— Так в чём же дело? — удивился папа. — Надо взять и пойти к Жене Матросовой в гости.
— Прямо сейчас? — обрадовалась Юля.
— А зачем же откладывать? — пожал плечами папа. — Она ведь в нашем городе живёт. Ни на самолёте лететь не надо, ни на пароходе плыть. Надеть куртку да пойти. Только адрес знать надо…
— В том-то и дело, что я адрес не знаю, — расстроилась Юля. — Знаю только, что живёт Женя в пятиэтажном доме рядом с овощным магазином. Во дворе песочница и лошадки-качалки. И ещё у Жени есть сестра, Любочка.
— Столько зная о человеке, найти его пара пустяков! — сказал папа.
И они отправились на поиски Жени Матросовой.
В окрестностях детского сада было три овощных магазина. В первом магазине папа с Юлей купили большую грушу. А когда обошли магазин вокруг, то увидели стройку, глубокий котлован и больше ничего.
Возле второго овощного магазина находилась почта и три высотных дома.
Возле третьего овощного магазина в самом деле стоял пятиэтажный дом. В окнах его горел свет. Во дворе скучали лошадки-качалки, потому что всех детей позвали ужинать.
— Точно! — закричала Юля. — Женя живёт в этом доме. Только вот, в какой квартире…
— А мы сейчас спросим, — сказал папа. — Самое трудное — дом найти, а квартиру — пара пустяков.
Женщина, которая выбивала ковёр, сказала:
— Женя в восьмой квартире живёт. В первом классе учится.
Радостно динькнула кнопка звонка. На пороге появился мальчик.
— Нам нужно Женю, — попросила Юля.
— Это я, — с недоумением смотрел на неё мальчик.
— Нам нужно девочку Женю, — рассмеялся папа.
— У неё ещё маленькая сестрёнка Любочка, — добавила Юля.
— А-а-а! — обрадовался мальчик. — Вам, наверно, нужна Женька Матросова? Мы с ней в одном классе учимся. Она живёт во втором подъезде. Квартира 33…
И папа с Юлей нашли Женю Матросову. Она только что вылезла из ванны, и голова её была обмотана большим махровым полотенцем. Женя так удивилась, увидев Юлю, будто на пороге стоял не друг детства, а, к примеру, Дед Мороз. Девочки взялись за руки и весело рассмеялись.
Вся Женина семья радовалась встрече друзей. А бабушка предложила устроить чаепитие и даже принесла из чулана банку клубничного варенья. Но на улице было совсем темно. Уже кончилась вечерняя сказка, диктор пожелал детям спокойной ночи и Любочку увели спать.
— Вы какую букву по письму проходите? — спросила Юля.
— Мы «ф», — ответила Женя.
— И мы тоже. А у вас в школе есть нулевички?
— А кто это? — не поняла Женя.
— Это как первоклассники, только совсем маленькие, такие, как твоя Любочка. Приходи к нам в школу, и я их тебе покажу!
А на прощанье они съели грушу. Поделили на две части и съели. Груша, съеденная пополам с другом, оказалась особенно вкусной.
Юлю Борискину вызвали к доске читать стихотворение. Юля вздохнула поглубже и начала очень громко:
— Снежок порхает кружится на улицах бело…
— Ой-ё-ёй! — сказала Антонина Павловна. — У тебя, Юля, все слова в одно слово слиплись, и ничего не разобрать! Давай сначала…
Юля Борискина снова вздохнула и начала читать совсем по-другому:
— Снежок… порхает… кружится… на улице… бело… и превратились…
— Как жалко мне прохожих на этой улице… — Антонина Павловна погрустнела. — Они попрятали носы в воротники и совсем не рады первому снегу. Все торопятся по домам и не видят снегирей на ветках… Знаешь что? Давай-ка оставим стихи и поиграем немного. Представь, что ты машинист тепловоза. Подойди к окошку — это его кабина…
Первоклассники завозились, зашушукались. Они не поняли, почему это вдруг Юля будет машинистом тепловоза. Ведь в стихотворении говорится про снег, про замёрзшие лужи и снегирей.
— Да, ребята, предположим, наша Юля ведёт настоящий тепловоз, — сказала Антонина Павловна. — Отъехали мы от Хабаровска, повстречалась нам маленькая станция Ин. Там на перроне только два пассажира. Бабушка и внучка. Юля на минутку остановила поезд, чтобы бабушка и внучка успели сесть в свой вагон. Едем дальше. За окном только тайга да заснеженные сопки. Но вот снова видим большой вокзал. Это город Благовещенск. Поезд здесь подольше стоит. Да и пассажиров садится побольше. Да ещё надо водой запастись в дорогу, погрузить в почтовый вагон мешки с письмами и посылки. Стоп! Теперь вернёмся к стихам и разберёмся с нашими «остановками» — точками и запятыми. Точка — это большая станция. А запятая — маленькая. Их никак нельзя перепутать… Ну, машинист, трогай свой тепловоз! Только не забудь о станциях и полустанках.
Юля Борискина посмотрела в окно тепловоза. Мелькнул за стеклом старый тополь с кормушками для птиц на ветках. Группа нулевичков, которые уже кончили учиться и вышли гулять. Собака Том — верный друг учителя физкультуры.
Снежок порхает, кружится.
На улице бело.
И превратились лужицы
В холодное стекло.
Где летом пели зяблики,
Сегодня — посмотри! —
Как розовые яблоки,
На ветках снегири.
Юля так хорошо читала стихи, что первоклассники увидели белый школьный двор. Нулевичков, которые лепили снежную бабу. И белые снежные хлопья на спине у Тома. Всем так захотелось, чтоб наступила зима. Так захотелось… Как хочется только Нового года!