Пиратский пес - [15]

Медленно и осторожно дети спустились вниз.

— Как ты считаешь, такса тоже спустилась вчера по этой тропе? — спросила Эмили брата, когда они, наконец, добрались до узкой полоски песка у подножия скал.

Нил покачал головой.

— Спуск занял у нас целых двадцать минут, — заметил он, поглядев на часы. — Пес не смог бы добраться сюда этим путем в мгновение ока, даже если б бежал со всех ног. И способны ли мохнатые неуклюжие лапки на сверхскоростной пробег?

Эмили помахала Саре, оставшейся далеко на вершине скалы.

— Куда же делся этот пес теперь? — спросила она, повернувшись к брату.

— Вон он! — закричал Нил, указывая куда-то в проем между каменными глыбами.

Такса сидела там, терпеливо поджидая детей.

— Идем же! — поторопил мальчик сестру.

Когда дети добрались до ржавого остова разбитого корабля, они остановились, чтобы осмотреть его получше. От корабля мало что осталось.

— Вблизи он выглядит не столь заманчиво, как сверху, правда? — заметила Эмили, рассматривая ржавый каркас. Куски покореженного металла ломались у девочки в руках.

Откуда-то издалека донесся болезненно-жалобный вой таксы, заставивший ребят отвлечься от корабля.

— Нам лучше поспешить за псом, — сказал Нил, — а то, похоже, он начинает терять терпение.

Ребята с трудом пробирались вдоль каменистой расщелины. Им пришлось спуститься к самой воде. Эмили поскользнулась на влажном камне и провалилась ногой в лужицу. Девочке пришлось остановиться, чтобы отряхнуть намокшие кроссовки.

— Как ты думаешь, далеко нам еще идти? — спросила она, вглядываясь в береговую линию впереди. — Пес ведь шел не этим путем, правда? На какое-то время я его совсем потеряла из виду.

— Мне кажется, он перебрался через те глыбы, — ответил Нил, указывая на огромные валуны далеко впереди, — иначе ему пришлось бы плыть, огибая их.

Сверху раздался призывный свист. Дети подняли головы и увидели отца, машущего им. Он давал ребятам знак возвращаться.

— Отец зовет нас обратно, — пробормотала Эмили.

Нил кивнул.

— Возможно, сверху ему виден начинающийся прилив, — предположил мальчик, — и вода вскоре покроет все эти Валуны.

Пес вновь завыл где-то вдалеке, но видно его не было. Дети переглянулись.

— Давай заберемся вон на ту кучу валунов и посмотрим, может, нам удастся его разглядеть, — предложил Нил, не желавший так просто сдаваться.

Ребята осторожно пробрались еще немного вперед, вскарабкались на груду скользких черных валунов, легли на них и осторожно заглянули за край.

— Так и есть! — задыхаясь от волнения, воскликнул Нил, — вон она, Разбойничья расщелина!

По другую сторону огромной каменной стены ребята увидели крохотную бухту, скрытую обступившими ее скалами. В глубине бухты виднелся темный проем, уходивший в глубь скалы. Проход к бухте был отрезан начавшимся приливом.

— Посмотри! — крикнул Нил сестре, указывая на темную дыру в скале. — Я уверен, что это вход в пещеру!

— Ты и правда так считаешь? — спросила

Эмили взволнованно.

— Разумеется, — подтвердил Нил. — Это — Разбойничья расщелина, должна быть пещера.

Сердце мальчика чаще забилось.

— Именно сюда они заводили свой корабль ночью и выгружали награбленное добро, — продолжал он. — Им приходилось все перетаскивать в пещеру во время отлива, пока вода не поднялась слишком высоко. Представь себе, Эмили: вот они сидят в пещере у костра, попивают ром и делят награбленное. Эмили кивнула, глаза ее сверкали.

— Но как же нам попасть туда? — спросила она.

Нил лишь покачал головой.

— Не знаю... — сказал он. — Форма бухты, скорее всего, с годами сильно изменилась, как папа и говорил. Трудно сказать, отступает ли море в наши дни настолько, чтобы можно было добраться до пещеры.

Дети молча смотрели на открывшийся перед ними пейзаж, думая каждый о своем.

— А где же пес? — вдруг спросила Эмили.

Нил пожал плечами.

— Иеремия, где ты? — позвал он.

В ответ дети услышали все тот же вой. Ребята переглянулись. Голос пса как будто носился из пещеры.

— Это, наверное, просто эхо, — предположила Эмили.

— Не знаю, — медленно произнес Нил, — Нам надо отсюда поскорее выбираться, не то из-за прилива мы окажемся в ловушке! Идем!

Теперь мальчик еще больше утвердился в мысли, что в поведении пса было нечто странное, сверхъестественное.

— Я уже начала волноваться, — сообщила Кэрол детям, когда полчаса спустя они снова присоединились к родителям и сестре, — вы пришли как раз вовремя.

— А я было подумал, что пора вызывать спасательную команду, — добавил Боб шутливо.

— Было здорово! — заверил родителей Нил. — Мы наблюдали, как вода все прибывала и прибывала!

— Неужто столько времени наблюдали за приливом? — с сомнением спросила Кэрол, приподняв бровь.

Прунелла блаженно растянулась на руках у Кэрол. Собачка любила, когда ее носили на руках, и считала, что все должны об этом знать.

— Если ты зайдешь к миссис Чокнутой вместе со мной, пап, — предложил Нил, — то сможешь сказать ей пару слов о рационе для Прунеллы.

Боб Паркер притворился, что тяжело вздыхает.

— Нет покоя старику! — усмехнулся он.

Когда семейство Паркеров приблизилось к домику миссис Пендрагон, Кэрол, Эмили и Сара чуть отстали от Нила и Боба, чтобы не слишком обременять своим присутствием странную женщину. А та уже поджидала Свою любимицу у калитки, как обычно.