Перо коннекта - [18]

Тряхнув чёлкой, она прошествовала к двери и выскочила наружу. Маг у окна задумчиво проводил её взглядом, покосился на Снегиря и снова принялся прихлёбывать чай. Трактирщик проворчал что-то неодобрительно.

Вот и хорошо, подумал Снегирь. Пусть эта любительница секретов обижается, сколько душе угодно. Теперь она к нему и на километр не подойдёт, зато будет цела и не вылетит из игры. Она же просто не понимает, куда пытается влезть и чем всё это чревато…

Он поморщился и тоже поднялся.

Заговорил с трактирщиком, но и тот не сказал о Бакенщике ничего принципиально нового. Да и вообще, был не очень-то расположен к беседе. Пожалел, похоже, девчонку и проникся к Снегирю антипатией. А допросить трактирщика так же, как подавальщицу, не получилось бы — он, в отличие от неё, был игроком из реала и имел право не отвечать.

Значит, настал черёд поговорить с МихНихом — десятником Черепов, о котором вспомнила подавальщица. Снегирь сделал поисковый запрос. Десятник, как выяснилось, ехал сейчас с окраины в центр города — в свой клановый терем, видимо. И маршрут его, что удачно, пролегал недалеко от трактира.

Сев на коня, Снегирь поехал наперерез.

МихНих был кряжистым мужиком с густой бородищей. Он возглавлял отряд в полдюжины всадников. У каждого из них на тыльной стороне кисти отчётливо выделялся клановый знак — стилизованный оранжево-чёрный череп.

— Прошу прощения, десятник, — окликнул Снегирь. — Не уделите пару минут? Есть тема, которая вас заинтересует.

Придержав лошадь, МихНих сощурился — пытался прочесть имя собеседника, но не мог. Потёр подбородок и коротко бросил спутникам:

— Догоню.

Когда те удалились, Снегирь продемонстрировал свою бляху и пояснил:

— У вас есть один знакомый, которого я ищу. Буду благодарен за помощь.

— Орден, значит, — сказал десятник задумчиво. — Благодарен, значит. Ну, поглядим. Кто нужен?

— Высокий кареглазый мужчина. В ухе — серьга в виде золотого клыка.

— Ну, положим, Ушкуйник. Знаю. Тебе зачем?

«Ага!» — подумал Снегирь. Вот и выяснилось имя урода, подославшего киллеров. И это отнюдь не Бакенщик. Любопытно…

— У меня к нему дело. Где он сейчас?

— Темнишь, пернатый, — флегматично сказал десятник. — Конкретней бы. И про благодарность тоже.

Он выразительно потёр пальцами друг о друга. Снегирь задумался на секунду. Да, у Птичьего Ордена имеются полномочия, чтобы дать этому жучаре на лапу. Надо назвать код авторизации — и на игровой счёт десятника поступит нужная сумма. Засада в том, что финансовый отдел затребует подробный отчёт сразу по завершении миссии, а шеф просил отчётов не оформлять…

— Давай так, МихНих. Ранг у тебя, я вижу, восьмой, а до девятого ещё далеко. Могу поспособствовать. Взамен ты мне говоришь, как связаться с Ушкуйником и откуда ты его вообще знаешь. Интересует?

— Ну.

— Стой спокойно, не дёргайся.

Вызвав меню, он прошептал свой персональный код. Сконцентрировался, поднял правую руку. Воздух стал упругим и вязким. Преодолевая сопротивление, Снегирь ткнул десятника костяшками пальцев в грудь, назвал номер его кокона и добавил:

— Ранг плюс.

В ушах зазвенело. Порыв холодного ветра пронёсся над мостовой. Лицо десятника на миг исказилось, как от помех на телеэкране, но сразу же пришло в норму. МихНих прислушался к себе, удивлённо крякнул. Снегирь, чувствуя слабость и тошноту, глубоко вздохнул.

— А теперь рассказывай.

Глава 7

Разноголосый гомон плескался между домами, скрипели телеги, шныряли петы. Снегирь, небрежно держа поводья, ехал вдоль тротуара и размышлял о том, что ему поведал меркантильный десятник.

Информация была интересная. С неделю назад к десятнику подошёл тот самый Ушкуйник. Сказал — знаю, мол, МихНих, что клан-лидер ждёт тебя на доклад. Ну так сделай одолжение, передай ему письмецо. А за труд тебе капнет денежка малая…

Мзду десятник принял охотно. И письмо добросовестно передал. А на следующий день началась большая движуха — подготовка к рейду в Каньон Клыков. Причём, если судить по некоторым обмолвкам, идею рейда кланлид почерпнул как раз-таки из письма.

Что-то, однако, пошло не так.

Поход неожиданно отменили. Рядовые бойцы негодовали и возмущались. Фекальные массы бурлили в клановом чате. Да ещё и поползли слухи, что к срыву рейда имеет какое-то отношение колдун по имени Бакенщик.

Этот момент особенно заинтересовал Снегиря.

Значит, что получается? В городе объявились сразу два загадочных персонажа — Бакенщик и Ушкуйник. В системе они не зарегистрированы (мистика, да), зато оба, насколько можно судить, владеют мощной и нестандартной магией. При этом они враждуют между собой. Или, по крайней мере, преследуют противоположные цели. Одному был зачем-то нужен поход в каньон, другой же этот поход сорвал…

Дальше — ещё интереснее.

Именно Ушкуйник, похоже, натравил на Снегиря киллеров.

А Бакенщик, если продолжить логическую цепочку, должен был этим киллерам помешать. То есть, выходит, он и послал железного спрута, который помог Снегирю отбиться…

Вот это новость.

Бакенщик, наводящий ужас на город, — союзник Птичьего Ордена?

С такими союзниками, блин, и врагов не надо…

Снегирь глотнул прохладной воды из фляги. Самочувствие было — так себе. Трюк с повышением десятника в ранге отнял много сил. Он, Снегирь, сделал то, что противоречило естественному ходу игры. Совершил, по сути, запретное колдовство, если оперировать терминами, принятыми здесь, в виртуальном фэнтези-мире. А за такое надо платить, даже если знаешь, что всё вокруг — не более чем иллюзия, мельтешение программных кодов…