Уголок рта Эйрена нервно дёрнулся: парень вспомнил о том смехе у себя за спиной. Хотя это, скорее всего, мерещится на нервной почве. Юкимура пнул попавшийся под ноги кусок бетона:
— Те, кто выжил, просто испугались из-за того, что город четверо суток провёл без защитного поля. Кто-то улетел сразу же, кто-то выбрался позже… Но постепенно опустел весь город: люди не могли больше жить там, где случилась такая трагедия. Они боялись, что это случится снова.
— А ты это откуда знаешь? — удивился Эйрен. Юкимура повёл плечами:
— Тут, в старых домах, многое можно найти. Иногда брошенную одежду, иногда — старые книги, тетради, фото… По ним становится понятно, что это раньше было за место. Можно сказать, неудачный эксперимент. А теперь сюда свозят преступников: они считают, что люди, однажды совершившие преступление, похожи на животных, и приживутся везде. Даже в таком месте.
Теперь Эйрен не смог удержаться от вопроса:
— За что ты здесь?..
— А это так важно? — Юкимура слегка нахмурился, пытаясь показаться грозным. Но Эйрен невольно улыбнулся, слишком уж мальчишка смахивал на сердитого котёнка. Поняв, что его хмурое лицо не воспринимают, мальчик отозвался:
— Да так… кошелёк украл и попался.
Эйрен непонимающе посмотрел на мальчишку. И всё? За какой-то кошелёк его сослали в это жуткое место?!
— И зачем тебе этот кошелёк понадобился? Ты не похож на нищего.
— Почему бы это? — неожиданно надулся Юкимура. Эйрен, не понимая, на что обижается парнишка, пояснил:
— У тебя отличное английское произношение. Вряд ли парнишка, на которого плевать хотели его родители, знал какой-то язык, кроме родного.
Неожиданно Юки засмеялся:
— Ты первый, кто заметил.
— Ты серьёзно? Тут все настолько заторможенные? — искренне удивился Эйрен. Юкимура снова хихикнул, хлопая парня по плечу:
— Ладно, пошли. Покажу тебе, как всё у нас устроено.
Взгляд зацепился за тёмный шрам на запястье подростка, по форме напоминавший пятиконечную звезду. Значит, и ему тоже выжигали эту дрянь на руке? Эйрен поёжился, наблюдая, как радостно что-то насвистывающий мальчуган взбегает по ступенькам в двери. Ему всё ещё казалось, что что-то здесь не так. Наконец, он сумел сформулировать вопрос:
— Значит, СБП за нами не следит?
— Нет, зачем бы им? — грустно усмехнулся Юкимура. — Они просто нас тут выбрасывают и ждут, пока мы поубиваем друг друга за воду и еду. Кстати, не так уж и невероятно, если знать, каковы здесь источники питания.
— И каковы же? — Эйрен уже приготовился к самому худшему, поэтому его не удивили слова мальчишки:
— Кто-то мутантов на корм убивает, кто-то — других людей. А ещё у нас здесь есть Торговцы. Ну, мы их так называем. Они умудряются каким-то образом держать связь со службой безопасности и добывать обычную еду, с воли, так сказать.
— И чем же этим Торговцам платят? Сомневаюсь, что здесь у всех есть по кредитной карточке, — нервно засмеялся Эйрен. Подросток усмехнулся в кулак, а после будничным тоном заявил:
— Зависит от того, кто торгует. В основном плата простая: чужая жизнь. Нужно притащить какой-нибудь знак того, что ты убил кого-нибудь: отрезанные пальцы, голову, да хоть член. В обмен получишь еду. Это как… вынужденная необходимость. Если люди не будут умирать, у нас быстро кончится пища, и тогда вымрет уже весь Периметр.
— А какая плата не в основном? — спросил Эйрен, пытаясь сменить тему. Он уже не мог бояться просто физически: всё вокруг казалось настолько нереальным, что он мог просто ждать, когда же удастся проснуться.
— А не в основном — отсоси или дай себя трахнуть, — спокойно отозвался Юкимура, и Эйрен вновь передёрнулся. Нет, каким образом этот почти что ребёнок может обсуждать вещи, о которых и взрослым-то лучше не знать ни при каких обстоятельствах?
Парнишка посмотрел на Эйрена и, ободряюще улыбнувшись, неожиданно тихо сказал:
— У нас тут только три правила. Первое — никогда ничего не бойся. Это бесполезно. Второе — никогда ничему не удивляйся. Ты всё равно не сможешь понять. Третье — никогда не плачь, что бы ни случилось. Слёзы — признак слабости. Конечно, у нас не принято убивать своих, но ведь есть и другие лагеря. Да и наши… не все так благонадёжны. Кто-то действительно оказался здесь за дело.
— Лагеря? Ты можешь об этом рассказать подробнее? — Эйрену уже начинало казаться, что второе правило Периметра-312 прозвучало вовремя. По крайней мере, если бы он продолжал удивляться и пытаться понять, он бы сошёл с ума. Юкимура пожал плечами:
— Если тебе интересно. Всё равно сегодняшняя охота для меня уже закончилась.
На кого именно охотился улыбчивый русоволосый мальчуган — на мутантов или на людей — Эйрен решил не спрашивать.
