Пендервики весной - [31]

– Тогда мы пошли, – сказала Бетти, поднимая с земли поводок.

– Ну, пока-пока! – ответили Айвазяны.

Двигались так же медленно, как и накануне, даже ещё медленнее: Бетти хотела, чтобы Герцогиня как можно дольше прошла самостоятельно, прежде чем забраться на тележку, – значит, надо экономить собачьи силы. Наверное, подумала Бетти, им с Герцогиней стоит познакомиться поближе, раз они собираются много времени проводить вместе. Но с чего начать? Разговоры с Псом всегда текли сами собой.

– Давай расскажу тебе, что сегодня было в школе, – предложила она. – Джиневра сдала ещё три отчёта, мисс Роу от счастья чуть в обморок не упала. И Васудев наконец вспомнил и сдал все свои отчёты скопом, так что теперь только я одна осталась без звёздочек. Надо бы мне тоже на днях написать какой-нибудь отчёт о прочитанном.

Герцогиня была слишком сосредоточена на движении вперёд и не могла сейчас думать о прочитанном, поэтому ничего не ответила.

– Зато самостоятельную по облакам я написала хорошо. Потом была перемена, Мелл и Абби показывали, как танцевать танго. Кейко хочет научиться – на всякий случай: вдруг она влюбится в мальчика, который умеет танцевать танго, хотя я не представляю, кто бы это мог быть, но точно не Генри и не Васудев. Может, Эрик из шестого класса знает, как его танцуют?

Они уже дошли до дома Пендервиков. Бетти остановилась – на случай если Герцогиня захочет отдышаться, – но такса тянула вперёд.

– Да, и завтра вторник – значит, миссис Грюнфельд будет в школе. Я приду пораньше, чтобы успеть с утра поговорить с ней об уроках вокала. Кейко говорит, надо просто попросить миссис Грюнфельд, чтобы она со мной занималась, но это как-то нахально, лучше я покажу ей двадцать долларов, которые мне даст сегодня мистер Айвазян, и спрошу, хватит ли этого. А она, наверное, скажет: «Двадцать долларов в неделю – это то что надо, я готова учить тебя вокалу. И зачем тебе знакомиться с какими-то новыми учительницами – низачем, они ещё научат тебя белтингу». А я скажу ей спасибо и… ой, Герцогиня, ты там как?

Герцогиня была уже никак, но они уже прошли и дом Пендервиков, и даже ещё один дом. Бетти немного попоила таксу из бутылки и присела отдохнуть на бордюрный камень. Тёплый ветерок покачивал травинки, пушистые (кучевые!) облака высоко в небе, клубясь, превращались в неведомых зверей – небесный зоопарк воображаемых животных. Бетти начала вспоминать песни, в которых есть животные. Ага, «Пикник плюшевых мишек»[41] – вот хорошая песня.

Едва начав петь, Бетти вдруг умолкла: ей показалось, будто Герцогиня пытается ей подпевать.

– Что это ты делаешь?

Герцогиня вильнула в ответ тонким хвостом.

– Так, попробуем ещё раз, – сказала Бетти. И они попробовали. – Вот это да! Ты и правда поёшь вместе со мной!

Это было не то чтобы пение, скорее тихое счастливое подвывание, но Герцогиня явно гордилась пробой голоса. Её карие глаза сияли, а хвост крутился как сумасшедший. Это что-то новое, подумала Бетти. Пёс тоже радовался, когда она пела, или говорила, или свистела, – да любым её звукам он радовался, но уж точно никогда не подпевал.

Бетти наклонилась чуть вперёд – теперь они с Герцогиней сидели на одном уровне, лицом к морде.

– Попробуем в до мажоре.

Герцогиня ответила ей бурным собачьим поцелуем, но Бетти увернулась – нет уж, она не поддастся так легко Герцогининым чарам – и приступила к погрузке таксы на тележку. По сравнению с прогулочной коляской всё оказалось гораздо проще. Надо было только наклонить тележку под правильным углом, и потом, когда Герцогиня перевалилась через её край, хорошенько налечь на ручку – и всё, тележка выправилась, такса внутри. Для девочки и собаки это была маленькая победа, в её честь они исполнили несколько тактов из «Мы правим миром (Девочки)»[42].

Когда они доехали таким образом до конца улицы, а потом обратно, до дома на углу, перед крыльцом их дожидался мистер Айвазян.

– Сегодня у неё получилось пройти дальше, чем вчера, – похвасталась Бетти, сгружая Герцогиню на дорожку. – И она ещё живая.

– Ясное дело, живая, а какая же? – Мистер Айвазян вручил Бетти двадцатидолларовую купюру. – Ну, ждём тебя завтра – да, Герцогиня?

Герцогиня бодро тявкнула, и Бетти отправилась домой с честным заработком в кармане – это был её первый шаг к желанным урокам вокала.

Она шла в свою комнату, чтобы положить деньги в заранее подготовленный конверт с надписью большими красными буквами «ПИР», – когда без предупреждения, будто из ниоткуда, вырвалась песня. Опять фея, да что же за хулиганка, на этот раз – хоп, и «С девяти до пяти»[43] Долли Партон, сразу во весь голос! Бетти влетела в ближайшую дверь, которая оказалась дверью Розалиндиной комнаты, бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

Бетти уже немного свыклась со своей феей и даже почти представляла, как она выглядит: маленькая, похожая на Динь-Динь[44], вся сверкающая и самовлюблённая. Но только это никак не помогало Бетти с ней справляться. Вот хоть тогда, на перемене, во время игры в вышибалы, когда Бетти попала в Генри мячом и еле сдержалась, чтобы не запеть. Да, конечно, это был первый в её жизни такой удачный бросок – и что, надо теперь петь «Мы – чемпионы»