Перекати-поле - [45]

- Ты безрассуден, европейский маг, раз забрался в такую глушь. Не боишься стать чьей-нибудь жертвой?

- Я неплохо владею палочкой и, думаю, смогу дать отпор любому магическому созданию. А от диких животных у меня постоянная защита, нанесенная на одежду, - озираясь по сторонам, чтобы выявить говорившего, и пытаясь не выдать панику, задиристо ответил Квириниус. Затем потребовал: - Покажись!

Раздался неприятный смех. Маг наугад выпустил несколько заклинаний, но они лишь сшибли листву с прилегающих кустов.

- Ты смелый, и ты мне нравишься, - заявил голос. - Может, тебя прислало провидение? Не хочешь оказать мне помощь?

- Я предпочитаю видеть, кому помогаю, - упрямо повторил Квириниус и снова оглядел поляну.

На этот раз он обратил внимание на большую змею, которая подняла голову и смотрела на него.

- Это ты разговариваешь со мной? - изумился волшебник. - Но я не владею серпентаго.

- Змея - это только носитель. Мы беседуем по-английски.

- Вы хотите сказать, что находитесь в разуме у змеи?

- Что-то вроде того.

- Для этого надо быть незаурядным магом. Кто вы?

- Лорд Волдеморт.

Змея отвернула голову, и из ее шеи выступило человеческое лицо. От услышанного ответа, глаза Квиррела полезли на лоб, а от увиденного мороз пробежал по коже, мысли замелькали, как скоростные метлы. Он многие годы восхищался этим темным волшебником, и, вот, представился шанс оказать ему помощь.

- Я знал, что вы не умерли! - воскликнул Квириниус. - Что я должен делать?

- Пусти меня в свой разум, - прозвучало в ответ.

Слова Темного Лорда вызвали приступ паники у Квиррела. «Как же я? Не хочу умирать!» - мелькнуло в его смятенном сознании.

- Не трясись! Ты не умрешь! - раздраженно заявил Волдеморт, явно прочитав его мысли.

В разум молодого волшебника хлынули картинки, показывающие, как его отблагодарят в случае помощи. Темный маг обещал величие, власть и усиление магической силы, и это было заманчиво. При таком раскладе найденный артефакт - лишь ненужная безделушка, которую можно подарить неудачнику-брату. «Да, так и сделаю», - решил Квириниус и твердо сказал:

- Я согласен.

Соединение было весьма болезненным. Он долго лежал без сознания, а когда очнулся, то обнаружил на своем затылке огромную опухоль. Волдеморт сообщил, что это место его дислокации, и по-другому не вышло. Так что Квиррелу пришлось повязать на голову чалму и, чтобы не задавали лишних вопросов, изображать из себя идиота, испугавшегося вампиров.

* * *

Как показала практика, делить свое тело еще с кем-нибудь было нелегко. Разум, помимо воли, пытался вытолкнуть захватчика. Однако Волдеморт не собирался оставлять занятую территорию. В конце концов, ему надоела эта борьба, и он показал, как может сложиться ситуация, если Квиррел не прекратит сопротивляться. Темный маг занял доминирующую позицию в теле, а хозяину пришлось пережить шок, когда его «я» оказалось запертым на задворках сознания, без какой-либо связи с внешним миром.

После такого жестокого урока Квириниус старался не злить Темного Лорда, неукоснительно соблюдал все его указания и делал все, чтобы приблизить час их совместного освобождения. Ради этой цели он поступился многими моральными принципами, которыми руководствовался с детства. Самым стойким из них была убежденность, что убийство единорогов - кощунство. Но когда Волдеморту потребовалась кровь этого редкого магического животного, он, не раздумывая, сделал это. К счастью, акция оказалась разовой, а потом его господин решил, что целесообразней отлавливать их и брать кровь, а потом отпускать на волю.

Однако даже такое радикальное средство не слишком помогало. Оба мага, занимающие одно тело, очень уставали, у них случались перепады настроения и скачки магической силы. К тому же, за первые полгода совместного существования они ни на йоту не приблизились к цели, так как не находили подходящего ритуала для возрождения Темного Лорда: то не хватало компонентов, то возможностей Квиррела, то выплывали другие объективные причины.

Только на зимних каникулах был найден рецепт зелья, пригодный для создания гомункула, куда могла переселиться душа Волдеморта. Для этого требовался эликсир из философского камня, создателем которого являлся Николас Фламель. Но попытка проникнуть в дом одного из старейших магов Великобритании закончилась неудачно. Камень переместился в «Гринготтс», откуда украсть было еще трудней.

Пока разрабатывался план, начался новый семестр, и Квиррелу пришлось вернуться в школу. Попытка ограбления банка была перенесена на лето. Такая отсрочка не улучшила настроение Волдеморта, он все чаще и чаще позволял себе доминировать в теле Квиринуса, оставляя тому лишь возможность следить за происходящим через левый глаз.

Когда-то давно Темный Лорд мечтал вести защиту от темных сил в Хогвартсе. Это частично осуществилось, но не принесло особой радости, потому что он не мог преподавать, как хотел, боясь разоблачения. В результате, нынешние ученики казались ему слишком ленивыми и тупыми, работа - рутинной, а дни - безликими и пустыми.

Сигнал тревоги, оповещающий о взломе дома Квириниуса, явился прекрасным поводом для развлечения. Когда же стало понятно, кто попался в ловушку, то событие посчиталось подарком судьбы. Использование Поттера сулило Темному Лорду более надежное воскрешение, чем только при наличии философского камня. Причем мальчишка годился, как в качестве врага, так и в качестве последователя.