Песня без слов - [43]

Чертыхаясь, Николь в спешке принялась ногой сгребать их в кучу, но неожиданно остановилась. На оторванной части фотографии была изображена она сама. Николь помнила этот снимок. Он был сделан во время ее первого выступления с Эдамом. Трясущимися руками она подняла его с пола.

Снимок вначале был безжалостно разорван прямо посередине ее лица, но после аккуратно склеен. Николь внимательно осмотрела остальные фотографии. Некоторые из них были целыми, другие порваны. Расстроенная, она опустилась на колени и принялась рассматривать снимки. Глаза заблестели от навернувшихся слез, когда в руки ей попалась фотография, где они с Джейком, переодетые в Ромео и Джульетту, участвуют в бале-маскараде, устроенном по случаю Нового года.

Свой наряд — точную копию одежды эпохи Возрождения — Николь взяла напрокат у подруги, кстати посоветовавшей вместо обычных духов воспользоваться ванилью, как это" делалось в прежние времена. В тот момент когда их снимали, Джейк, шепча ей на ухо, предлагал уйти с вечеринки, чтобы заняться любовью. Момент был выбран так удачно, что по фотографии нетрудно было угадать смысл его слов и ее ответ. Спустя несколько минут они удалились.

Когда они вернулись домой, Джейк не спеша раздел сгорающую от страсти подругу, и они предались любви, включив видеомагнитофон и даже не заметив, когда закончилась пленка.

Скатившаяся слезинка упала на край фотографии, но Николь не вытерла ее. Она раздумывала над тем, что даже в ярости Джейк не смог уничтожить свидетельство их некогда самого счастливого времени. Он разорвал именно те снимки, на которых были запечатлены они вдвоем или она одна, но на фотографиях, сделанных самим Джейком.

Николь с трепетом всматривалась в доказательство его ненависти и любви. Джейк ненавидел ее за то, что она ушла, и в то же время не переставал любить, он не в силах был выбросить прошлое, навечно сохранившееся на этих снимках, и даже оставил себе клочки фотографий, которые сам же прежде порвал. В доме не ощущалось присутствия другой женщины. Конечно, Николь не копалась в его выдвижных ящиках, но и не сомневалась, что в этом не было необходимости. Ему нужна была лишь она одна.

Николь тут же забыла о панике, охватившей ее после того, как она случайно наткнулась на заголовок в бульварном журнале. Только сейчас она по-настоящему поняла, какую боль причинила Джейку своим бегством пять лет назад. Однако, даже уйдя от него, она всегда была в курсе всех его дел. Она следила за ростом его популярности и радовалась каждому его успеху. Источником ее информации было все то же человеческое любопытство, которого она старалась избежать сейчас.

Приняв окончательное решение, Николь поднялась на ноги и снова сложила все порванные фотографии в обувную коробку; все, кроме одной — той самой, где они были с Джейком на маскараде. Потом убрала коробку обратно в шкаф.

Джейк открыл дверь своего номера в нью-йоркском отеле и впустил Пита. Войдя, тот сразу передал ему сложенный пополам журнал.

— Я нашел это в вестибюле. Ты должен узнать все прежде, чем будешь давать свое телевизионное интервью.

Джейк пробежал глазами заголовки и принялся читать отмеченную Питом статью на первой странице. Было заметно, как глаза у него наливаются кровью с каждой новой прочитанной строчкой.

— Позвони Дону.

— Успокойся, Джейк. Ты же отлично знаешь, что возбуждение дела против этих ребят ни к чему хорошему не приведет.

— Еще раз прошу, позвони Дону. — Джейк подошел к столу и с отвращением швырнул на него журнал; потом вновь обратился к Питу: — Скажи, чтобы он съездил ко мне домой и удостоверился, что у Николь все в порядке.

Пит облегченно вздохнул:

— Это другое дело. Я мигом исполню все, о чем ты просишь.

Джейк начал метаться по комнате, словно зверь, загнанный в клетку. Проклятие! Им с Николь только этого сейчас и не хватало. Он вспомнил, как она ухмылялась, когда прежде он говорил ей обо всех этих журналистах. Если честно, тогда он и сам относился к своему предупреждению скорее как к тактическому ходу, а не реальной угрозе.

У Джейка всегда были хорошие отношения с прессой. Он не любил рекламы вокруг своего имени, но оставался доброжелательным к фотографам и репортерам, и те платили ему той же монетой. Джейк вел не слишком шумный образ жизни и поэтому не представлял особого интереса как объект всеобщего любопытства. Он любил давать интервью, отличавшиеся большой откровенностью, что вызывало особое удовлетворение пишущей братии. После каждого такого интервью его на какое-то время оставляли в покое. Так кому же сейчас понадобилось выслеживать его, Николь и Брайану?

Джейк снова взял журнал, чтобы выяснить имя автора. Разумеется, тот, кто писал статью, предпочитал не называть себя.

— Не знаю, почему я не ожидал этого, — промолвил Джейк. — Мне не следовало просить ее приезжать в мой дом. Тот, кто сделал эти снимки, конечно, видел их там.

Он подошел к окну и взглянул на небоскребы Нью-Йорка. Их очертания были расплывчаты из-за медленно падавшего снега, покрывавшего грязь зимних улиц.

Посмотрев на часы, Джейк спросил:

— Николь знает, что сегодня я выступаю по телевидению?