Перелом. Часть 4 - [65]

Наступление от Балашова было нацелено строго на запад - на Воронеж, до которого изначально было 270 километров. Причем мехкорпус выполнял задачи прикрытия основного удара с южного фланга, а главные силы шли севернее - там шли и вторые эшелоны общевойсковой армии, и оба танковых корпуса танковой армии, в которой находился этот мехкорпус - помимо освобождения Воронежа предполагалось окружить немецкие войска, которые с юга окружали советские войска, оборонявшиеся в котле Елец-Липецк-Тамбов. Поменяться, так сказать, ролями. Но от направления главного удара до основного фронта было пятьдесят-семьдесят километров на север, то есть близко, немецкую оборону прорывали не менее одного дня, а кое-где и три, так что немцы, определив направление главного удара, перегруппировали свои силы и смогли остановить продвижение советских войск на Воронеж - до города оставалось более ста километров, когда советское командование решило сместить удар южнее - именно поэтому передовой группе не пришлось прорываться с боем из Калача. И, хотя южнее войск у немцев тоже хватало, но это были в основном тыловые части, по крайней мере на новом направлении. А ведь от Калача двести километров на запад - и уже начинается наш фронт, еще сто километров - и освобожденный нами Белгород, семьдесят километров на юг - и Харьков, пока еще остававшийся под немцами. Вот только нас о смене направления не предупредили - мы-то готовили встречный удар на восемьдесят километров севернее - от Старого Оскола - там до Воронежа было семьдесят километров на северо-восток - плевое расстояние. Именно в Старом Осколе мы и концентрировали свои войска и ждали отмашки. Остальные же части двигались на юг - к Черному морю и дальше в Турцию - пусть и с боями на Донбассе, но крупными колоннами пройти можно. Поэтому когда через пять дней наша авиаразведка донесла, что с востока к нашему фронту с боями приближаются какие-то части, мы очень удивились. Идти им было уже недалеко - сотню километров, но почему нам ничего не сообщили - это было непонятно. О чем-то это сигнализировало - то ли о простом сбое в передаче сведений, то ли не знаю что и думать, а в таких случаях я думаю самое нехорошее.

Хотя немец был уже не тот - за предыдущие два года войны многих с предвоенной подготовкой выбили, и сейчас выбивали прошедших ускоренную, но немца было много - по нашим оценкам, только против РККА воевало не менее пяти миллионов, а с союзниками и "добровольцами из общеевропейского дома" и все восемь - и это на фронт в три тысячи километров, тогда как против нас - два, максимум четыре миллиона если считать с союзниками, включая турок и арабов из ближневосточных легионов и местных милиций - и это на фронте почти в четыре тысячи километров на территории СССР и более тысячи в Малой Азии - фронт РККА был компактен, тогда как мы раскидали много анклавов.

И вот немцы, перегруппировав силы, резко усилили контратаки против наступающих формирований Красной Армии. Если раньше это были как правило небольшие, несущественные уколы силами в десять-двадцать танков и до батальона пехоты, а зачастую рота-две - сколько сумели наскрести в округе, то на пятый день советского наступления в контратаках было задействовано и до полусотни танков и до полка пехоты. И это только на южном театре - к юго-востоку от Воронежа, а на севере - между Тамбовом и Тулой - у немцев было гораздо больше танков. одну их таких атак немцы организовали против "нашего" мехкорпуса, прорывавшегося на соединение с нами.

Ударом двумя боевыми группами - на юго-восток от Воронежа и на север от Россоши - города в 160 километрах на юг от Воронежа и в 200 километрах почти на восток от Белгорода - немцы отрезали передовые части мехкорпуса от его главных сил. И заодно вернули себе Павловск - город в 50 километрах на северо-восток от Россоши, одновременно прикрывшись от основных сил мехкорпуса Доном, который протекал тут с севера на юг. Передовые силы мехкорпуса, потеряв треть личного состава и половину танков, все-таки рывком достигли Алексеевки - города в ста километрах на запад от Павловска, а там еще тридцать километров на запад - и уже наш фронт. Само собой, мы не стали ждать, когда советских воинов, выскочивших как пробка из тисков немецких контрударов, обложат и добьют - ударом от Старого Оскола на юго-восток мы прорвали фронт, отрезали от него ломоть, обложили его засадами и разведдозорами, а основными силами рванули на Острогожск - город в 90 километрах на юго-восток от Старого Оскола и в сорока на северо-восток от Алексеевки - мы целили во фланг северной группе немцев и одновременно подставляли фланг нашей подвижной группы для ответного удара - надо было отвести от Воронежа как можно больше немецких войск, чтобы потом было проще брать город (а уж кому - другой вопрос - кто успеет).

Немцы купились. Уже на следующий день их пехотные дивизии, стоявшие в Лисках - узловой станции в сорока километрах на северо-восток от Острогожска - выделили подвижные группы - пехота на грузовиках с пушками и несколько штурмовых орудий - и отправились на юго-восток - к Острогожску, где уже кипели бои между нашими и немецкими частями. И так как город был нами наполовину уже освобожден, немцы вернули от Алексеевки один танковый и два пехотных батальона, которые до того атаковали занявших круговую оборону в Алексеевке бойцов РККА. Наши же передовые группы, завязавшие бои в Острогожске, позволили последующим группам свернуть на юг и ударом с тыла разгромить северный фас немцев вокруг Алексеевки, затем свернуть и западный фас их обороны и, пока немцы не разобрались какие силы им противостоят - пройти танковой и мотопехотной ротами на запад тридцать километров и взломать немецкий фронт против Нового Оскола - немцы просто не ожидали удара с тыла, поэтому в панике разбежались перед нашими совсем небольшими силами. А там уже собиралась вторая наша ударная группировка, которая пошла в брешь - сотня танков и БМП с двумя батальонами пехоты направились обратно на восток, к Алексеевке и затем Острогожску, а менее подвижные части начали заворачивать немецкую оборону к югу и северу от прорыва - на юг - сколько получится, а на север - до прорыва в районе Старого Оскола - а это чуть более сорока километров.