Паутина соблазна - [21]
София сжала губы:
– Но ты по-прежнему не веришь, что я забеременела случайно?
– София, – простонал Ник, – хватит об этом. Главное, мы должны смотреть вперед. Ты сказала, что мы должны научиться чувствовать друг друга и доверять друг другу. Я готов к этому.
– До известной степени, – горько проговорила София. – Одно обстоятельство всегда будет стоять между нами. – Она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него. – Какой низший мотив движет тобою, Ник? Ты хочешь уладить все между нами, чтобы заняться более важными вещами?
Его лицо окаменело.
– Я предлагаю тебе оливковую ветвь. Было бы мило с твоей стороны принять ее.
– А с чего это вдруг ты так резко переменился в отношении меня?
– Мои родители поженились из политических соображений. Вначале все было мирно, они уважали друг друга. Моя мать выросла в аристократической семье и хорошо знала свою роль. Но единственное, с чем она не могла мириться, – это измены отца. Это было одним из ее условий, но он нарушил обещание. И их брак превратился в затяжную войну. Наш дом стал полем битвы. Я не хочу, чтобы такое случилось с моим ребенком. Нашим ребенком.
– Но можешь ли ты доверять мне? По-настоящему доверять? Это нам нужно больше всего, если мы хотим, чтобы наш брак был счастливым.
Ник опустил глаза:
– Я попробую.
С упавшим сердцем София подумала, что он никогда не сможет доверять ей. Но у нее не было другого выбора, кроме как попытаться наладить с ним отношения.
Она повернулась и направилась к шкафу в поисках туфель.
– Тебе нужно привести себя в порядок.
– София…
– Не сейчас, Ник. – Она обернулась и посмотрела на него. – Все репортеры Акафинии ждут моего появления, чтобы рассмотреть меня со всех сторон. А потом подробно проанализировать мои недостатки и объявить, что я недостаточно хороша для тебя. Так что давай поскорее покончим с этим.
Его глаза расширились, потом резко сузились.
– Тебе следует быть терпеливой и не волноваться о том, что думают о тебе посторонние люди. Просто перестань прятаться в свою раковину и позволь всем увидеть тебя настоящую.
– Чтобы они еще глубже запустили в меня свои когти? Нет уж, спасибо.
Ник подошел к ней:
– Что на самом деле беспокоит тебя?
Она опустила голову:
– Я уже сказала.
– А как твои успехи в дизайне?
– Плохо. Все валится из рук.
Ник покачал головой:
– Тебе следует отдохнуть. Кстати, я выкроил немного свободного времени для нас.
– Свободного времени? Разве ты можешь позволить себе такое?
– Пока все под контролем. Идас подпишет соглашение. И это означает, что мы уедем на уик-энд, чтобы разрешить все разногласия между нами. Все, София. Я не могу сражаться сразу на нескольких фронтах.
И это было главной причиной. Совсем не забота о ней. Просто мысли о ней отнимали у него слишком много его драгоценного внимания.
София вскинула голову:
– У меня нет на это времени. Я должна спланировать нашу свадьбу.
– Не спланировать, а просто проследить за приготовлениями, – поправил ее Ник, стянув с шеи галстук и начиная расстегивать сорочку. – И мы не уедем далеко. Всего лишь в наш летний домик на одном из маленьких островков.
– В этом нет необходимости. Мы можем решить наши проблемы и здесь.
– Как мы это делали до сих пор? – Ник приподнял бровь. – Нам всегда было хорошо вместе, София. Из нас выйдет отличная команда, если мы достигнем согласия.
– Если это вообще возможно.
– О, это вполне возможно. – Он снял сорочку, бросил ее на стул и направился в ванную. – Вопрос в том, сколько времени тебе понадобится, чтобы признать правду. И каким образом я заставлю тебя сделать это.
У Софии перехватило дыхание.
– Неужели когда-то ты мне нравился?
Он остановился и одарил ее озорной улыбкой, от которой ее сердце забилось сильнее.
– Ты когда-то обожала меня, моя прелесть. Я уверен, что мы сможем вернуть это чувство.
София сердито посмотрела ему вслед и сделала грубый жест рукой. Камень на ее кольце сверкнул ярким блеском.
– Разве ты уже не обрек нас на несчастье этим кольцом?
Он обернулся, и улыбка исчезла с его лица.
– Я купил это кольцо, потому что оно тебе понравилось. Потому что нам не нужна удача. Все зависит только от нас.
Держа в руках туфли, София молча стояла, пока он не исчез в ванной и оттуда не донеслись звуки льющейся воды. Будь он проклят! Она совсем не так хотела провести самый пугающий вечер в своей жизни. Смущенной и внезапно не уверенной ни в чем.
Глава 7
София посещала в Нью-Йорке бесчисленное множество разных светских мероприятий, чтобы рекламировать свой бизнес. Все они проходили в роскошной обстановке в присутствии сливок общества. Но ни одно из них не подготовило ее к умопомрачительному великолепию, которое окружало дворец по мере того, как одна за другой машины с представителями высшего света подъезжали к входу, сопровождаемые яростными вспышками камер папарацци.
