Петли одного и того же узла (Главы из романа) - [7]

Орлов спросил:

- Ты что сегодня не в своей тарелке?

- Я... я как всегда.

- Угу...

Оба замолчали. 1000 Грозили разговоры затянуться надолго.

6.

А Абрамов и Котляр, распростившись с Орловым и усевшись снова в автомобиль, замолчали - оба сразу, как по команде. Автомобиль был закрытый несся с сумасшедшей скоростью - в зеркальном стекле отражались трясущиеся-сумасшедшие дома, заборы, сады, церкви.

Но кожаный уют подушек был замкнут; покой механической машины был изолирован от вмешательства улицы. Изолированный от всего внешнего и, в то же время, неразрывно слитый с инстинктивным ощущением стремительного перемещения в пространстве, - он только помогал обоим организовывать свои мысли, собрать их в комок. Задача, ради которой оба приезжали к Орлову, была решена только еще в основе, только еще наполовину. И перед обоими, кроме обычного жгучего переплета ежедневных обязанностей, дел, забот, тревог, вставал еще целый строй мелких, трудных подробностей, связанных с этой главнейшей - сейчас, в настоящую минуту - задачей.

Котляр по своему обыкновению забился в угол машины. Сжимая между оскаленных зубов папиросу и вытянув свои жилистые ноги, он молча думал вероятно о том, о чем думал и Абрамов. Он был математически неподвижен в своей неудобной позе, но на лице его появилось неприятное сгущенно-сухое, сгущенно-четкое выражение. В минуты острой работы мозга это неприятное выражение всегда появлялось на лице Котляра. Елизавета Павловна - жена Абрамова, однажды определила это выражение: "сухое и четкое, как расстрел", сказала она. Котляр был смущен. "Да что вы", - ответил он.

Абрамов, наоборот, подавшись к окну, к свету, разбирал свой портфель с таким видом, как будто работал у себя за письменным столом. Он искал телеграмму - официальное подтверждение о налете на Красное. Он твердо помнил, что, собираясь к Орлову, положил ее в портфель. Но еще давеча, в кабинете Орлова, когда вздумал документально подтвердить Орлову новые подробности налета, содержавшиеся в официальном несколько сообщении, он в портфеле ее не нашел.

- Чорт знает куда запропастилась, - пробормотал он.

Он еще поискал в портфеле. Взглянул на Котляра.

- Тебе не дал случайно?

Котляр, не изменяя положения своего вытянутого тела, процедил вместе с дымом папиросы:

- Нет.

- Странно.

Вдруг он поспешно вытянул сложенную вдвое телеграмму, но с первых же слов увидел, что это - не та, которую ищет. Но выражение досады, разлившееся по его лицу, неожиданно сменилось другим. Веселые, смешливые искорки забегали в глазах.

Держа телеграмму в руках, он осторожно взглянул на продолжавшего неподвижно сидеть Котляра:

- Николай, а ведь про самое-то интересное я и забыл давеча сообщить.

Котляр повернулся, молча выражая позой, что готов слушать про самое интересное.

Улыбаясь, Абрамов медленно проговорил:

- Э-эт-тот с-сукин с-сын - тоже Котляр.

Он помахал телеграммой перед самым носом Котляра, думая столь неожиданной новостью сразить друга за давешнее равнодушие к информационному сообщению о Дарченкове.

Но тот ничего не понял:

- Какой сукин сын - Котляр?

- Да Дарченков-то... О котором тебе давеча говорил я, что арестован он. Он также Котляром оказался... Или тебя касается тоже м-мало? - прибавил он, ехидничая.

Но Котляр возмутился:

- Вот сволочь! - энергично воскликнул он.

- Действительно, сволочь, - согласился Абрамов.

Он заулыбался еще больше и продолжал резонерски:

- Нельзя от всего отбрыкиваться: я - не я, и лошадь не моя.

Котляр о чем-то думал.

- Каким же образом это случилось? - спросил он вдруг.

- Да пустяк. Мало ли сволочей в Советской России, - уже серьезно сказал Абрамов.

- Нет, дай-ка сюда.

Абрамов опять невольно рассмеялся, видя эту необычную для Котляра заинтересованность.

- Так, так...

Он несколько мгновений дурачливо дразнил друга серым бланком телеграммы.

И, наконец, передал.

--------------

Телеграмма была от Петроградской чрезвычайной комиссии; в ней говорилось об аресте и доставке в Петроград бывшего преподавателя естествознания в средней школе Александра Васильевича Котляра...

На этом месте Котляр вдруг остановился и ста 1000 л перечитывать текст снова:

" - Александра Васильевича Котляра?.. Бывшего преподавателя естествознания?.. Александра?.. Васильевича?.. Котляра?.. Котляра?.. Котляра?.. Александра Васильевича?.. Васильевича Александра?.. Александра Котляра?.. Васильевича?.. Александра?.. Котляра?..".

Он глубоко передохнул, убедившись, что телеграмма говорит об его собственном отце.

" - ... проживающего в N-ске, в Косом тупике, под?.. именем?.. профессора биологии?.. Николая Петровича?.. Дарченкова?..".

Котляр снова передохнул. Дальше шли краткие биографические сведения, совпавшие с тем немногим, что знал он о своем отце.

Он скосил глаза на Абрамова. Абрамов рылся в своем портфеле.

- На, - медленно протянул Котляр телеграмму. - Она не... интересная... она - неожиданная.

- А что?

- А что? - Голос Котляра сорвался; он окончил тише. - Ничего. Она говорит о моем отце...

Портфель Абрамова полетел в сторону.

- Повтори!

- Она говорит о моем отце. Это и есть самый Котляр.

Их лица сблизились; они молча смотрели друг на друга.