Переполох в Небесных Чертогах - [50]

— Сколько?! — ошарашено переспросил Ворвуд и, выслушав ответ, помрачнел.

— Ладно, понятно, — сказал он невидимому собеседнику и потом снова повернулся к полковнику и Рэнгу. — Так, — со всей серьезностью произнес он, — положение изменилось. И не в лучшую сторону. — Он помолчал секунду.

— Мне сообщили, что сюда летят пятнадцать кораблей чужаков.

— Сколько?! — так же, как Ворвуд перед этим, переспросил Рэнг.

— Да-да, — хмуро покивал Ворвуд, — ты не ослышался. Наши корабли, которые стоят на границе действия компенсатора, заметили их. Пока еще они далеко, но летят сюда. И теперь их пятнадцать.

— Что ты собираешься делать? — забыв о том, что сам он пленник и находится в кабинете полковника, спросил Рэнг.

— Что тут сделаешь? — опустив глаза и словно размышляя вслух, чуть пожал плечами Ворвуд. — По-моему, бесполезно даже отправлять корабли им навстречу.

— Ты хочешь уходить? — напрямик спросил Рэнг.

Ворвуд не ответил, только молчал, глядя перед собой. Потом посмотрел на Мак-Ги.

— Итак, полковник, — сказал он, — ваше решение?

Мак-Ги ответил ему таким же суровым взглядом.

— Вы считаете, что теперь оно еще что-нибудь значит?

— Да, — Ворвуд развел руками. — И в основном для мирных жителей Галактики. Потому что сейчас либо вы прилетаете сюда, либо мы просто уходим. С таким количеством чужаков нам точно не справиться, бесполезно и пытаться — только напрасно погибнем. Совсем не хочется уходить, но это лучше, чем умереть. И когда мы уйдем, уже никого не останется между пришельцами и мирной Галактикой. Решайте, полковник. Сейчас или никогда.

— А вы считаете, что мы успеем прийти к вам на помощь? — уточнил Мак-Ги.

— Вполне, — кивнул Ворвуд. — Они пока только на границе действия поля компенсатора — это далеко. У вас достаточно времени, чтобы добраться сюда.

— Так, — принимая это к сведению, произнес Мак-Ги.

— Соглашайтесь, — сказал Ворвуд и затем улыбнулся, чтобы разрядить нависшую напряженность и настроить полковника на дружественные отношения. — Очень не хочется уходить. А вам, я полагаю, не хотелось бы пустить чужаков в мирную Галактику. Мы можем помочь друг другу, так почему бы не сделать это? Соглашайтесь, полковник, — с улыбкой произнес Ворвуд с экрана.

— Соглашайтесь, — вторя ему, сказал Рэнг, сидящий напротив.

Их было трое: Ворвуд, Рэнг и Мак-Ги. И они могли быть вместе, заключив союз. А могли разлететься кто куда. Впрочем, полковник просто останется на своей базе, Рэнга увезет галактическая полиция, а Ворвуд исчезнет в неизвестном направлении, спасаясь от чужаков. С тем лишь дополнением, что в первом варианте ко всему прочему будет спасена Галактика. Но если участников было трое, то само решение принимал только Мак-Ги, и вся ответственность за последствия ложилась именно на его плечи — над или под погонами — неважно. Но полковник должен был принять решение. И немедленно.

— Хм… — нахмурившись, произнес Мак-Ги.

Рэнг и Ворвуд напряженно ждали его ответа. Все слова уже были сказаны, нечего добавить, оставалось только выслушать ответ полковника.

Мак-Ги пару секунд задумчиво смотрел перед собой, собственно, уже зная, что у него нет выбора. Даже если последующие действия будут стоить ему карьеры, это мелочь по сравнению с жизнями тысяч и миллионов мирных жителей. И даже по сравнению с жизнью одного человека.

— Хорошо, — неожиданно резко сказал полковник, — я согласен. Что делаем дальше?

— Дальше мы снимаем код с нашего компенсатора, чтобы вы могли воспользоваться им, — так же по деловому ответил Ворвуд. — И ваши корабли переместятся к нашей базе, — затем все-таки чуть улыбнулся, — координаты места, как я понимаю, вам известны.

— Да, — совершенно серьезно кивнул Мак-Ги, не замечая его улыбку.

— В любом случае, Рэнг будет с вами и подскажет, если понадобится, — продолжил Ворвуд. — В общем, ждем ваши корабли у себя.

— Хорошо, — снова кивнул Мак-Ги.

— Поспешите, полковник, — с хитрыми искорками в глазах произнес Ворвуд. — Если вас не будет, когда чужаки войдут в систему, мы уйдем отсюда.

— Не предпринимайте ничего без нас, — откликнулся на это Мак-Ги, — просто следите за ними, -потом выключил видеофон и связался с дежурным офицером.

— Слушаю, сэр, — ответил капитан Рив.

— Общая тревога! — насупившись, приказал Мак-Ги. — Всем кораблям — срочный взлет!

— Рэнг, который тихо сидел до этого, поскольку происходящее не требовало его участия, решил, что нужно вмешаться.

— Не стоит брать с собой медузоиды, — осторожно проговорил он. — Они абсолютно бесполезны против чужаков. Истребители и крейсера также малоэффективны.

— Мак-Ги спокойно выслушал его и, ничего не ответив, снова обратился к дежурному офицеру:

— Отставить общий взлет! — сказал полковник. — Поднимайте все линкоры, все гаубицы, первый и второй взводы истребителей и первый взвод крейсеров.

— Остальные остаются на базе.

Полагаясь на мнение Рэнга, который, как знал Мак-Ги, обладал немалым опытом в вопросах космического боя, тем более против этих неизвестных чужаков, полковник решил последовать его совету. Сейчас они были заодно и можно было доверять Рэнгу, несмотря на его пиратскую сущность. Но Мак-Ги все же взял истребители и крейсера — как его учили в академии: нерационально использовать одни тяжелые корабли без прикрытия.