Персидские сказки - [64]

Кечелек теперь понял, как надо себя вести, и всякий раз, когда Безбородка задавал ему какой-нибудь вопрос, желая узнать, соображает ли он что-нибудь, Кечелек прикидывался глупым и непонятливым и давал такие несуразные ответы, что Безбородке это очень нравилось. Недаром еще в древние времена говорили: «Глупый мюрид[53] лучше кошелька с золотом», я же со своей стороны без обиняков могу сказать: аллах любит глупого верующего, а помещик — глупого крестьянина.

И вот Безбородка совершенно успокоился и больше не боялся при Кечелеке делать все, что ему было нужно.

Кечелек был очень внимателен и старался узнать, что делает Безбородка. В то же время он подружился с Мерджаной и узнавал от нее тайны и секреты Безбородки. Все необходимые заклинания Кечелек переписывал из книги Безбородки в свою тетрадку.

Спустя сорок дней Кечелек пришел к Безбородке и попросил:

— Позволь мне пойти навестить свою мать и узнать, как она живет. Если смогу, то снова вернусь сюда.

Безбородка-хитрец был очень доволен своим учеником и не хотел его отпускать:

— Забудь о своей матери, — посоветовал он, — оставайся здесь!

— Нет, — твердил Кечелек свое, — позволь мне пойти, и если аллах захочет, я вернусь назад.

Все же Безбородка не хотел его отпускать. Тогда Кечелек прикинулся помешанным и перестал его слушаться. Безбородка подумал: «Этот тупица скоро совсем сойдет с ума, и пока он еще не рехнулся окончательно, надо ему сказать: если хочешь уходить — иди!»

Когда Кечелек собрался идти, Безбородка остановил его:

— Куда ты? Отсюда не так-то просто выбраться! Иди сюда, закрой глаза и дай мне руку. Я отведу тебя на то самое место, где мы с тобой встретились.

— Ладно! — согласился Кечелек, закрыл глаза и дал руку Безбородке. Тот прочел какое-то заклинание и спустя час сказал Кечелеку:

— Открой глаза!

Кечелек открыл глаза и увидел тот самый источник, где они с матерью встретили Безбородку. Кечелек подпрыгнул от радости, поцеловал Безбородке руку и отправился домой.

Под вечер он пришел домой и постучал в дверь. Мать открыла. Увидев Кечелека, она очень обрадовалась, приготовила ужин, и после еды они легли спать. Утром Кечелек рассказал матери:

— Матушка, я научился многому и теперь могу превратиться в любое существо и в любой предмет. Чтобы нам немного разбогатеть, спустя час ты пойди в конюшню, там стоит дорогой арабский скакун. Отведи его на площадь и продай за сто золотых ашрафи, а уздечку сними с шеи и принеси домой. Только будь осторожна и не продай лошадь вместе с уздечкой.

Кечелек пошел в конюшню, прочел заклинания и превратился в арабского скакуна.

Мать отвела его на площадь.

Как раз в этот день на площадь пришел визирь шаха с конюшим покупать лошадь. Когда он увидел арабского скакуна, тот ему очень понравился. Он подозвал мать Кечелека и спросил, сколько стоит лошадь.

— Не торгуясь — сто ашрафи, — назвала цену старуха.

Визирь вынул сто ашрафи и отдал старухе.

Старуха подошла к лошади, чтобы снять уздечку. Конюший удивился:

— Зачем ты снимаешь узду?

— Разве ты не знаешь, что эта лошадь не нуждается в узде и идет сама?

Конюший видит, что старуха говорит правду: лошадь спокойно следует за ним и визирем.

— Видно, это благородный конь, — похвалил визирь.

— Я никогда не видел такого коня, — подтвердил конюший, — у него прекрасные голова и грудь и хорошее дыхание.

Визирь не решился сесть верхом на коня, и они вместе с конюшим привели его в конюшню, чтобы устроить для него хорошее место.

Лишь только конюший провел по шее и крупу лошади, как она вдруг стала уменьшаться и уменьшаться, пока не обратилась в мышь.

Конюший и визирь от удивления не могли и слова вымолвить. Они погнались за мышью, но она юркнула в норку. Оба постояли, посмотрели друг на друга и молча вышли из конюшни.

Вернувшись с площади, старуха еще не успела хорошенько отдохнуть, как пришел ее сын. Она положила перед ним сто ашрафи и уздечку.

— Молодец, матушка! — похвалил Кечелек, — ты хорошо сделала, что сняла уздечку, иначе ты меня больше не увидела бы. Слушай же: завтра утром, когда ты встанешь, ты пойдешь в конюшню. Там увидишь боевого барана. Возьми его и продай за пятьдесят ашрафи, но смотри будь внимательна, как я тебе говорил: когда ты продашь его, сними у него с шеи веревку и принеси домой.

— Хорошо! — ответила мать.

На другой день она увидела в конюшне боевого барана и отвела его на базар продавать.

Как раз в этот день на базар пришел богатырь шаха. Он увидел барана, подошел к старухе и сказал:

— Сколько ты хочешь за барана?

— Без долгих разговоров, пятьдесят ашрафи.

Богатырь достал из кошелька пятьдесят ашрафи и отдал старухе. Старуха взяла деньги и быстро сняла с шеи барана веревку.

— Зачем ты снимаешь веревку? — спросил богатырь.

— Это обученный баран, — ответила старуха, — ему не нужна веревка, он сам пойдет сзади тебя.

Богатырь обрадовался и повел барана к себе в квартал, чтобы устроить бой с другим бараном. Собрался народ, и баранов вывели на середину площади.

Бараны уставились друг на друга и начали пятиться назад. Вдруг они бросились друг на друга. Баран богатыря ударил рогами в бок второго барана и распорол ему брюхо, а сам, превратившись в дым, улетел в небо.