Письма Колумбу - [10]

Охотники за индейцами вторгаются все дальше в глубь материка. Детей, стариков и больных, не представляющих товарной ценности, приканчивают на месте; крепких мужчин уводят в приморье, чтобы сбыть на аукционах под шелест пассата в пальмовых ветвях. Искатели золота и алмазов возвращаются из экспедиций, подвесив к поясу отрезанные уши своих жертв, — свидетельство того, какой закон они внедрили в джунглях. Ковбои в прериях севера, льянерос в саваннах страны, получившей Ваше имя, гаучо в пампасах на юге — все они участники непрекращающегося геноцида и становятся национальными героями.

Едва ли не каждый шаг в поступательном движении белых равносилен еще одному шагу к гибели коренных жителей. Иногда бедой для аборигенов оборачиваются их собственные открытия.

Помните, сеньор Альмиранте, как жители островов — когда еще у них была возможность и было желание забавляться — играли мягко подпрыгивающим мячом; здесь, на Ямайке, игра эта называлась батос. Островитяне умели добывать из «плачущего дерева» эластичный сок кахучу. Сами научились его собирать, сами дали ему название.

В начале моего столетия европейцы по обе стороны Океана, как оставшиеся в Старом Свете, так и переселившиеся в Новый, тоже начинают интересоваться кахучу, притом чрезвычайно остро. Кто-то из колонистов в Новом Свете сконструировал повозку, в которую нет нужды впрягать быков или лошадей, она катится сама под звуки трескучих хлопков. Кто-то сообразил, что повозка будет катиться мягче, если колеса делать из кахучу. И сразу же в девственных лесах Америки разражается бурная каучуковая лихорадка, а заодно развертывается невиданная прежде по масштабам охота на индейцев.

Потребность в каучуке достигает максимума во время всемирной войны, которую мы, с присущим нам влечением к порядку и системе в наших затеях, называем первой. Каучук нужен для войны белого человека. Бронзовокожим жителям дождевых лесов Южной Америки приходится вносить свою дань в междоусобицы белой расы.

Каучуковые короли подчиняют своей власти огромные территории. Неудачливые племена, поселившиеся в каучуковых лесах, не подозревая, что кахучу — жидкое золото, изгоняются или истребляются. Скупщики — серенгалистас — посылают вверх по рекам целые флотилии на «лов индейцев», чтобы заполучить рабов для добычи каучука. Сжигаются деревни, рушатся тысячелетние внутриплеменные связи, плети из кожи тапира хлещут по голым спинам, обнажая ребра, — все это ради того, чтобы у белого человека были автомобильные покрышки. Две смерти на каждую тонну кахучу считаются приемлемой средней цифрой.

В лондонском Сити, главной бирже каучуковых акций, почтенные лорды возглавляют заморские торговые компании. Их руки чисты, происходящее в каучуковых лесах их не касается.

Что длилось пятьсот лет подряд, то продолжается и теперь.

По-прежнему охота на людей, чтобы снабдить рабочей силой плантации, оловянные рудники, строительство дорог, нефтяные месторождения. По-прежнему самый настоящий принудительный труд в обширных частях Латинской Америки — основа, на которой держится экономическая система. По-прежнему распродажа земельных участков с индейцами в роли инвентаря. По-прежнему торговля людьми как потребительским товаром.

По-прежнему индейские племена устраняются, когда они «ничего не значат для экономики области». Случалось, что нефтяные компании, поставляющие горючее для наших самоходных колесниц, сжигали деревни и забрасывали бомбами индейцев, стоящих на пути прогресса.

По сей день в некоторых кругах почитают невинной традицией развлекаться убийством индейцев. Для привлечения бизнесменов устраиваются настоящие сафари. Когда не так давно несколько льянерос предстали перед судом за то, что убили полтора десятка индейцев, они с удивленной миной оправдывались тем, что всю жизнь только и слышали о праве людей убивать индейцев — «таких же животных, как олени и игуаны». Суд оправдал их.

Суть дела мало в чем изменилась с Вашего времени. Только приемы порой отличаются.

Настала очередь последних убежищ. Племена, которые, естественно, слышали о завоевателях, но пятьсот лет ухитрялись не попадаться им на глаза, теперь изгоняются из своих укрытий. Как раз когда пишутся эти строки, обнаружено прежде неизвестное завоевателям племя.

Началось освоение последних обширных дебрей — огромной области Амазонии, превышающей площадью Западную Европу. Иногда частные и получастные фирмы, стремящиеся захватить оставшиеся владения индейцев, нанимают для черной работы пистолейрос. Иногда летающие колесницы сеют смерть и опустошение в лесных деревушках. Однако чаще действуют более тонко, используя сахар с мышьяком, зараженные оспой одеяла. Индейцы пусть пеняют на себя, никто не принуждает их есть этот сахар или укрываться теми одеялами. Недавно международная комиссия юристов установила, что официальное бюро по охране индейцев в крупнейшей латиноамериканской стране^{24} деятельно участвовало в операциях, стоивших жизни девяноста тысячам индейцев. Несколько чиновников, уличенных во взяточничестве, были уволены; на том все и кончилось.

Следом за случайными частными инициативами развернули планомерное освоение государственные организации. Центральная идея — распороть дебри пересекающей весь континент пятитысячекилометровой магистралью с расходящимися в обе стороны пальцами дорог. Тотчас явились межнациональные тресты, чтобы наложить руку на ранее труднодоступные ресурсы. Гудят моторные пилы, к небу поднимаются клубы дыма, стираются с лица земли обширные лесные области, живой элемент которых составляли, в частности, индейцы. Около миллиона