Подсвеченный этим вечером в золотые с синим национальные цвета Акафинии, дворец казался видением из волшебной сказки. София и Ник стояли у входа, встречая гостей. София была одета в ярко-красное платье от ее любимого дизайнера, а на Нике была церемониальная военная форма, делавшая его убийственно красивым.
Мать Софии и ее жених Бенецио были уже внутри. София с улыбкой посмотрела на короля и королеву Швеции, пробормотав:
У Фрэнки замечательный начальник. Она очень довольна своей работой, но неожиданно ей приходится стать временной помощницей Харрисона Гранта, известного своим тяжелым характером. К тому же их знакомство происходит не самым лучшим образом – при участии охранников с оружием и наручниками…
Санто Ди Фиоре потрясен очередной встречей с Джованной Кастильоне. Он не подозревал, что в результате страстной ночи, которая была у них четыре года назад, Джованна родила сына. Санто не простил предательства, но ради наследника предлагает ей заключить брак…
Лили Андерсон собиралась на вечеринку в честь своего развода с красавцем Риккардо, а попала в ловушку – муж хочет, чтобы они остались в браке еще на полгода. Риккардо предлагает Лили щедрую компенсацию за то, что она должна будет играть роль любящей супруги, и та соглашается – ведь у нее есть на то веские причины…
Знаменитая фотомодель Оливия Фицджеральд на пике славы бросает карьеру и бежит от прошлого. Приняв решение никогда больше не выходить на подиум, она переезжает из Нью-Йорка в Милан. Здесь Оливия хочет начать карьеру дизайнера. Неожиданная встреча с главой дома моды Рокко Монделли обещает воплотить ее мечту в реальность. Но вскоре Оливия понимает, что новый знакомый знает о ней больше, чем ей бы хотелось…
Маттео Де Кампо необходимо сделать все возможное, чтобы заполучить контракт с всемирно известной компанией «Люкс». Однако во главе компании стоит непоколебимая Куин Дейвис, которая не доверяет мужчинам вообще, а красавцам-плейбоям в особенности. Но именно таковым Маттео и является…
Александра Андерсон и Гейбриел де Кампо – совершенно разные люди. Тем не менее они давно испытывают тягу друг к другу. Подготовка к презентации нового вина вынуждает их постоянно общаться. Наконец Гейб, не выдержав, предлагает Алекс провести вместе ночь, чтобы избавиться от наваждения…
Макс Браун привык помогать людям. Поэтому он сразу приходит на помощь принцессе Арианне Санторо, хотя совершенно ничего не знает о ее жизни. Наблюдая за трогательной и обаятельной Арианной, он понимает, что их взгляды на жизнь совершенно различны, но это лишь усиливает его интерес. Очень скоро выясняется – новая знакомая Макса находится на грани отчаяния, и он единственный, кто может ей помочь…
Пять совершенно разных новелл, каждая из которых найдёт своего читателя. Эксцентричный Человек – история мужчины обладающего предвидением будущего, но сможет ли он увидеть всё? Конфликт – что не поделили две диаметрально противоположные личности и к чему это приведёт? Тени – они наблюдают за людьми и определяют их дальнейшую судьбу, но кто они такие? Боги, ангелы или дьяволы? Лифт – электрик, священник и демон, как они оказались в одно время и в одном месте? Поэт – сборник стихов, принадлежавший таинственному незнакомцу.
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Мэтти Уитакер, наследница огромного состояния, ведет праздный образ жизни и может в скором времени потерять свое наследство, а именно – компанию отца. Чтобы избежать этих неприятностей, ей придется выйти замуж за магната Никодемуса Статиса, который уже давненько положил глаз на юную красавицу…
Пережив трагедию, Клэр Роббинс с маленькой дочкой бежит из родного Сан-Франциско, чтобы начать новую жизнь на другом конце страны в Чарльстоне. Клэр находит работу экономки с проживанием в доме богатого и известного бейсболиста Линка Торнстона. У нее есть весомая причина жить в тени, не привлекая к себе внимания. Клэр образцово ведет хозяйство и прекрасно готовит. Линк сразу подружился с крошкой Хани, дочерью Клэр. Между молодыми людьми возникает симпатия, перерастающая в бурный роман. Но любовная связь между хозяином и прислугой немыслима в патриархальном Чарльстоне.
В дом миллиардера Доминика Леграна приезжает велокурьер, в котором он узнает свою давнюю знакомую Элли. Накануне этой встречи он расторгает помолвку со своей невестой, и теперь ему срочно нужна жена. Он предлагает Элли брак по расчету, не подозревая, чем все закончится.
Притворившись по просьбе своего друга Алехандро Кабрера его невестой, Кейтлин Уолш даже представить себе не могла, что увлечется его неприступным братом. Данте Кабрера подозревает Кейтлин в корысти и готов пойти на все, чтобы вывести ее на чистую воду. Даже на соблазнение…