Песчаный фён. Часть первая - [21]

«Увы, драки избежать не удалось», — грустно подумал Берне и, не ожидая побоев, первым нанес удар, одновременно поднимаясь на ноги. Не то чтобы он хотел особенно навредить, но бить решил наверняка, сразу в солнечное сплетение. Неуловимо, словно тень во мраке туннеля, Гленн исчез из поля зрения, Эрих почувствовал резкий удар в спину и, чудом удержавшись на ногах, быстро развернулся лицом к нападавшему, того, естественно, уже там не было. Он проскользнул за спину и, сделав подсечку, повалил Берне на пол. Гулкий прилив боли разлился по всему телу. Хорошо, что гравитация на Марсе мала, не то бы давно лежать Эриху в могилке. Под ребра пришелся удар сапога. Эрих сжался в комок, бой был проигран. Еще один удар и еще, голова помутнела вновь, неожиданно тишину полоснул крик:

— Гленн, довольно! Это уже переходит всякие рамки.

— Зато неповадно будет… — англичанин не договорил.

Рука Куохтли молниеносно взметнулась и нанесла сокрушительный удар мастеру маскировки в одну из болевых точек. Гленн не успел выставить блок и уже через секунду лежал парализованный на асфальте.

— Нарушение субординации неприемлемо, мы на войне! — рыкнул Куохтли. — Иша, куда пялился ты, пока я смотрел в бинокль?

Ответа не последовало. На темной дороге дальше сотни метров было не видно. Куохтли охватило недоброе предчувствие. Он включил рацию и, рискуя быть услышанным всем Марсом, прокричал в нее:

— Иша! Иша! Ты где?!

— Там, где должен быть, — голос индийца звучал холодно, спокойно. — Я понял, что ошибался, прости, Куохтли, но я не за вас.

— Ты стал перебежчиком?! — гнев просто не вмещался в главу филиала.

— У каждого должен быть свой выбор. Я его сделал. Сделайте и вы свой. Полковник! Я сообщил вам координаты, вы можете брать агентов разведки Земли, двое из них особенно ценны, прошу вас, как честный гражданин, не упустите их!

Рация зашипела помехами. Иша отключился для них уже навсегда.

— Он… Он… — задыхался от ужаса вперемешку со злобой Куохтли, — предал нас!

Эрих, уже успевший к тому времени встать на ноги, держался за бок. В тот факт, что его покалечили свои же, верилось с трудом. Теперь отпуска казалось мало, и поэтому Берне дал себе новое обещание: «Я уйду из этой чертовой конторы!» И он не сомневался, что скоро его выполнит.

— Мы должны бежать и как можно скорее.

— Сомневаюсь, что мы теперь проскочим через КПП, — поморщился Гленн, он все еще не мог прийти в себя.

— Прорвемся! — сказал Эрих и, вынув из брюк ремень попросил: — Будьте так добры, Гленн, свяжите меня!

— Связать? — озадаченно переспросил англичанин, нахмурив кустистые брови, и посмотрел на Куохтли. — Да этот парень сумасшедший! Берне, ау! Это не пройдет! Ты не похож на пленного даже избитым! Куохтли, скажи хоть ты ему!

— И не подумаю. Другого выхода у нас нет. С боем мы не прорвемся. А Эриха… Его мы как-нибудь спасем. Пусть валяет… — глава филиала пожал плечами.

Сейчас он сидел на холодном асфальте и безучастно смотрел на стены туннеля. Эрих тоже взглянул на них. Те, с виду столь прочные, являлись не более чем занавеской, неспособной спасти ни от бомбы, ни от чего-либо еще, кроме разве что от песчаной бури. Столь же призрачна защита муравья в его доме от человека. Купола городов не были рассчитаны на войну. Они были защитниками человека от суровой природы Марса, но не от него самого. Сам факт серьезного конфликта за пределами Земли был, по сути дела, просто немыслим до сегодняшнего дня. Все было донельзя нереально. Человечество, пропитывавшееся идеалами гуманизма на протяжении последних ста двадцати лет, будто внезапно озверело и стерло из своей памяти уроки истории. Люди, как в старые времена вновь вцепились друг другу в горла в борьбе за власть. Конструкторы не предусмотрели возможности защиты марсианских городов от нападения. Но, как известно, основная ошибка разработчиков абсолютно надежных систем — это недооценка изобретательности клинических идиотов.

Пока Эрих думал о своем, Гленн, не теряя времени, связал его руки довольно незамысловато и несколько небрежно.

— Ладно, — индеец поднялся с асфальта и отряхнул разом посеревшие штаны, — пора трогаться!

— Куохтли!

— Да, Гленн.

— Говоря честно, я жалею, что дожил до этой войны. Чем бы она сейчас не велась, но четвертой мировой уже не будет точно.

— Это еще почему? — поинтересовался Берне.

— Боюсь, ее уже некому будет вести. Человек — та же самая обезьяна, в чьи руки по ошибке попала граната.

— Отставить упаднические настроения! — приказал Куохтли. Гленн, ты когда-нибудь видел в современном городе живого таракана?

— Нет.

— Вот именно, что нет! Живучей таракана, только человек! А вот и наш рейс! — вглядевшись за поворот, сказал глава филиала. — Пистолет на изготовку! Эрих, помни, ты в плену! Ну что, разыграем пьесу!

Куохтли сошел с пешеходной части магистрали на проезжую, выставил руку вперед. Аэробус военного образца в относительно неплохом состоянии действительно появился из-за поворота и затормозил при виде человека. Из кабины послышалось недовольное бурчание, и из нее вылез шофер, уже в возрасте, черноглазый, с проплешиной на макушке и открытой улыбкой человека абсолютно не военного.