Перед Бегущей - [2]

Положение двух Магеллановых Облаков сместилось на фоне других далеких галактик, и это однозначно говорило о перемещении корабля в другое место.

Ничто не указывало на особенность места и времени, куда попал корабль. Да ничто и не могло указать на такую особенность. Корабль оказался всего лишь в третьей ветви Галактики, которая в принципе не отличалась от двух других.

На мониторе высвечивалось изображение звездной объемной карты. Двумя зелеными областями были обозначены места, где была зафиксирована биологическая жизнь. Области имели радиус около сотни световых лет и включали по несколько десятков звезд. Джек и Седьмой проводили измерения, определяя типы звезд, а заодно искали опорные точки для определения времени.

Через некоторое время точки опоры были найдены и на мониторе появилась надпись.

«2050 год Земли»

Корабль ушел под плоскость одновременности в самую нижнюю точку разброса. Это означало только одно. Корабль, скорее всего, не сможет провести связь со своими мирами пока не окажется в плоскости одновременности. Можно было бы произвести прыжок в будущее на полтысячи лет, но еще во время подготовки было решено не делать подобное, потому, что было лучше разузнать обстановку в прошлом, нежели делать это в настоящем или будущем.

Джек отметил три звезды в зеленой области, где он находился, и четыре в другой. Одна из ближайших отмеченных звезд была в семнадцати световых годах, и Джек сделал прыжок к этой звезде.

Вновь на мониторах начали появляться звезды, а в это время на другом мониторе выстраивалсь картина планетной системы, в которой оказался корабль.

Звезда — желтый карлик, по расчетам Джека существовала около шести миллиардов лет. Вокруг четыре планеты, одна из которых по своему положению близка к положению Земли. Две другие дальше по орбите, еще одна на очень далеком расстоянии. Через несколько минут появились данные о двух астероидных поясах, расположенных между орбитами третьей и четвертой планет.

Выбор планеты для изучения был тривиальным. Корабль перепрыгнул к первой планете, делая все предосторожности на случай возможной атаки. Ничего не произошло. Джек и Седьмой начали съемку планеты. Открылось окно, и внизу появилась планета, очень похожая по своему виду на Землю.

Огромное количество воды. Через несколько минут стало ясно, что вода занимает примерно четыре пятых площади. Три материка разделены огромными водными промежутками. Множество тепловых пятен указывало на наличие высокой тектонической активности.

Несколько мест оказались испещренными множеством тепловых точек, и подробная съемка показала наличие разумной деятельности на планете.

Первый успех. Найденая планета не только имела жизнь, но и некоторую разумную форму. Теперь казалось, что с момента старта с Мира прошло не полтора часа, а целая вечность. Тщательное исследование околопланетного пространства показывало полное отсутствие каких-либо объектов, не считая одного небольшого спутника, осколка скалы размером около семисот километров. Он имел неправильную форму и двигался по вытянутой элиптической орбите, плоскость которой почти совпадала с плоскостью орбиты планеты. Осколок вращался вокруг своей оси примерно один оборот в час. Период обращения вокруг планеты составлал примерно восемь земных суток.

Через некоторое время был получен период вращения планеты вокруг своей оси. Он составил 19.5 земных часа. На ночной стороне было обнаружено несколько огней, но при тщательном рассмотрении это оказались лесные пожары.

Разумная деятельность выражалась в наличии на поверхности строений типа каменных домов и замков, но нигде не было намека на освещение. Видимо ночью жители не пользовались даже огнем.

На втором витке были получены первые снимки животных. Свеху они казались ничем не отличающимися от животных Земли, хотя некоторые виды были совсем другими. На одном из снимков был ясно виден всадник. Картинка была смазана, но по ней было ясно видно, что сидящее на животном существо имело гуманоидный тип.

Не откладывая на потом друзья решили сделать первую вылазку. От корабля отделился фрагмент, который, затормозив, начал спуск вниз на антигравитационных двигателях. Цвет фрагмента был выбран таким, чтобы он не был заметен снизу.

Он опустился на высоту около километра и двинулся к одному из ближайших селений. Жители действительно оказались похожи на людей, но скорее на тех, которые изображались в учебниках по палеонтологии. Человек был скорее полуобезьяной-получеловеком.

Но, в отличие от людей Земли, эти доисторические люди были живы и явно превышали в интеллекте своих Землых собратьев. Их рост был также несколько больше и соответствовал скорее росту людей Мира или сетверов. Люди выполняли какие-то работы в поле, некоторые ездили верхом на животных, чем-то напоминающих антилоп с длинными рогами, но местные антилопы были значительно больше по размеру, и вид их был более грубым.

У нескольких всадников проскакавших внизу было оружие, мечи, луки со стрелами, а у одного длинное копье.

Фрагмент делал снимки и передавал Джеку для подробного изучения. Пролетев над небольшим селением с одноэтажными каменными домами, фрагмент оказался перед замком, стоявшим около большой скалы и словно вросшим в эту скалу. Замок казался неприступным. На стене ходили вооруженные луками и мечами охранники. В одном из окон замка был виден отсвет от огня.