Переплетение времен - [38]

– Ты не возьмешь Киев без своих шарканей – говорю я Арпаду.

– А мне он и не нужен! Тоже мне Цесарь-град нашелся! Сотня изб да церковь на холме. Нам надо пройти на запад не платя дань киевскому князю. Как вы думаете, у нас получится?

– Может быть и получится – осторожно отвечает Урхо – Но куда ты денешь Змеев?

– Хорошо бы отправить их обратно, туда откуда они появились! – это говорит шаман.

Какое время извергло этих монстров? Юрский период мезозоя? Палеонтологические термины кучей смешались в моей голове. Неужели жрецы вытащили их через дыру во времени, подобную той, через которую пролезли мы с Аней? А какое время выблевало самих жрецов? Почему-то у меня не было сомнения в том, что они не принадлежат этому веку.

– Я хочу прийти в Паннонию без шарканей – сказал Арпад – Смогу ли я пройти Киевские земли без потерь?

Мы с Урхо переглянулись. Еще раз подтверждалось, что Хельги не зря прозвали Вещим.

– Ты сможешь, о Великий Князь! – сказал я.

Не знаю, понравилось ли Арпаду как я его титуловал, но глаза его сверкнули. Дальнейшее было просто. Когда мой спутник пересказал ему послание Вещего Олега. Арпад первым делом недоверчиво спросил:

– Чем ты докажешь свои слова?

В ответ на это Урхо молча достал нож, распорол свой внутренний матерчатый пояс и, достав оттуда маленькую бронзовую дощечку, протянул ее мадьярам. Арпад взглянул на чеканку на табличке, вздрогнул и передал ее талтошу.

– Здесь изображен сокол Турул20 – сказал шаман, рассмотрев изображение на бирке – Мы знаем, откуда у твоего конунга эта тамга21 и поэтому сейчас мы верим тебе.

– Как вы собираетесь избавиться от Змеев? – спросил Урхо.

– Это будет непросто – ответил шаман – И нам не справиться без вашей помощи.

Я заметил, что Арпад смотрит в вниз, опустив голову. Наверное для его гордости кочевника нелегко было признать, что он нуждается в помощи иноземцев. Наконец, он поднял на нас глаза и заговорил:

– Мы знаем про тварей не так много, а про их поводырей и совсем мало. Они не наши, не мадьяры, не огузы и не хазары. Не похожи они и на печенегов. Они вообще ни на кого не похожи и мне даже кажется, что они не из Среднего Мира. Не из нашего мира.

Или не из нашего времени, хотелось мне добавить. Но в мезозое не было людей, а в нашем мире не было птерозавров. Кто собрал их всех вместе?

– Они называют себя жрецами Хадура, только я им не верю – хмуро произнес Арпад – Наш бог войны жесток как сама война, но он не беспредельно жесток. Да, он требует жертв, но это должны быть воины, а не женщины и не дети.

– Самый опасный из них это их предводитель – добавил Ченге – Вы видели его на приеме у повелителя. Меня там не было, но я знаю.

– Как его зовут?

– Его настоящее имя не знает никто. Мы называем его Шарканчи. Он не говорит на нашем языке и плохо говорит по-хазарски. А еще он умен и знает много умений. Например, он может порабощать разум и заставлять людей делать такие вещи, от которых они потом накладывают на себя руки. Я видел это своими глазами. Никто не знает откуда он родом. Может из Подземного Мира?

Вряд ли в Подземном Мире говорят по русски с таким акцентом. Впрочем, кто его знает? Я там не был и не стремлюсь. Но пока что талтош ничем нам не помог, ведь не считать же помощью неясные страшилки. Что там с порабощением разума? Шаман повернулся ко мне:

– Он говорил с тобой, хазарин, на языке, который ты понимаешь. Может быть ты знаешь больше нас?

– Нет – честно признался я – Хоть мне этот язык и знаком, но для него он не родной. Я знаю не больше тебя.

– Тогда может быть я знаю, как надо поступить – он задумался на мгновение и продолжил – Тварей держат слишком близко от кочевья. Уже пропадали дети и боюсь что я догадываюсь, какова их судьба. Держать шарканей в узде очень трудно, я уверен, что ночные нападения продолжатся и, в конце концов, кочевье начнет разбегаться. Это понимают оба правителя и это также понимает Шарканчи. Поэтому ему не нравится цель Альмоша, заставляющая его выжидать. Значит, его можно соблазнить походом на север из которого ни он, ни его люди и ни его нечисть не должны вернуться.

Шаман сделал паузу, опустив голову, как бы задумавшись. Потом он поднял на нас свои подслеповатые блеклые глаза и спросил:

– Знаете ли вы, люди киевского правителя, как их уничтожить?

При этом из нас двоих он смотрел только на меня и на меня же смотрели Арпад и Урхо, ожидая ответа. Ну что я мог им ответить? Что Этан и Рои дали мне призрачную, туманную надежду? Что Змеев можно попробовать отправить через одиннадцать веков истории туда, где их смогут достойно встретить? Я и сам не был в этом уверен и все же твердо ответил шаману:

– Да, мы знаем. Но для этого их надо привести на Трубежский брод, только там я смогу их уничтожить. Но это место в трех поприщах на восток от Киева и я не знаю, как их туда заманить.

– Я мог бы вызваться проводником и привести их к броду – предложил Урхо.

Мне вспомнился четкий, уверенный голос капюшононосца, коверкающий ивритские и русские слова. Нет, он не так прост. Даже если у него нет компаса и карты, примитивный обман Лешего можно легко разоблачить наблюдая за солнцем и зная течение Трубежа.