Парад-алле - [16]

– Смотри на фонарь.

Мы все старались понять, что не так с фонарем, но он выглядел самым обычным: опутанный паутиной круглый плафон, тусклая лампа, покрытая ржавчиной цепь.

Разве что, по нашим данным, на «Октябрьской» не было электричества уже много лет, но там могли и генератор собрать, в принципе, ничего удивительного.

Я пошел вперед.

Земля на этом участке пути пошла буграми и покрылась сетью трещин. Мое внимание было занято прежде всего тем, чтобы не оступиться, и поэтому я не сразу понял, что так обеспокоило Ермолова. Но следующий взгляд на фонарь поставил все на свои места.

Я замер. Сделал еще несколько шагов и снова остановился.

Фонарь ни на метр не приблизился к нам, как если бы весь отряд топтался на месте. Я пробежал еще несколько метров. Ничего. Фонарь оставался на месте.

Оглянувшись на своих, я увидел напряженные, настороженные лица людей, которые смутно чувствуют себя жертвами в хитро подстроенной западне.

Наверное, в тот момент и у меня был такой же вид.

– Может, у нас того? Глюки? – осторожно предположил Роман.

– Ага, у всех сразу! – процедила сквозь зубы Заря – И у всех одинаковые!

Я еще раз посмотрел на фонарь, с усилием закрыл глаза – так плотно, что под веками заплясали цветные круги, и снова открыл. Если это был морок, то он уже прочно взял меня в тиски. Тусклая лампа все так же покачивалась на длинной цепи, как живая.

Мое чутье буквально кричало об опасности, но повернуть сейчас обратно и вернуться ни с чем, испугавшись непонятно чего, было как-то до дикости глупо. Вести людей дальше, прямиком в западню – пожалуй, еще глупее.

– Ждите меня здесь, – сказал я, и мой голос неестественно громко раскатился по туннелю. – Пойду посмотрю, что там. Если меня не будет через пятнадцать минут, возвращайтесь на «Проспект», – я постучал пальцем по раритетным часам на руке Романа.

Мне попытались было возразить, но без толку – я точно не собирался подвергнуть неведомой опасности всех разом. Поэтому, взяв Бродягу за ошейник, я без лишних слов двинулся вперед.

Шагая по вздыбленным шпалам, я то и дело оглядывался назад. Фигуры Ермолова, Зари и Романа удалялись, а чертов фонарь постепенно начал приближаться.

Бывают сны, в которых структура реальности меняется, например, когда ты кричишь и не слышишь своего голоса, или твой путь преграждает невидимая стена. Я чувствовал себя чертовски похоже и отдал бы сейчас многое за то, чтобы проснуться в своей палатке на «Проспекте». Пусть в адреналиновом припадке, глотая воздух, как рыба, пусть в холодном поту. Но, видимо, было еще слишком рано, мой сон еще не достиг своего апогея.

Я продолжал идти вперед, смутно надеясь разгадать загадку этого перегона, но когда под самым фонарем, который сейчас светил как раз над головой, туннель вдруг разделился надвое, меня сковал страх. К «Октябрьской» раньше вел прямой перегон, без межлинейников и ответвлений, а теперь прямо передо мной возвышались две сводчатые арки разных туннелей. Заблудиться и свернуть не туда мы не могли.

Зубы скрипнули.

Страх запустил свои липкие щупальца мне под кожу и, неспешно захватывая сантиметр за сантиметром мое тело, подступал к горлу.

Нужно было уносить ноги, а я не мог пошевелить даже пальцем. Так и стоял под треклятым фонарем, глядя в черные провалы двух одинаковых туннелей, которых не могло тут быть.

Здесь творится какая-то чертовщина. Кое-как совладав с собой, я сделал шаг назад, и моя рука наткнулась на острый костяной гребень на спине Бродяги. Пес мирно сидел рядом и слегка подергивал кончиком голого хвоста.

– Давай-ка вернемся, старик, – поводок едва не выскользнул из одеревеневших пальцев, так что пришлось перехватить его покрепче.

Я развернулся и хотел было уже шагнуть в обратную сторону, когда понял, что вижу перед собой тот же самый треклятый фонарь. За спиной дышали сквозняками два туннеля, а тусклая лампа впереди все так же зловеще покачивалась. До нее было обманчиво близко. Кажется, всего метров двадцать, не больше. Сделав несколько шагов по перегону, я даже не удивился, когда увидел, что фонарь не приблизился ко мне ни на метр. Я обернулся через плечо. Инфернальные туннели никуда не исчезли. Кажется, они даже приближались. По крайней мере, исходящий от них холод стал еще более ощутимым.

Нужно идти. Нужно просто идти.

Бродяга рысцой бежал следом, пока я изо всех сил старался идти ровно и не удариться в паническое бегство. А ведь был близок к этому. Здесь творилось что-то страшное.

Клятый фонарь раскачивался на цепи и изредка мигал. Ощущение, что я оказался в мышеловке, нарастало с каждой секундой, но поддаваться панике было нельзя.

Мы шли уже, наверное, около получаса. За это время отряд должен был уже выдвинуться в обратный путь. Если, конечно, они не решили поиграть в героев и не отправились на мои поиски.

Фонарь впереди замигал и погас окончательно. Я резко остановился. Луч моего карманного фонарика растворился в темноте. С таким же успехом можно было идти по туннелю с закрытыми глазами. Я вытянул вперед свободную руку, и мои пальцы уперлись в шершавую бетонную стену. Сердце ухнуло вниз.

Но не успел я как следует объяснить себе происходящее, как фонарь в отдалении снова зажегся, а прямо под ним в луче оранжевого света появился человек. Поначалу я принял его за кого-то из своих, но по мере его приближения понял, что вижу его впервые. Незнакомец шел ровно, уверенно ступая по шпалам, и смотрел себе под ноги. Бродяга завыл, а встречный остановился и посмотрел на нас как раз в тот момент, когда я уже брал его на мушку. Он бросил на меня удивленный взгляд, словно моя реакция на его внезапное появление была чем-то из ряда вон выходящим. Пес оскалил пасть.