Песня без слов - [42]

— Я хочу целовать каждый дюйм твоего тела, чувствовать его сладковато-соленый привкус. Я хочу снова ласкать твои груди, живот, бедра…

Николь чувствовала жар во всем теле, словно по нему пробежал огонь.

— Если ты сейчас же не перестанешь, — ослабевшим голосом выговорила она, — то нас обоих ждет впереди бессонная ночь.

Какой-то момент Джейк молчал, и Николь слышала лишь его неровное дыхание.

— Наверное, ты все-таки права, — наконец вымолвил он. — Нужно идти спать. Но когда я вернусь домой, то уж постараюсь, чтобы все мои мечты стали реальностью. — Он засмеялся. — Довольствуйся пока атласным постельным бельем, а потом мы вместе отправимся в магазин и купим тебе черную облегающую ночную рубашку. — Джейк опять ухмыльнулся. — Рубашка не скоро износится, потому что я часто буду снимать ее с тебя по ночам.

Подталкивая тележку с продуктами, Николь встала в самую короткую очередь. Брайана ждала неподалеку, рассматривая книжку с рождественскими сказками, которую они только что купили. После звонка Джейка Николь удалось заснуть лишь спустя несколько часов. Она злилась на него за то, что он наговорил ей, и надеялась, что эта ночь была для него такой же мучительной.

Стоявшая впереди женщина подошла к кассиру и принялась выкладывать покупки из доверху нагруженной тележки. Сдерживая нетерпение, Николь перевела взгляд на лежавшие на полке около кассы журналы. Неожиданно ей бросились в глаза крупные буквы, украшавшие обложку одного из них:

ВНЕБРАЧНОЕ ДИТЯ ЛЮБВИ ДЖЕЙКА КАМЕРОНА. ПЕВЕЦ СТЫДИТСЯ СВОЕЙ ГЛУХОНЕМОЙ ДОЧЕРИ.

Николь показалось, что у нее остановилось сердце.

Глава 12

Бульварный журнал «Уорлд вью» не пожалел для фотографии Брайаны всей первой полосы. Благодаря крупному плану и зачесанным назад волосам было отчетливо заметно, что девочка пользовалась слуховым аппаратом. Рядом редактор поместил снимок Джейка, сделанный во время церемонии награждения музыкальной премией. С помощью фотомонтажа лицо одной из окружавших Джейка женщин заменили фотографией Николь, что было еще отвратительнее.

Похолодевшими руками Николь ухватила журнал с полки. В этот момент ей показалось, будто она стоит посреди улюлюкающей толпы совершенно обнаженная. Но, осторожно оглядевшись вокруг, Николь с облегчением обнаружила в ближайшей части зала всего нескольких покупателей, деловито суетившихся у стеллажей с продуктами.

Вернувшись глазами к журналу, она стала рассматривать фотографию. Внимательно приглядевшись, Николь отметила некоторые предметы, на фоне которых была сфотографирована Брайана, и ее словно током ударило: конечно, это был магазин игрушек. Как она сразу не догадалась! В памяти всплыло неприятное, как ей теперь показалось, лицо молодого человека, подходившего тогда к Брайане.

Неудивительно, что она так встревожилась при его появлении. А как он посмотрел на нее, узнав, что Брайана глухонемая!.. Именно эта информация и была ему нужна, чтобы написать подлую ложь, сделав Брайану объектом сенсации.

Николь понимала, что вскоре все станет известно и остальным газетам, однако еще не осознавала, чем это грозит им с Джейком.

Беспардонный заголовок продолжал гипнотизировать ее, но Николь чувствовала уже не гнев, а страх. До тех пор, пока она будет с Джейком, они трое не перестанут являться общественным посмешищем, и не важно, выйдет она за него замуж или нет. И все же она не позволит, чтобы кто-то ради собственной выгоды превратил ее дочь в предмет шантажа или сделал объектом чьих-то сплетен.

А ведь Джейк предупреждал ее об этом сразу, как только в первый раз увидел Брайану. Тогда Николь не придала его словам значения. Теперь мрачное предположение стало реальностью, и это пугало ее.

Едва сдержавшись, чтобы не выбежать тотчас же из магазина, Николь принялась успокаивать себя. Если она внезапно бросит тележку с продуктами, то непременно привлечет к себе внимание, а ей сейчас прежде всего хотелось остаться незамеченной. Она быстро расплатилась за купленные продукты, в душе благодарная уже тому, что служащий магазина явно томился от скуки и поэтому даже не повернул голову в ее сторону.

Подъехав к воротам Джейка, Николь быстро осмотрелась по сторонам, боясь, что молодой человек из магазина игрушек мог быть уже здесь. Но вокруг все дышало спокойствием и тишиной, как в первый день, когда они с Брайаной приехали сюда. Войдя в дом, Николь тут же поспешила собрать свои вещи.

Она не могла оставаться в этом доме. Нужно было уехать до приезда Джейка и репортеров. Как только они узнают ее имя, то сразу же появятся в студии и вообще вторгнутся в ее жизнь, отравляя все бесстыдной ложью.

Брайану начнут выслеживать и беспокоить лишь потому, что ее отец является известной личностью. Какой-нибудь идиот напишет душещипательную историю о судьбе мужчины, чья жизнь неразрывно связана с музыкой, но у которого родилась глухонемая дочь. Думая обо всем этом, Николь испытывала невыносимую душевную боль.

Она стала доставать рождественские подарки Брайаны, спрятанные в глубине шкафа за костюмами Джейка, и так неудачно задела пыльную белую коробку для обуви, что та, покачнувшись, стала сползать на пол. Николь не удалось схватить коробку на лету, и из-под открывшейся крышки веером разлетелись прямоугольники фотоснимков.