Вниманию читателей предлагается второе, переработанное и существенно дополненное издание книги, впервые вышедшей в свет в 1992 г. За прошедшие пять лет в области пехотного оружия произошли серьезные изменения. Почти окончательно ушли со сцены образцы вооружения, созданные до второй мировой войны или во время нее. Поступают на снабжение либо находятся в стадии интенсивных испытаний модели оружия ХХI-го века, в которых воплощены последние достижения высоких технологий. Вместе с тем основой пехотного вооружения остаются проверенные временем и боями образцы, доказавшие высокую надежность.
Сегодня в мире выпускается несколько тысяч наименований стрелкового оружия, несколько сот — оружия огневой поддержки, противотанкового, зенитного и т. д. Желающие ознакомиться с ними могут обратиться к многочисленным дайджестам и каталогам, издаваемым за рубежом, где приводятся характеристики и внешний вид соответствующих образцов. Мы же ставили перед собой другую задачу — подробно рассмотреть армейские образцы вооружения, используемые пехотой на поле боя. Считаем необходимым объяснить читателям критерии отбора вооружения при написании книги.
Во-первых, мы включили в издание только вооружение, с которым пехота действует в пешем порядке на поле боя. Существуют категории оружия, которые за рубежом относят к оружию пехоты, не попавшие в наш обзор. Например, минометы, зенитные установки, тяжелые ПТУР, автоматические малокалиберные орудия и т. д. Однако опыт боевых действий показывает, что солдат не может маневрировать на поле боя под огнем противника с оружием значительных габаритов и массы. Дело доходит до того, что он просто бросает тяжелое вооружение, оставаясь с личным оружием (немало ярких примеров дали боевые действия в Афганистане). Только кабинетные «стратеги» могут полагать, что солдат способен бегать с минометной плитой или тяжелым ПТУР по траншеям и воронкам, когда над головой свистят пули.
Во-вторых, в книгу не вошло оружие, зачастую широко рекламируемое, которое все-таки отвергнуто армией. Дело в том, что военные руководствуются несколько иными критериями при оценке оружия, чем рекламодатели. Главным здесь является надежность эксплуатации в любых условиях. Многие образцы, привлекательные по характеристикам, не могут гарантировать безотказность работы в разных климатических зонах, при интенсивном использовании и плохом обслуживании. Не менее важное требование-технологичность и дешевизна в производстве. Ведь оружие для пехоты наиболее массовое, к тому же необходимо создавать мобилизационные запасы с учетом развертывания армии военного времени. Наконец, производство боеприпасов для пехотного вооружения исчисляется миллионами и миллиардами единиц. Поэтому, например, армия США в течении нескольких лет проводила испытания новых винтовок взамен М16, но в конце концов объявила об их прекращении. Примерно такая же история сложилась с российским автоматом конструкции Никонова, который планировался на замену Калашникова. Однако, чтобы проследить тенденции развития, мы даем краткий обзор опытных образцов оружия в отдельной главе.
В-третьих, мы рассматриваем в основном базовые образцы, не затрагивая их копии или подобия, выпускаемые в других местах. На самом деле изменения, вносимые в базовый образец местными производителями, носят чаще всего технологический характер, связаны с особенностями местных материалов и оборудования. Иногда проводятся мелкие улучшения — меняются приклады, цевье, прицельные приспособления, магазины и т. д. Суть конструкции это не меняет, на боевые свойства влияет мало. Зачастую местные копии выглядят хуже, чем прототип. Яркий пример тому — автоматы Калашникова. Только АК российского производства гарантирует безотказность и эффективность, свойственные этому оружию. Или возьмем известный пулемет МАС. Очевидно, что при его широком распространении по всему миру лучшим образцом остается пулемет, изготовленный в Бельгии «родной» фирмой FN.
Таким образом, наша книга рассчитана на серьезного, понимающего читателя. Сегодня пехоте на поле боя требуется простое, надежное, легкое и эффективное оружие, а не разрекламированные образцы, не прошедшие испытание огнем. Сенсаций мы не обещаем, однако стремимся к достоверности предлагаемой информации и возможности ее практического использования.
