Пес войны - [48]

— Дороги, тропы есть?

— А как же. Вот тут дорога, и вот…

— Ну что ж, — задумчиво сказал Гирхарт, глядя на кривые неровные линии примитивного чертежа, — сгодится. Знаешь, Киджий, нам надо оказаться там раньше них. А когда отведёшь нас, дай знать своим, чтоб были наготове, как договаривались. Мне понадобится ваша помощь.

— Засаду хотите устроить? — с понимающим видом спросил горец.

— Нет, не засаду, хотя… Можно и так сказать.

Через день ускоренного марша армия перевалила седловину и оказалась в долине перед Красным урочищем. Места оказались красивейшими. Некрутые склоны покрывали густые заросли цветущего шиповника и дикого винограда, по дну Слёзного ущелья струился небольшой поток, расширявшийся при выходе в урочище в мелкую и быструю горную речку, с громким плеском бегущую между камней. Медвежья гора, невысокая и пологая, скорее напоминала большой холм. Никакого сходства с медведем Гирхарт в ней не нашёл, но возможно, он просто смотрел не с той стороны. Она сплошь заросла кривыми деревцами можжевельника, но прямо напротив ущелья на ней имелась большая, до самой вершины, проплешина. Посредине склона из земли бил родник, и крохотный ручеёк сбегал вниз, чтобы, пробравшись по дну Красного урочища, влиться в Слёзный поток.

— Отлично, — сказал Гирхарт, остановившись возле источника. — Даже лучше, чем я думал. Прекрасное место для лагеря.

— Да, место действительно неплохое, — осторожно согласился сопровождавший его высокий, светловолосый полковник Марх, командир одного из кавалерийских полков. — Но, мой генерал, разумно ли мы поступим, расположившись здесь?

— Конечно, неразумно. Это место — для лагеря коэнцев, по крайней мере, я очень на это надеюсь. А сами мы расположимся в Красном урочище.

— В Красном урочище? Но, господин генерал, это же ловушка! Стоит врагам перекрыть оба конца — и мы окажемся между молотом и наковальней.

— Не оба, а три, — спокойно поправил его Гирхарт. — Не забудьте про Слёзное ущелье. Кстати, почему оно так называется? — он обернулся к своему постоянному спутнику Киджию.

— Есть такая легенда про красавицу Мадину, которую враги её рода похитили прямо со свадьбы и везли этим самым ущельем. Она, говорят, так рыдала, что сама превратилась в источник и теперь вечно оплакивает свою несчастную судьбу.

— Бедная девушка. Так вот, дорогой полковник, я очень надеюсь, что командующий Сави рассудит так же, как и вы. Его силы больше наших, и искушение будет велико.

— У вас есть план, господин генерал?

— Разумеется. Скоро узнаем, сработает он или нет. Ну, Киджий, скачи, я на тебя надеюсь.

— Прощайте, господин генерал. Коли коэнцев переживете, дальше вас другой поведёт.

— Прощай, друг Киджий. Может, еще и свидимся.

— На развалинах Коэны, — сверкнул зубами горец и, вскочив на свою невысокую лошадку, пустил её вниз по склону.

Коэнское войско подошло на следующий день. К этому времени повстанцы успели расположиться лагерем, растянув его больше чем на полмили от начала Красного урочища и до Слёзного. Расчёт Гирхарта полностью оправдался — разведчики донесли Тимейлу Сави, что армия Гирхарта стоит в месте, откуда есть три выхода, и он поспешил перекрыть их все. Коэнцы разделились на три части: три полка перекрыли нижний конец Красного урочища, два — более узкое Слёзное ущелье, а остальные расположились лагерем на склоне Медвежьей горы.

Армия Гирхарта старательно делала вид, будто не замечает этих манёвров. Сави не торопился, рассчитывая дать бой завтра утром и справедливо полагая, что за ночь противник никуда не денется. Гирхарт тоже не спешил. Некоторые горячие головы предлагали устроить налёт на один из вражеских лагерей, но генерал решительно запретил — ни к чему раскрывать карты прежде времени. Поэтому он отправил всех отдыхать, пообещав, что первый ход всё равно будет за ними, и посоветовал всем как следует выспаться перед боем.

Уже поздно вечером в палатку Гирхарта провели командиров горских отрядов, спустившихся по склонам ущелья. Совещание получилось более бурным, чем он ожидал. Вожди рвались в бой, и ему потребовались немалые усилия, чтобы убедить воинственных союзников, что врагов на их долю хватит, и удержать от самодеятельности. Оставалось надеяться, что они сдержат свои обещания.

Оставшись наконец в одиночестве, Гирхарт от души потянулся и прошёлся по палатке, разминая ноги. Иные разговоры выматывают сильнее, чем бой. Надо лечь и поспать. Завтра битва, одна из многих, а за ней — новый марш и новый бой. И так — пока он дышит и пока стоит проклятый город, именуемый Великой Коэной.

ГЛАВА 5

Гирхарт проснулся ещё до рассвета. Безжалостно растолкав спавшего тут же адъютанта, генерал облился холодной водой, набранной в ручье. Второе ведро он вылил на адъютанта. Парнишка лет шестнадцати, взятый Гирхартом в порученцы за грамотность и расторопность, отскочил, отфыркиваясь, и поспешно натянул рубаху. Гирхарт засмеялся, глядя на его ошарашенную физиономию, и приказал поднимать остальных. Парень убежал, ворча себе под нос что-то явно нелестное для командующего. Беззлобно махнув рукой, Гирхарт вошёл в палатку и ещё раз рассмотрел чертёж. Что ж, всё решено, план боя готов, оставалось только действовать.