий, приставив остриё своего меча к незащищённому горлу Штольца, спокойно произнёс:

— Поворачивайте назад, полковник. Вперёд вы не пройдёте.

Обескураженный и взбешённый командир дворцового гарнизона, не обращая внимания на смертоносное лезвие, сверкнул взглядом затравленного волка и отрывисто прохрипел:

— Ты не убьёшь. Вы, варвары, пока не цивилизуетесь, не умеете убивать. Или — не хотите. Чёрт вас разберёт. Но ты — не убьёшь.

— Верно, полковник, — Андреем вдруг овладело тёмное торжество победителя, — не убью. Но меч не отведу, не надейтесь. Так что вперёд вы не пройдёте. Ну, а если вам самому захочется наколоться на остриё — мешать не буду. По нашим дикарским представлениям, каждый взрослый человек в здравом уме и твёрдой памяти имеет право на самоубийство. И хотя многие психиатры не согласны с этим тезисом, но…

Ехидные разглагольствования Завжецкого оборвало что-то невообразимо быстро мелькнувшее в воздухе и распоровшее его левую руку между локтевым и плечевым суставами. И тут же раздался звон спущенной тетивы. «Арбалет», — пронеслось в голове у специалиста по Привидениям, и, опасаясь второго выстрела, он инстинктивно шагнул в сторону, освобождая лестничный проём. Сдерживаемая до этого остриём приставленного к горлу меча ярость полковника вылилась в могучем зверином рёве:

— Вперёд, кавалеры! Руби изменника!

Андрей не успел опомниться, как мимо него мелькнула приземистая медвежья туша Штольца и кинулась к лежащему на полу мечу. Следом за командиром гарнизона по лестнице взбежали ещё четыре воина и бросились на Завжецкого. По счастью, мечом был вооружён только один из них, двое имели неуклюжие и почти бесполезные в тесной комнате алебарды, а арбалетчик почему-то, не перезаряжая своё грозное оружие, размахивал длинным кинжалом. И поскольку всем хотелось как можно быстрее расправиться с мятежником, то у специалиста по Привидениям имелись некоторые шансы на спасение. Отражая атаки худого рыжего верзилы и попутно отбивая древки в основном мешающих друг другу алебард, Андрей краем глаза следил за кинжалом подкрадывающегося сбоку арбалетчика, готовясь молниеносным выпадом поразить руку врага и одновременно лихорадочно соображая, как бы успеть юркнуть на лестницу до того, как очнётся почему-то грохнувшийся на пол полковник.

Вдруг лязг и грохот жаркого боя перекрыл мучительно звонкий юношеский голос:

— Рыцарь! Ты спас королеву! Она вне опасности! Отступай! Скажи ей… скажи… я любил… я лю…

Голос перешёл в хриплое бульканье и затих. И тут же раздался бешеный рёв полковника:

— Чёртов мальчишка! Помешал мне покончить с варваром! Эй, кавалеры, в сторону! Я сам выпущу кишки из этого ублюдка!

Андрей, изо всех сил отбивающийся от четырёх противников, еле-еле смог на мгновение перевести взгляд в сторону этого рёва и увидел поднимающегося с четверенек Штольца, рядом с которым было распростёрто тело юноши-оруженосца, с торчащей из груди рукоятью кинжала.

«Гильм, — мелькнуло в уме Завжецкого, — умер за свою королеву! И за меня! Ведь если бы он не ухитрился сбить полковника с ног — я бы уже погиб! А Гильм… мальчик… убит… умер…»

И вдруг до Андрея дошло, что его на самом деле хотят убить. Дошло не умозрительно — умом он с самого начала этого неравного боя понимал, что может погибнуть, но… только умом! Чувства индивидуума, имеющего за плечами восьмисотлетний опыт цивилизации, главной ценностью которой не только считалась, но с каждым последующим столетием всё более являлась человеческая жизнь, отказывались признавать эту печальную истину — вид мёртвого Гильма разом перевернул душевный строй и мироощущение Завжецкого: да! Через несколько секунд или минут он будет убит! Распростёрт на полу изрубленным куском человечьего мяса. И вся Андреева плоть взбунтовалась против этого ужаса: нет! Он не умрёт! И, освобождая место древним инстинктам, отступил молодой неуклюжий разум — взревев не хуже полковника, специалист по Привидениям бросился на врага.

В последнюю долю секунды Штольц, видимо почувствовал, что «варвар» успел «цивилизоваться» и попытался защититься мечом, но булатный клинок оказался разрубленным яростной молнией и, получив страшный удар по голове, полковник погрузился во тьму. Перепрыгнув через катящееся кубарем и громыхающее железным панцирем тело, Андрей кинулся вниз по лестнице. Ошарашенные преображением мастера фехтования в наевшегося мухоморов беспощадного викинга, солдаты короля замешкались, и Завжецкий смог вырваться из замка.