Обстоятельства, по счастью, не оставляли ни времени, ни места бесплодной рефлексии: лес кончился — они с королевой стояли на опушке.
— Прапорщик, а в твоей глуши все такие пришибленные? Или у тебя — ха-ха-ха! — схватило живот?
Очнувшись от этой непритязательной шутки королевы, Завжецкий заметил, что призрачное свечение её кожи почти погасло, а его рубашка успела превратиться в подобие если не мантии, то туники, спускающейся значительно ниже колен. Позволив себе шутливое замечание, женщина-привидение продолжила в присущем ей властном тоне:
— Прапорщик, надень камзол. Сейчас здесь будет мой маршал с тремя старшими офицерами.
Обескураженный граничащими с чудом возможностями Аномального Разума и почти полностью утративший свою волю, Андрей уже не удивился, вместо лёгкой спортивной курточки натягивая на себя нечто бархатное с кружевами и золотым шитьём. И едва он справился с этим занятием, как по выходящей из леса тропинке к ним приблизилось четыре тёмных зловещего вида фигуры. Первая, бывшая чуть впереди других, остановилась в двух шагах от Привидения и, сняв украшенную перьями шляпу, низко раскланялась. Лицо человека, озарённое тусклым светом местной луны, показалось Андрею где-то когда-то виденным, но пока он соображал, где и когда, раздался пониженный до громкого шёпота голос незнакомца:
— Имею честь приветствовать мою королеву. Всё готово, Ваше Величество. Простите, но, — одетый в чёрное человек окинул взглядом Андрея, — ваш спутник? Насколько ему можно доверять? Буду чрезвычайно признателен моей королеве, если она соизволит его представить.
Уже совсем не светящаяся женщина-призрак, отступив на шаг, указала рукой на специалиста по аномальным формам разумной жизни и произнесла: — Поручик, — да, его продвижение по службе совершается с головокружительной быстротой, подумал Андрей, — как тебя зовут?
Интуиция подсказала специалисту по Привидениям, что назваться следует не именем, а фамилией: — Завжецкий, Ваше Величество.
— Рекомендую, маршал, поручик Завжецкий. Полагаю, что он совсем недавно прибыл из ваших мест. Совершенно дикий, но очень сообразительный. За короткое время успел оказать мне несколько важных услуг.
«Интересно, — пронеслось в той части ума Андрея, которая ещё не полностью попала под контроль чужой воли, — под «услугами» она понимает только помощь при одевании? Или случившееся полутора часами раньше — тоже? А ведь — скорее всего… Иначе столь стремительное продвижение по службе — с какой стати?»
— Рад за вас, моя королева, что вы повсюду умеете находить себе верных слуг, — чуть иронично, на взгляд Андрея, отозвался маршал. — Да, поручик Завжецкий — с моей варварской родины. И даже — немного родственник. Очень, конечно, дальний. Простите, Ваше Величество — не узнал в темноте. Хотя у себя в глуши, кажется, с ним встречался. Но, знаете…
— Довольно, маршал Ли. Мы понапрасну теряем время. Как я поняла, за своего дальнего родственника вы поручиться не можете?
— Нет, Ваше Величество. Родство очень дальнее. А видеть я его видел один или два раза, так что…
«А аппаратик МС, а шесть бутылок вина? Ну, ты и хитрющая бестия, генерал Ли!», — подумал Андрей, узнавший генерала сразу же, как только он заговорил.
— Хватит, маршал, — вновь перебила королева. — Время, время! Поручик Завжецкий, определяю вас под непосредственное начальство полковника Брауна. Полковник, распорядитесь.
Полковник Браун, выказав вполне естественное недоверие к незнакомцу, отвёл Андрея метров на сорок от группы заговорщиков — а никеми иными они быть не могли — и поставил дозорным на высоком, крутом берегу реки. Не столько затем, чтобы сторожить практически недоступный склон, сколько для того, чтобы вести свои тайные разговоры, не боясь быть подслушанными и в то же время не выпуская чужака из вида. Действительно, с того места, где стоял специалист по Привидениям, ни слышать, ни видеть находящихся в тени деревьев заговорщиков он не мог, зато сам, освещённый луной, был им великолепно виден.
Оказавшись на некотором расстоянии от королевы-призрака, Завжецкий вновь обрёл способность к самостоятельному мышлению и вновь пришёл к выводу, что он сходит с ума. А скорее всего — уже сошёл. Причём — капитально. Полностью переместился в мир своего бреда. А если так, то… отчего бы ему ни быть образцовым сумасшедшим? И измышленную больным мозгом иллюзию ни принять за реальность? Полностью. Не подвергая ни малейшему сомнению, всё, порождённое расщеплённым сознанием, ни признать существующим в действительности? Ведь, в конце концов, всегда ли мы можем провести чёткую границу между объективным и субъективным? Нет, конечно! А раз не можем… чёрт с ней, с объективной реальностью! Действительно ли светящаяся женщина ухитрилась переместить его в параллельный мир или ему это только кажется — какая разница! Он в нём — в параллельном мире — и, стало быть, должен научиться жить по его законам. И в этом свете его первые бессознательные, сделанные чисто инстинктивно, шаги следует признать удачными: не имея на то никакого умысла — добиться расположения королевы… А каким образом — не суть… Во всяком случае, ничего недостойного, а тем более подлого он в этом параллельном мире ещё не совершил… И, надо надеяться, не совершит… не совершит?
