Пионер, 1951 № 05 - [3]

С этих самых гаг всё дело и началось. Заинтересовался ими учитель школы, стал вместе с ребятами сюда приходить, разные наблюдения вести. А потом и решили при школе станцию юннатов устроить.

Рассказчик конфузливо улыбнулся и прибавил:

- А меня на собрании в школе единогласно почётным юннатом избрали, потому как я, значит, всему этому делу начало положил. - И он не без гордости взглянул на меня.

- Вот это правильно! Поздравляю вас! - сказал я. - А что же вы, кроме гаг, ещё какими-нибудь животными занимаетесь или нет?

- Конечно, мы за всяким зверем и за птицей в лесу наблюдение ведём: кто как живёт, чем кормится, как детей выводит. Учитель всем юннатам задания дал.

- Да у вас, дяди Федя, я вижу, работа всерьёз идёт. Какие же это задания?

- Говорю ж тебе, разные, - ответил старик. - Ну, хоть, к примеру, Толя Фомин с Витей лосями занимаются. У нас тут неподалёку в лесу болото есть, там лоси круглый год живут. Вот Витя и Толя за ними наблюдают, где в какое время они держатся, какой корм охотней едят… А прошлым летом в колхоз для скотины соль привезли. Глядим, наши ребята уж тут как тут. Выпросили у бригадира два здоровых куска соли, еле унесли. И в лесу их положили. Лось - ведь та же скотина, только дикая. Ему соль обязательно для здоровья нужна. Устроили ребята в лесу солонец, а рядом с ним на дереве вышку смастерили, чтобы следить, когда лоси соль лизать приходят, сколько из них старых и молодых. У вас каждый лось на примете. Это ведь ценный зверь.

Вот тебе, к примеру, одно задание, - продолжал старичок. - А другие ребята разных мелких зверей изучают. Пете, сыну учителя, дано поручение проследить, как звери весной и осенью шерсть меняют. При школе в живом уголке зайцы и белки живут. Петя с ребятами во дворе целый зверинец устроил.

Дядя Федя достал из угла свёрнутый рулон бумаги и бережно развернул его:

- Гляди!

На листе было нарисовано несколько контуров зайцев. Отдельные участки туловища у них были заштрихованы, обозначая места линьки.

- Это всё нужно, чтобы определить, когда у зверя мех цену имеет, - пояснил мне старик и, помолчав, добавил: - А вот наши девочки Шура с Валей за лесной птицей следят: за тетеревом, глухарём. Когда они яйца несут, когда птенцов выводят… У нас в лесу штук десять гнёзд на примете…

- Ну, а вам тоже задание дано? - спросил я.

- А то как же! - весело ответил дядя Федя. - Я гагой занимаюсь, да и- не один, у меня целая бригада ребят.

- А можно ваше хозяйство поглядеть?

- Конечно, можно! - с радостью согласился старичок.

Мы вышли из сторожки. Уже начинался прилив. Многие камни, которые я видел на берегу, когда шёл сюда, были теперь в воде. И возле этих камней, как белая пена, покачивалась на лёгкой волне стайка гагунов.

- Ишь, и не уходят отсюда, подружек дожидаются, - улыбнулся дядя Федя.

Мы отошли от крыльца всего на каких-нибудь десять - пятнадцать шагов, и я заметил на берегу сделанные из камней невысокие загражденьица. Некоторые из них были сверху слегка прикрыты обрезками старых досок. Я с удовольствием поглядел на них. Такие же заграждения я когда-то видел в гагачьем заповеднике.

- Вот наши домики для гаг, - сказал дядя Федя. - Это всё мы с ребятами мастерили. Ведь гага, что скворец: только устрой для неё хибарку, сразу займёт. В таком доме ей сидеть куда способнее, чем на открытом берегу. Ни дождь, ни ветер не побеспокоят. И пух в гнезде лучше сохраняется. А как только выведутся гагачата, уйдут с матерями из гнёзд, мы весь этот пух соберём и в город сдадим.

Мы подошли к ближайшему гагачьему домику.

Я увидел большую коричневатую птицу, очень похожую на утку. Она сидела совсем неподвижно, прижавшись к земле, и только внимательно наблюдала за нами.

Немного поодаль виднелось ещё несколько таких же домиков.

Обходя их, мы нечаянно спугнули с гнезда гагу. Она отлетела к морю и села на воду.

Я осмотрел оставленное птицей гнезда В нём лежали крупные белые яйца, гнездо было выстлано серым пухом.

Наконец-то мне опять довелось увидеть этот замечательный гагачий пух, самый тёплый и самый лёгкий на свете. Он идёт на одежду для северных лётчиков, моряков, зимовщиков, исследователей полярных стран.

Весною, перед тем как насиживать яйца, гага выщипывает у себя из грудки пух и выстилает им своё гнездо. Собираясь слететь с него, чтобы покормиться в море, гага тщательно закрывает яйца пухом, будто укутывает их тёплым одеялом.

Мы с дедушкой нашли два таких укрытых пухом гнезда. Гаги с них улетели на кормёжку.

- А сейчас я тебе ещё одну штуку покажу, - сказал мой спутник и повёл меня обратно к дому.

Сзади него была пристроечка с коптильней для рыбы.

- Вот погляди-ка в печку, - предложил старик.

Я присел на корточки, заглянул внутрь ч даже отшатнулся от неожиданности. Прямо перед моим лицом, в самом растворе печи, сидела гага.

- Это моя умница здесь сидит, - улыбнулся дедушка. - Её и погладить можно. Она не боится.

Я осторожно протянул руку и погладил птицу по гладкой, будто шёлковой головке. Но гага даже не двинулась с места, только плотнее втянула голову в плечи.

- Что, хороша? - любуясь птицей, сказал старичок. - Совсем ручная. И нашла же место, где детей выводить! Из-за неё мы с ребятами другую печку для копчения рыбы сложили, чтобы её гнездо не нарушить…