Первые германские танки. «Тевтонский ответ» - [29]
Экипаж танка A7V № 528 «Хаген» 2-го «штурмового отделения» позирует, буквально облепив свою боевую машину. Июнь-июль 1918 г. Танк — с корпусом «Рёхлинг» второго заказа. Обратим внимание на дополнительное бронирование рубки управления, облегченный вариант бронирования кожухов пулеметов. Танкисты экипированы подобно бойцам пехотных штурмовых групп.
Между тем захват и удержание этого населенного пункта обеспечили бы германцам последующий захват Арраса и углубление разрыва между союзными армиями. Поэтому здесь были задействованы все три имевшиеся на тот момент «штурмовые отделения» A7V. Это было самое большое сосредоточение германских танков на одном участке за весь 1918 год. И хотя бой у Виллер-Бретонне известен прежде всего, столкновением танков с танками, стоит рассказать подробнее не только о первой в истории танковой дуэли, но и об остальных действиях германских танкистов в тот день. Один танк — № 540 из 2-го отделения — все еще находился в ремонте в Шарлеруа. Танки, направленные для участия в наступлении, 21 апреля выгрузились у Гийокур, здесь у танка № 503 3-го отделения обнаружилось повреждение блока головок цилиндров. Остальные танки направились во Вьенкур, при этом «технические эшелоны» отделений остались на станции выгрузки, где организовали полевой склад боеприпасов и горючего. Только 13 A7V, разбитые на три группы, вышли в бой в полосе наступления 2-й германской армии против частей 4-й британской армии. 22 апреля командиры групп получили приказ и смогли обсудить вопросы взаимодействия с пехотными командирами. Первая группа под командой оберлейтенанта Скопника включала танки №№ 526 (им и командовал Скопник), 527 и 560 1-го отделения и действовала с 228-й пехотной дивизией; вторая сводная под командой оберлейтенанта Уилайна (танки №№ 501, 505, 506, 507 3-го отделения, 541 и 562 1-го отделения) — с 4-й гвардейской дивизией в центре боевого порядка; 3-я оберлейтенанта Штайнхарда (танки 525, 542, 561 и 504 3-го отделения) — с 77-й резервной дивизией. В соответствии с избранной тактикой, танки направили на самый важный объект — деревню Виллер-Бретонне. Чтобы не подвергаться слишком большому риску поражения огнем британской полевой артиллерии, танки по выполнении своих задач и после того, как пехота достигнет задачи дня и закрепится на новых позициях, должны были вернуться к сборному пункту позади передовых германских окопов. В случае успешного продвижения машины «технических эшелонов» должны были подвезти боеприпасы и топливо во Вьенкур, далее — в Марселькав, откуда выдвигались «боевые эшелоны» отделений перед боем, причем для снабжения каждого отделения выделяли два грузовика — один для боеприпасов, другой для топлива.
В Монсё-сюр-Самбр (Шарлеруа) прибыли с завода четыре A7V с корпусами «Крупп» и «Рёхлинг». Конец марта 1918 г. Обратим внимание на полное бронирование ходовой части, тумбовые орудийные установки и удлиненные выхлопные трубы танков.
Любопытно, что танк № 562 в опытном порядке оснастили радиостанцией, но поддерживать связь в условиях трясущегося танка, стоявшего внутри него шума и помех от магнето двигателей оказалось невозможно.
24 апреля в 4:45 утра танки начали выдвижение на исходные позиции, назначенные им позади передовых окопов. Атака началась, по британским данным, в 7:00 под прикрытием утреннего тумана и дымовой завесы. Местность в этом районе соответствовала ходовым качествам A7V — здесь были давно «окультуренные» ровные поля, воронок от снарядов мало, траншеи и рвы сравнительно узкие. Первая группа A7V оберлейтенанта Скопника двинулась с исходных позиций в 6:50 и направилась непосредственно на Виллер-Бретонне. Все три танка группы успешно продвинулись до деревни, обогнав свою пехоту, прошли по деревне и расположенной рядом роще и даже заставили британских солдат сдаться. Но вынуждены были вернуться, чтобы помочь продвинуться пехоте, остановившейся перед британскими позициями. Под их прикрытием германские пехотинцы захватили передовые британские окопы и пулеметные точки, взяв немало пленных. Танк № 526 Скопника продвинулся на 100 м вдоль железнодорожной линии позади Виллер-Бретонне без пехоты, затем вернулся назад, с тыла обстрелял и подавил четыре пулеметные точки. Затем он помог пехоте ликвидировать еще несколько позиций пулеметчиков на окраине Виллер-Бретонне и продвинуться до железнодорожного переезда на западной окраине деревни. Танки № 527 (командир лейтенант Фитце) и № 560 (лейтенант Фолькгайм) в тумане и дыму продвигались практически независимо от командирского, тем не менее в 8:45 догнали его возле кирпичного заводика. Здесь британские пехотинцы и пулеметчики держали упорную оборону, ведя интенсивный огонь. Три танка подошли практически вплотную и открыли огонь по зданию и огневым точкам. Британские солдаты вынуждены были сдаться. Затем танки №№ 527 и 560 двинулись к сараям на восточной окраине деревни, где также засели британские пулеметчики, подавили их огонь и помогли пехоте захватить укрепленные здания на этом участке. К полудню танки первой группы, выполнившие свою задачу, были отведены на сборный пункт.
