Первый квест - [28]

Напоследок пошла косметика: лишние шампуни, душистое мыло и прочие излишества были изъяты из семейного обихода.

– Мыло… – простонала Алиса.

– Милая, тут есть обычное простое мыло, – напомнил Игорь.

– У него нет приятного запаха! – возмутилась жена.

– Кто его нюхать будет? – удивился Игорь. – Летом…

– Так уже почти лето! – перебив его, напомнил Эрин. И под удивлённым взглядом Алисы пояснил: – Да, вот такое тут лето… Чем дальше узел от Порядка, тем более странной бывает погода.

К лекарствам Игорь не прикоснулся. Его тоже не прельщала мысль лечить детские простуды травками у знахарки, как предлагал седой. Нельзя сказать, чтобы Вера, Лиза и Ваня были склонны много болеть, но они явно уступали в силе иммунитета местным детишкам. Просто потому, что не прошли суровый отбор здешней эволюции, в результате которого могли давным-давно умереть.

Сразу после разделения вещей Алиса забрала то, что не было предназначено для продажи, и сложила в чемодан. А затем быстро утащила его наверх вместе со всеми телефонами, оставив мужчин решать свои важные, но явно вредительские дела в одиночестве.

– Я всё не мог понять… – сказал седой, разливая чай. – Смотрел на тебя и думал, как ты вообще выжил… Ну сопля же соплёй!

– Вот это сейчас обидно было!.. – заметил Игорь, у которого с Эрином на почве войны с Алисой (и её внутренним хомяком) отношения чуть улучшились.

– А мне плевать на твои обидки! – напомнил седой. – Тут никто не будет жалеть твои чувства. Не принято, знаешь ли!.. Все эти политесы, когда вместо «сопля» говорят, что человек «просто ещё не нашёл себя», никто здесь не разводит.

– Да я не поэтому… – Игорь обиделся не потому, что его соплёй назвали, а потому что сам себя соплёй не считал.

Но седой не стал его слушать.

– Это всё политесы… Вёл себя как сопля – значит, сопля! – Эрин подтолкнул одну кружку Игорю и взял вторую. – Но сейчас я увидел, что ошибался. И эта женщина с тобой не по какой-то странной и роковой случайности… А такое я тоже видел, поверь! Раз уж можешь ей противостоять, то не всё потеряно в твоей сопливой жизни.

– Ты же сам Алисой восхищался! – удивился Игорь.

– И продолжаю, – серьёзно кивнул седой. – А вот тобой не могу. Нет в тебе стержня пока…

– Эрин, ты слишком много требуешь от человека, который ещё не понимает, где находится, – отхлебнув чай, пояснил Игорь.

– А надо уже понять! – строго отрезал седой, но теперь Игоря эти всплески строгости волновали не так сильно. Он видел страшную тайну Эрина: тот всухую проиграл его милой лапушке-жене. – Вспомни, что было перед входом в город! Вспомни-вспомни!.. Вспомнил?

– Да, – мрачно ответил Игорь.

– И никогда не забывай об этом! – поджал губы Эрин. – Может, не на каждом узле статистов в рабы записывают. Но если неудачно сложится, можно превратиться в раба, как мой слуга… Имя у него есть, оказывается!.. От раба до медальона – один шаг, Игорь! Хочешь, чтобы тебя, твою жену или детей держали в медальоне?

– Нет…

– Вот и старайся ради этого! – отрезал седой. – Тем более, система тебе прямо на это указала своим заданием. И, кстати, не выполнишь – пеняй на себя. Упорядоченное не прощает проваленных заданий!

– Поэтому нельзя рассказывать о заданиях другим? – уточнил Игорь.

– Именно! – подтвердил Эрин. – Тот, кто знает, к чему ты стремишься, и за что тебя могут понизить в статусах против твоей воли, может использовать это! Помешает тебе, и всё – сиди в медальоне…

– Да сколько там сидеть-то… – отставил чашку в сторону Игорь, вспомнив про свой возраст. – Мне сорок… Сколько я тут вообще протяну?

– Лет сто… Может, и двести! – пожал плечами Эрин, а Игорь поперхнулся чаем. – Что ты удивляешься?! Мне сто сорок, и то я считаю, что рановато стареть начал… Впрочем, если ты так и останешься личностью, то у тебя в запасе лет пятьдесят активной жизни. И только потом старость.

– Не понимаю…

– Привычный тебе срок жизни – это для статистов! – пояснил Эрин. – Вот если ты статист, то проживёшь столько же, сколько прожил бы в том мире, откуда пришёл. А ты – какая-никакая, но личность. Значит, проживёшь дольше.

– А дети и Алиса? – вскинулся Игорь.

– Их надо тоже в статусе поднять… – ответил Эрин. – Стать личностью им будет не так сложно, если уж в рабы не попали. Упорядоченное само будет подтягивать их к твоему статусу. Но чем дальше, тем тяжелее и тяжелее…

– Статус даёт только долгожительство? Или что-то ещё? – воспользовался моментом откровенности Игорь.

– Статус открывает дары Упорядоченного, – ответил седой, забыв, что сам же требовал, чтобы новичок до всего доходил сам. – Ваши называют это системными возможностями. Статусов много. Чем выше твой статус – тем больше возможности. Хотя у рабов тоже имеются свои возможности. Но тебя это сейчас волновать не должно!

Эрин быстро опомнился и свернул тему. Он сгрёб кучу вещей на продажу поближе к Игорю и принялся объяснять ему порядок цен.

– Украшения – штука хорошая, дорогая! – пояснил седой. – Но, к сожалению, не дефицит. Металлов здесь, на осколках, хватает. Уголь можно пережечь из деревьев. А вот канистра того же бензина… Солярки… Пластик всякий – это всё эта… Органика! Вот! Вот её тут нет!..