Плачущий убийца - [31]

Я заранее знала, что старик в курсе моего присутствия у него в гостях, иначе я даже входа не нашла бы. Значит, ждал…

— Пришла, — прозвучал бодрый мужской голос. — Я говорил тебе, что ещё придешь. Не верила.

— Не верила, — осматриваясь, согласилась я.

У дальней стены стоял топчан, на середине комнаты горел костер, разложены какие — то глиняные чашки. В ногах у Гроха свернулась клубком огромная желтая кобра. Вздрогнула. До сих пор помнила, как холодное тело оплетало мои горло, руки, талию, ноги, а ядовитые зубы впивались в плоть.

— Моя девочка тоже помнит тебя, — мурлыкнул старик и погладил змею по раскрывшемуся капюшону. Я знаю, зачем ты пришла, но что ты готова отдать взамен нужной тебе информации?

— Смотря что ты запросишь, — оскалилась я.

— Убийца выросла, — довольно ответил старик. — Я не буду пытать тебя, как в прошлые разы… Но…

— Но? — прищурилась я.

— Ты побудешь игрушкой у моей девочки. Она правда очень скучала…

По моим губам скользнула ядовитая усмешка. Выдержав несколько минут тишины, я равнодушно произнесла:

— Сначала информацию. Если она пригодится, я согласна на условия.

— Наглая, — то ли восхитился, то ли разозлился Грох.

— Ты можешь отказаться, я найду ответы и позже, только за твою жизнь не дам и ломаного гроша.

— Угрожаешь? — прошипел старик не хуже своей питомицы.

— Предупреждаю, — холодно ответила, прикрыв глаза. Не хотелось, чтобы он видел в них свое будущее.

К этому человеку можно обратиться лишь трижды. Вернее, дважды, а в третий раз никто не выживает. Никто… Поэтому он должен решиться, ведь, по сути, он надеется меня убить.

— Уверена, что хочешь знать про наследника, а не про себя и своего любовника?

— Где принц Седерик? Причастен ли он к убийствам?

— Глупая девка, — безумно расхохотался старик. — Ты сделала свой выбор. Наследник находится в дальнем городке Юзвель, на границе с Говонской империей. Там в заброшенной хижине и держат принца. Теперь… плата… — с предвкушением произнес Грох и спустил змею.

* * *

Через час я вышла из пещеры на свежий морозный воздух и вдохнула полной грудью. В одной руке я держала содранную змеиную шкуру, другой закрывала колотую рану в боку. Не получилось разойтись по — хорошему. Старик давно засматривался на мой магический дар, а тут такой случай. Дурак. Знал же, с кем связывался…

Вернувшись домой, первым делом промыла рану, выпила заживляющий эликсир и, упав на кровать, сразу же уснула. Нужно набраться сил для похода в город Юзвель.

* * *

Шин спал уже сутки. Ближе к вечеру зашли император и синеволосый мужчина, который с удивлением рассматривал Шанти. Девушку эти смотрины не смущали, она всего лишь наблюдала за подопечным.

Лорд Эрик дал указания и ушел, а синеволосый остался.

— Лорд Амит де Шерр, — наконец — то соизволил представиться Амит.

Вот теперь Шанти с любопытством посмотрела на него.

— Шанти, — ровным тоном ответила девушка.

— Вы тоже убийца? — задал не совсем корректный вопрос Амит.

Шанти перевела на него насмешливый взгляд и с ехидством спросила:

— Вас это беспокоит?

— Не совсем, скорее, настораживает. Слишком много убийц ходит безнаказанно.

— Ну да, вы же их обычно вздергиваете на виселицах.

— Вы убиваете за деньги, — зло произнес Амит.

— И что? У каждого своя профессия. Вот скажите, вы убивали?

Амит замер, взгляд заледенел, а черты лица заострились и стали жесткими.

— Не равняй меня по себе. Я чищу нашу империю от отморозков, убийц и грабителей, но в последние дни вынужден наблюдать, как один, а теперь и второй убийца сидит передо мной и расслабленно ведет беседы!

— Сочувствую, — с сарказмом произнесла Шанти и всем своим видом показала, что «милая» беседа ей надоела и продолжать ее девушка не намерена.

Амит все прекрасно понял, но уходить не собирался. Не доверял он Шанти, она всем своим видом вызывала у него раздражение и злость, с чем это связано, мужчина пока понять не мог.

От еле слышного шороха Шанти проснулась и, привыкнув к темноте, посмотрела на Шина.

Мужчина снова пошевелился и слабо застонал.

— Сиди, — раздался сбоку голос Амита, и лорд сам подошел к другу, что бы подать ему стакан с зельем.

— Какая гадость, — прохрипел принц. — Спасибо.

Затем взгляд заметался по комнате, словно Шин пытался кого — то найти. Было слишком темно, принц раздраженно взмахнул рукой, зажигая все свечи, находившиеся в комнате.

Яркий свет неприятно резанул по глазам, но это не помешало Шанти и Амиту одновременно высказать все, что они думают об умственных способностях одной венценосной особы.

— Где Карана? — жестко спросил принц, пристально глядя на Шанти.

— А разве я не похожа? — мурлыкнула девушка, чем вызвала у Амита зубной скрежет, а на лице Шина неприкрытую ярость.

— Где Ка-ра-на? — по слогам повторил принц.

Шанти усмехнулась, только взгляд желтых глаз мог заморозить.

— Карана решает ваши проблемы, рискует жизнью, выясняя, где держат наследника. От вас всего лишь требуется сохранить себя во здравии до ее прихода. Это выгодно и вам и мне, — безразлично закончила девушка.

— Дура, — зло и обессиленно произнес принц, откидываясь на подушки. Взгляд устремлен в потолок, руки сжаты в кулаки.

— Она вернется, — ровным тоном произнесла Шанти.