Первое звено - [8]

Меня охватило необоримое желание закрыть глаза. Не убежать, что странно, а просто зажмуриться, но я этого не сделала. Результат, впрочем, оказался примерно тем же: я видела, как человек и зверь сцепились и покатились клубком по земле, но совершенно не могла отследить их движения, преимущество того или иного противника, шансы на победу и прочее.

Вот они катятся, рычат, совершают какие-то едва уловимые глазом и совершенно непонятные движения, а вот затихли, обнявшись на манер страстных любовников. Я стою, сцепив пальцы, не в силах ни окликнуть, ни подойти. Наконец человек начинает двигаться, встает на четвереньки и отползает от неподвижной туши. По изодранной футболке на плечах и спине расползаются темно-красные пятна.

— Откуда здесь эта тварь? — не нахожу ничего лучшего спросить я.

Парень не отвечает, но я уже сама вспоминаю, что видела на карте большущее зеленое пятно с надписью «Сафари-парк» как раз между городком, где ночевала вчера и сегодняшним. Ограждения исчезли, как и все плоды трудов человеческих в этом ненормальном мире, зверушки получили свободу… Интересно, много там было хищников?..

Пока я предавалась не сказать чтобы таким уж необходимым размышлениям, парень поднялся на ноги, шагнул к туше, извлек нож, после схватил меня за руку липкими от крови пальцами и потащил в ближайший магазин, оказавшийся парфюмерно-косметически-аптечным.

Избранный, прихватив с полки у входа большую бутыль воды, зашел в закуток у кассы, плюхнулся на стул и стал зачем-то шарить внизу.

— Заблокировал вход, — пояснил мне. — Вдруг лев был не один. Что стоишь? Найди пластырь и… — далее последовали названия каких-то препаратов, совершенно мне не известных, но, подозреваю, относившихся к болеутоляющим и антибиотикам.

— Я не запомнил… — промямлила я, проникаясь презрением к собственной особе. — Повтори, пожалуйста, еще раз. А лучше напиши. Там, у кассы, наверное, есть бумажка и карандаш.

— Если б не твой нож, я б тебя прикончил прямо здесь, проклятый тупой сингл, — парень с трудом стал подниматься.

Я кинулась помочь, но нарвалась на очередную грубость и чувствительный тычок под ребра. Сильный, черт.

Парень тем временем побрел к полкам. Кровавые пятна на футболке почти слились в одно.

— Эй, ты! Полей на руки, — он потянулся к какой-то коробке, и обнаружил, что пальцы и ладони в крови.

Я подхватила бутыль, оставленную у кассы, на ходу свинтила крышечку и постаралась выполнить просьбу как можно аккуратнее, хотя конечности изрядно тряслись.

Парень хотел вытереть руки об себя, но одежда была в пыли, и он просто резко тряхнул кистями. Потом разодрал упаковку, выковырял несколько таблеток и отправил в рот, запив водой из услужливо протянутой бутылки.

— Вот пластырь, — я радостно схватила с полки коробочку.

— Мозольный, — проронил с презрением и отправился на поиски нужного.

Вскоре необходимые медикаменты были отобраны, избранный вернулся к кассе, стянул футболку и попытался оценить ущерб, заглядывая себе через плечо.

— Давай я все сделаю, — подошла поближе, поставила ополовиненную бутылку на пол. — Только скажи, чем обработать раны.

— Сначала нужно вколоть.

Выпотрошил одну из коробок с чем-то вроде пластиковых шприцов, приставил один из них к плечевой части руки с внутренней стороны, нажал. Содержимое медленно исчезло, судя по всему, впрыснулось внутрь. Удобно, ничего не скажешь. Главное, иголок нет. С детства их терпеть не могу.

— На, мажь погуще и залепляй пластырем, — протянул тюбик с мазью и коробочку.

— А может, сначала нужно зашить? — я с сомнением разглядывала кровоточащие следы когтей, судя по всему, глубоко рассекших плоть.

— Вас первую помощь учили оказывать в ретро-стиле? Если б лев мне артерию на шее порвал, ты б жгут стал накладывать? — парень похоже, с трудом сдерживался, чтобы не скрипеть зубами.

— Нас вообще не учили…

— Я всегда знал, что синглы — обыкновенные… — последовало ругательство, частенько употребляемое моими неполиткорректными современниками в отношении мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Во всяком случае, я именно так поняла сорвавшееся с губ дуала слово, да и интонация не оставляла сомнений. — Пластырь стянет края ран!

Я поскорей взялась за дело, опасаясь, что без перекиси водорода не обойтись. Поминать древний медикамент, понятное дело, не стала, оказалось, правильно поступила. Мазь отлично справлялась с кровоостанавливающей функцией. Избранному (да и мне в конечном счете) чертовски повезло, что зверюга не сумела пустить в ход свои кошмарные клыки. Полосы от когтей, хоть и глубокие, и сочащиеся кровью, выглядели далеко не так страшно, как могли бы раны от вырванных кусков мяса. Обрабатывая повреждения, я с удивлением заметила несколько старых шрамов на спине и плечах. Казалось, кто-то приласкал парня когтистой лапой, оставив на память четыре неровные полосы.

— Тебе уже приходилось драться со зверем?..

— Да, как-то на охоте, — проворчал мой спаситель.

Я удивилась про себя. Охота в мире, знающем огнестрельное оружие, не подразумевала рукопашной с хищником. Разве что дуалы отличались пристрастием к экстремальным развлечениям. Что ж, вполне возможно. Жить приходилось в чистоте, а гормоны играли, нужно было давать телу хоть какую-то разрядку. В привычном мире монахи занимались бичеванием, почему б здешним не ходить на медведя или льва с ножом? Это выглядит мужественнее и, пожалуй, более здорово, чем нанесение увечий самому себе.