Первоклассная учительница, дракон и его сын - [47]

— Отлично, — улыбнулась я. — Тогда мы пойдем прогуляемся. Приду через час, когда Джолли проснется.

* * *

— Я думал, он вспыхнет. Честно, даже страшно стало.

Мы сидели в небольшом, но очень дорогом кафе примерно в пяти минутах ходьбы от дома Кайлена. Я задумчиво ковыряла ложечкой вишнево-шоколадный десерт, Ник пил кофе, щедро сдобренный коньяком.

— Дракон, — сказала я так, словно это все объясняло. — Дракон, который терпеть не может, когда ему перечат.

— Как и все драконы, — усмехнулся Ник. — Ты уверена, что это не выйдет тебе боком?

Я вздохнула. Десерт был потрясающе вкусным, каждый кусочек просто таял во рту, но мне не хотелось есть.

— Я теперь ни в чем не уверена, — призналась я. — И хочу вернуться домой. Там на меня хотя бы черви в ванной не нападают.

Да, в моей двушке на окраине было множество недостатков, но заклинания, которые готовы были утопить, не входили в их число. Ник удивленно посмотрел на меня.

— Какие черви, ты о чем?

Я улыбнулась, стараясь держаться непринужденно.

— Ночью пошла в бассейн поплавать, и на меня набросили Змейку, — призналась я и уточнила: — Заклинание. Обвилось вокруг моей ноги и утянуло на дно. Я притворилась мертвой, оно оставило меня в покое, и я смогла выбраться.

В кафе был свежий чистый воздух, но я вдруг почувствовала удар тяжелого запаха в лицо. Наверно, так пахла свежая могила — моя, если бы я не умела хорошо плавать. Ник смотрел с такой тревогой, что мне невольно стало стыдно.

— Обещай за меня не волноваться, — попросила я. — Что бы ни случилось, просто обещай. Хорошо?

Ник кивнул, отодвинул свою чашку и взял меня за руку — настолько быстро, что я не успела ее убрать. Прикосновение было вполне дружеским, никто не заподозрил бы ничего дурного или двусмысленного, но мне все же сделалось неудобно и неловко, словно Ник не имел права держать меня за руку.

В конце концов, почему нет? Я свободна, я не замужем и вполне могу завести с кем-то отношения — хоть дружеские, хоть любовные. Разумеется, не в ущерб работе.

— Ты действительно хочешь вернуться в свой мир? — спросил Ник. Я кивнула. Сейчас мне казалось, что планета без драконов и магии подойдет мне намного больше.

И без Кайлена аш ан Тана. Без его гордой замкнутости, без строгих тайн и… ревности, если это все-таки была ревность.

— Жаль, — негромко сказал Ник и без перехода поинтересовался: — Как думаешь, кто хотел тебя убить? Таких змеек не запускают просто так.

Я запоздало поняла, что напрасно ушла из сада с Ником. В городе на меня могут напасть в любую минуту. Впрочем, на меня напали в доме Кайлена, так что лучше не задумываться об этом, а внимательнее смотреть по сторонам.

Невозможно ведь провести всю жизнь взаперти.

— Не знаю, — откликнулась я. Мне почему-то не хотелось посвящать Ника в наш вчерашний разговор об Айви и Райне. — Понятия не имею, кому я могла так навредить.

— Но кто-то сильно тебя невзлюбил, раз слепил Змейку, — задумчиво произнес Ник и вновь резко сменил тему: — Я не хочу на тебя давить, Юлия. Ты замечательная девушка, ты мне нравишься, и я буду счастлив, если у нас с тобой все-таки случится что-то больше, чем дружба. Если захочешь сказать мне «да» — в любое время — то мой номер у тебя есть.

Он улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ. Рядом с Ником все было как-то просто и без драм. Может, мне нужно именно это? Тихие спокойные отношения с хорошим человеком, без бури и безумия, без страсти, от которой подкашиваются ноги — и о которой я давно перестала мечтать.

— Хорошо, — кивнула я, надеясь, что Ник не воспримет мой ответ как обещание.

— И я обязательно найду того, кто запустил к тебе Змейку, — сказал Ник, и из-за его спокойного облика вдруг проявился кто-то другой — очень сильный, решительный, во всем идущий до конца. — Даже не сомневайся. Он пожалеет о том, что сделал.

— Перестань! — испугалась я. Ник погладил мои пальцы и наконец-то выпустил мою руку.

— Это может быть опасно!

— Медира попаданка, — рассмеялся Ник, — после твари в парке и похищения мы с вами уже по уши в опасности. Так что идем, как кошка в трубе: только вперед, — он сделал крошечный глоток из чашки и добавил: — Когда ты вернешься домой, то будешь знать, что в Халлоране живут не только негодяи и гордецы.

— Я знаю, — кивнула я. — Здесь много хороших людей.

Ник снова улыбнулся, но его взгляд был усталым и темным, и меня царапнуло стыдом. Как бы я ни старалась, я не могла ответить ему взаимностью, разделить его чувства и дать то, что он хочет.

Можно сломать себя по приказу разума. И выть в подушку по ночам до конца жизни. Так жила мама — вышла замуж за моего отца без капли любви, просто потому, что он был хорошей партией, человеком, с которым можно строить жизнь. И он чувствовал ее нелюбовь, постепенно начал ненавидеть и презирать и в итоге ушел, чтобы никогда не вспоминать ни о бывшей жене, ни о дочери.

Глупо. Смешно и глупо.

Или я просто не знаю их историю до конца? И мой отец был мерзавцем и тираном?

Ник проводил меня до дома — я вдруг поняла, что давно называю особняк Кайлена домом. У ворот мы распрощались, как приятели, просто помахав рукой. Правильно, незачем дразнить гусей. Кайлен и так наверняка в ярости от того, что я осмелилась сопротивляться и уйти с Ником.