Переполох в Небесных Чертогах - [53]

Пока корабли летели к базе пиратов, Мак-Ги развернул кресло и сел лицом к Рэнгу.

— Насколько я понял, вы уже проводили сражение с этими… чужаками? — спросил полковник.

— Да, — с легкой улыбкой ответил Рэнг, видя, что полковник все же старается сохранять отстраненность, не желая водить дружбу с пиратом, по крайней мере на глазах у подчиненных, — и не одно.

— Расскажите мне все, что вам удалось выяснить об этих кораблях и о том, как они ведут бой.

Из того, что Мак-Ги знал о Рэнге, он считал, что тот обладает немалым опытом боевых действий, и, собственно, был прав. Стоило прислушаться к его мнению, неважно, что Рэнг пират. Но Мак-Ги, естественно, ничего не было известно об инопланетных кораблях. Разумеется, полковнику вооруженных сил Галактики не пристало консультироваться у пирата, но нужно было выяснить как можно больше, чтобы, вступая в сражение, иметь представление о противнике, знать,, с чем можно столкнуться, и соответственно планировать свои действия.

— Хорошо, — кивнул Рэнг и задумался, выбирая, с чего начать.

— Начните с их оружия, — словно прочитав его мысли, подсказал полковник. — Что конкретно оно из себя представляет?

— Интересно, что Рэнг и Мак-Ги были довольно похожи: они занимались в общем-то одним делом — и тот и другой командовали боевыми кораблями. Хотя Рэнг не носил погон и доктрина пиратов отличалась от военной, но все же и он и Мак-Ги были командующими, можно сказать, людьми одного круга.

— Их оружие? — проговорил Рэнг. — Это вспышки перехода.

— И затем рассказал полковнику все, что пиратам удалось узнать об этих огненных кораблях.

* * *

Ворвуд приказал, чтобы каждые две минуты ему сообщали о продвижении инопланетных кораблей. Пять истребителей, следивших за чужаками, летели перед ними, словно служа авангардом их армии, приближающейся к планетарной системе пиратов. Чужаки не гнались за ними, просто летели вперед, кстати сказать, не слишком быстро — непонятно почему, но они редко передвигались с максимальной скоростью. И сейчас их неспешное движение можно было назвать зловещим. Пятнадцать пришельцев. Пятнадцать! Это не просто грозная сила, это как стихийное бедствие, вселенский катаклизм, взрыв сверхновой, против которого бесполезно бороться. Ворвуд и не думал бороться. Он ждал военный флот и следил за продвижением чужаков.

Неизвестные корабли были еще далеко от системы, но если военные не появятся в ближайшие полчаса, нужно будет быстро собирать чемоданы и самым пошлым образом драпать отсюда. Куда — лучше не спрашивать. Но оставаться здесь — это верная смерть.

Черт! Ворвуд со злостью думал об этом. Как же не хотелось бросать такое удобное место, только что отстроенную базу. И это означало, что придется снова строить базу где-то в другом месте. Опять? Опять все сначала?! Ворвуда просто бесила подобная перспектива.

Впрочем, возможно, военный флот все-таки поможет им, и уходить не придется. Хотелось сойти с ума от этой мысли и смеяться идиотским смехом. Единственное спасение, на которое могли надеяться пираты, — это военный флот. Черт-те что! Нет, совершенно черт-те что творилось в Галактике, вернее, в ее темной части.

Корабли, вернувшиеся после неудачного нападения на военных, пока оставались на базе. Еще при появлении чужаков Ворвуд приказал механикам заправить баки и установить полные боекомплекты. Если уж уходить, то максимально подготовленными как к долгому перелету, так и к возможным боевым действиям. Потому что сначала уходить придется в цивилизованную Галактику, где есть компенсаторы, а уж потом оттуда прыгать в ее темную часть. Ворвуд скрипнул зубами при мысли об этом. Жаль, что сейчас поблизости не было чужаков, он бы, наверно, испепелил их взглядом — настолько был зол. Мало того, что понадобится опять строить новую базу, но еще и придется делать прыжок в темную часть Галактики, а значит, снова уходить из своего времени. Еще на полвека? Или больше? Черт! Чертовы пришельцы! Какого дьявола им понадобилось здесь?! И что за невезение — надо же было оказаться у них на пути!

Ладно. Ворвуд связался с ангаром.

— Корабли готовы? — спросил он.

— Еще не все, — ответил один из механиков. — Но работы осталось совсем немного.

— Вам нужно все доделать в течение пятнадцати минут. Иначе потом это уже не будет иметь смысла.

Механик хотел было возразить, но Ворвуд прервал его.

— Все ясно?! — со злостью выкрикнул он.

— Да… хорошо, — не решаясь спорить, испуганно проговорил механик. — Мы постараемся.

— Старайтесь! — бросил Ворвуд и отключил связь. Затем связался с Гинзлом.

— Профессор, будьте готовы в ближайшие полчаса покинуть базу.

— Все так плохо? — нахмурился Гинзл.

— Да, — раздраженно ответил Ворвуд, злясь не на профессора, а просто не в силах сдержать недовольство происходящим. — Подготовьте, что сможете взять из своего оборудования. Времени на сборы нет. Мы практически драпаем отсюда самым позорным образом.

— Нет никакой надежды?

— Есть, — с отвращением ответил Ворвуд. — Но, как вы понимаете, нужно быть готовым к худшему.

— Да, конечно, — согласился Гинзл.

— Ладно, все, — сказал Ворвуд. — В ближайшее время сообщу, как идут дела. В любом случае, здесь мы вас не бросим, — он чуть улыбнулся, но не весело, совсем не весело.