Пендервики весной - [30]

– Конни, по-моему, нас пришли грабить. Эх, зря мы тогда не установили эту охранную сигнализацию.

– Ну вот, говорил же тебе, – прошептал Бен, – надо было внести систему безопасности в твой список!

– Бен, он имеет в виду нас! – прошептала в ответ Бетти и добавила, обращаясь к окну: – Это не грабители, мистер Гейгер, это мы – Бетти, Бен и Лидия.

– А-а, не волнуйся, Конни, – донеслось из кухни. – Это просто несносные детишки из дома напротив.

Но миссис Гейгер уже отворила заднюю дверь и звала их в дом. И, хотя никто ей ничего не объяснял, она сама поняла, кого они тут ищут.

– Ник пока не приехал, но какое счастье, что он скоро будет дома, правда? – Кажется, она еле сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости. – Прямо сейчас он выезжает из Кентукки в Делавэр – проведать Томми в университете, – а потом сразу к нам. И завтра к ночи, где-то после одиннадцати, мы его увидим.

– Завтра! – Бен не стал сдерживаться и сразу запрыгал от радости. – Завтра, завтра, завтра!

– К ночи! – напомнила ему Бетти. – Может, в это время ты уже будешь спать, а увидишься с ним только в среду после школы.

– Завтра к ночи, к ночи, к ночи! – Прыгая, Бен нечаянно наскочил на мистера Гейгера, отчего тот чуть не пролил свой кофе.

– Конни, как думаешь, может, выставить этих несносных детишек за дверь? – спросил мистер Гейгер, протягивая Бену кексик с черникой.

– Лидия кушать, – сказала Лидия. Мистер Гейгер выдал и ей кексик.

– Он пробудет у нас почти три недели! А потом обратно на эту ужасную войну. Но весь отпуск – у нас!

– Три недели, три недели, три недели! – скакал Бен.

Бетти попыталась ухватить его за руку, чтобы он перестал скакать, но теперь уже и мистер Гейгер скакал, и тогда Бетти сдалась и опустила Лидию на пол, и Лидия тоже начала скакать. Раздался звонок, миссис Гейгер кинулась к телефону.

– Да, Ианта, все трое здесь. Хорошо, передам. – Она рассмеялась. – Наоборот, мы им рады! Вы же знаете.

– Мы пойдём, – сказала Бетти, как только миссис Гейгер положила трубку. – Бен, ну что ты расскакался!

– Это у нас танец радости, – пояснил мистер Гейгер с самой серьёзной миной.

– Бетти, дорогая, пока ты не ушла, – сказала миссис Гейгер. – Я разговаривала вчера вечером с Айвазянами, они мне рассказали, как добра ты была к их Герцогине и какую пользу ей принесут ваши прогулки. Айвазяны очень, очень довольны!

– Я? Добра?.. – Просто осторожна, вот и всё. Ей даже вспомнилось сейчас, что, когда они грузили Герцогиню на тележку, она, Бетти, произнесла вслух несколько не очень-то добрых слов.

– Ну, так уж им показалось. И, если у тебя ещё не всё время занято, я бы тоже очень хотела тебя нанять.

– Ой! Правда? – Вот это отличная новость! Бетти была на сто процентов уверена, что у Гейгеров ни за каким креслом не прячется неизвестная собака. – А что надо делать? Пыль вытирать?

– Пыль! – фыркнул мистер Гейгер. – Пыль у нас я вытираю, спасибо большое.

– Т-ш-ш, Билл, – сказала миссис Гейгер. – Понимаешь, я как раз собралась заложить во дворе одну новую клумбу. Если бы кто-нибудь выкопал из неё все камни, мне бы это очень помогло.

– Я! – выкрикнул Бен. – Выкопать камни – это я, я!

Тут его танец радости перерос в пляску буйного восторга, и у Бетти ушло ещё несколько минут на то, чтобы вытащить Бена с Лидией за дверь и перевести на другую сторону улицы. Солнце уже встало – начинался ещё один чудесный весенний день. Бетти сдала Бена с Лидией Ианте, которая сначала волновалась, что ноги у детей ледяные и мокрые от росы, а потом усадила обоих завтракать. Она бы усадила всех троих, но Бетти сказала, что она попозже, и ушла. И вместо завтрака тихонько спустилась в подвал.

После вчерашней прогулки ей бы и в голову не пришло, что Айвазяны так хорошо о ней подумают. А они взяли и подумали, ну что ж теперь. В подвале Бетти сразу направилась к горе саней, велосипедов и надувных бассейнов, но на этот раз она крепко ухватилась за угол красной тележки, потянула – и вытащила её из-под завалов. Да, тележка была ровно такая, какой она и запомнилась Бетти, – самого подходящего размера для Герцогини. И рама у неё гораздо ниже, чем у Лидииной прогулочной коляски, и гораздо ближе к земле. Сама тележка в полном порядке, разве что пыльная и в нескольких местах краска чуть-чуть поцарапана.

Бетти взялась за ручку и прошла немного вперёд, катя тележку за собой. Колёса загромыхали – и сколько же всего сразу напомнил этот звук.

Если бы знать, что Пёс бы не возражал… но как узнаешь?

У неё оставалось ещё полдня на размышления.

После обеда Бетти вытащила из подвала маленькую красную тележку, вычистила до блеска, потом застелила старым одеялом, чтобы удобнее было ехать, налила бутылку воды для Герцогини и отправилась вместе с тележкой к угловому дому в начале улицы Гардем.

Когда миссис Айвазян распахнула дверь, у её ног сидела Герцогиня и радостно махала хвостом.

– Вон как заждалась! – Миссис Айвазян улыбалась всем лицом. – Мы ей как сказали, что скоро ты придёшь, так с тех пор и сидит перед дверью.

Подошёл мистер Айвазян.

– И мы ей сказали, что пора уже самой бегать гулять.

– Это не мы, а ты ей сказал, Харви!

– Хм-м.

Бетти тихонько свистнула и протянула руку вперёд. Герцогиня, с огромным усилием и такой же огромной решимостью, подняла себя с пола, мужественно преодолела порог, спустилась вниз, разве что чуточку проволочив брюхо по ступенькам, и остановилась у ног Бетти.