Песнь о зубре - [3]

Не догоняешь — убито. И пусть пропадает,

Как и судьбе, ему воли своей не навяжешь.

Что же я медлю? Пора бы и делом заняться.

Страшно: ученых ничем удивить невозможно,

Все они знают — какие читают страницы!

Пусть и проверят по книгам, какой он по виду.

Но да известно им будет мое добавленье:

Тайна сокрыта в лесах, и о том напишу я,

Что не найдете ни в книгах, ни в грамотах древних.

Даже и Паулюс Диакон в своих «Лонгобардских деяньях»

Не говорит ничего о размерах зубриного тела,

Лишь сообщает, что шкура убитого зубра

Где-то служила подстилкой пятнадцати ловчим.

Я не пленялся ни видом рогов, ни размерами шкуры

В пуще, когда свежевать приходилось его на охоте.

Что ни скажи, а охотничьи тропы известны мне с детства,

Труд, и заботы, и бремя нелегкое жизни.

* * *

Край свой лесной я, писателям древним не равный,

Речь посполиту шагами своими измерил,

Сызмальства все постигал от отца-зверолова:

Тихо, с оглядкой прочесывать дебри лесные,

Зоркостью глаза зверей подмечать по берлогам

Так, чтобы зверь не почуял ни ухом, ни нюхом

Хитрой засады и вовремя с лежки не снялся.

Сколько потов он сгонял с меня в зимнюю стужу,

Копья метать заставляя с плеча при разбеге!

Сколько смертей перевидел я, лая собак переслышал

В детстве, пока меня, сына, учил полесовщик!

Я постигал, как сраженный медведь погибает,

Где и когда на кормежке задержатся вепри в дубраве,

Как на пугливых лосей расставлять хитроумные сети,

Чтобы, петлю не заметив, сохатый попался в ловушку.

Слышал и видел, как воздух пальба сотрясала,

Грузно, с урчаньем и хрипом, в снега оседала добыча;

Видел, как всадник в погоне мелькает сквозь чащу, и брызжет

Кровь из него на коня, и сугробы забрызганы кровью.

Вот при таких оборотах в лесном нашем крае

Часто был равен напарникам в трудном охотничьем деле.

Реки лесные, Днепра полноводного стрежень

Переплывал я верхом, доверясь коню и преследуя зверя.

Я бы, конечно, охотно остался в сторонке,

Но отставать от друзей на охоте считалось позором.

Сколько невзгод испытать довелось на литовской охоте,

Но, не хвалясь, говорю, был сноровист, находчив и ловок.

Вот только в этом искусстве я опытен не был,

Не поднимался, признаться, на эту вершину.

Так что щади, мой читатель, нестройные строки

Мужа лесного, коль скоро тебя беспокоит

Жажда познать и природу, и нравы редчайшего зверя.

Дело, однако, продолжим, которое начато было.

* * *

Хищным животным не ровня, свирепостью ж превосходя их,

Зубр для людей безопасен. Не тронешь его — не затронет,

Но неусыпно следит, как дозорный, за каждым движеньем;

Зверя смелее не сыщешь в лесном нашем крае.

Видишь, бывало, пасется спокойно, глазами ж

Зорко поводит, косит ими вправо и влево.

Ты притаился, охотник, казалось бы, скрыт за кустами —

Где там! Все видит. Ты глазом моргнул — замечает.

Шорох легчайший, нечаянно треснет сучок под ногою —

Сразу же уши свои навострит и напыжится, вздрогнет.

Если твой меч не блестит и копье не сверкает,

Смело иди у него на виду — не затронет.

Только, уставившись тупо, стоит неподвижно

И, не сморгнув, провожает, пока ты из виду не скрылся,

Шага не ступит, следит за твоим поведеньем.

Если ж случайно набрел на зубрицу с теленком —

Чуть шевельнешься, оружие схватишь в горячке —

Сразу ж взбесится, и лес оглашается рыком,

Знаком свирепого гнева: кто смеет тревожить?

Но если ты на попятную дал и укрылся,

Можешь уйти непомятым, он гнаться не станет.

В стаде телки — загляденье, резвятся, бодают друг друга,

Старым телицам испуг нагоняя игрою.

Ах, как понятлив он, зубр! Вот, к примеру, телята

С первого ж шага во всем матерям подражают:

Бегают следом, пасутся со старшими вместе,

Прыгают через завалы, опробуют рожки,

Зверя встречая иль мшистые пни в буреломе.

Так вот в игре и борьбе закаляют с младенчества тело;

Отдых и сон у них, право, едва ли бывают.

Хоть великан терпелив, но усилий немалых

Стоит ему укрощать свою жажду движений.

Любо глядеть, как он легок в стремительном беге

И по полянам лесным, и по тропкам болотным.

С места рванется, как будто пращою подброшен,

В ока мгновенье всем телом назад повернувшись,

Словит помет и стряхнет его тут же, чистюля,

И разметет до того, как он почвы коснется.

Но несравнимое зрелище в стаде зубрином —

Схватки быков из-за самок в бескровном сраженье.

Праздник Венеры проходит в разгар листопада

Каждую осень, и брачные шалости длятся

Больше недели. В период таких наслаждений

Слышится только, как всюду зазывно и нежно

Пуща мычит, и в ознобах земли еле слышно

Трепетным листом шуршат вековые дубравы.

Кто это видел и слышал, тот скажет, наверно, —

Музыка наших лесов сладкозвучнее лиры

И громового звучания труб и призывней и строже.

В хоре бесчисленных шорохов этот ведущий

Голос неистовой крови — ну что же милее?

Мне неизвестно, как долго живут они, зубры, —

Кто же считал долголетие дикого зверя?

Пишут, однако, что где-то отмечен был в стаде

Старый вожак двухсотлетний, приметный по гриве,

Черной, блестящей, с белесою проседью в челке.

Этой приметой его называли все стадо,

Если предания не лишены заблуждений,

Глаз потерял он при схватке и стал однооким.

Это возможно. С сомнительным правом вступают

Сильные в битву за власть и господство, и спора причина

Только с годами становится явной, хоть знаки