Паноптикум Города Пражского - [28]

Старые конторские помещения, в глубине которых находился сейф, принадлежали немецкой фирме. Ее шеф неутомимо выспрашивал на ломаном чешском языке, есть ли надежда, что преступник будет пойман. Но люди в униформе лишь пожимали плечами в ответ. И тогда он провозгласил:

- Was wollen wir von einer tschechischen Gendarmerie![ 7 ] Учитывая политическую ситуацию, начальник районной жандармерии, надпоручик Патейдл, не решился хотя бы намекнуть, что отлично понимает немецкую речь. В который уж раз он повторял про себя все, что знал: преступник проник в помещение через окно, которое открыл снаружи, после того как выдавил стекло и отодвинул рукой металлическую задвижку. Человек этот был хорошо знаком с местом и действовал наверняка. В ночь с четверга на пятницу в кассе всегда была солидная сумма наличными, так как в пятницу утром выплачивали деньги возчикам. "Медвежатник" нагрянул именно в ночь на пятницу. Это могло означать, что взломщик был из "своих"... Хотя и необязательно, поскольку о дне выплаты мог узнать любой посетитель трактира, в котором обычно собираются возчики. Таким образом, жандармерии известно было многое, но главного она, как всегда, не знала.

Ограбление сейфа в маленьком городке обычно становится серьезной проблемой; непременно это дело рук какого-нибудь чужака: "медвежатники" в таких местах не живут, здесь им своим ремеслом не прокормиться. Поэтому в провинции они лишь гастролируют. А найти случайного визитера - дело трудное. Куда легче в Праге: там заглянут в картотеку, проверят, кто сейчас на свободе, - бери почти наверняка.

Надпоручик разослал людей по всем гостиницам, и это, ясное дело, ни к чему не привело, потому что если человек намерен ночью "сделать" в Иглаве кассу, то ему достаточно приехать сюда каким-нибудь дневным или вечерним поездом, посидеть в ресторане, а потом приняться за работу. Если он "сделает" ее до рассвета, у него еще останется время, чтобы не спеша прогуляться до вокзала, через который проходят поезда во все направления, и он может направиться хоть в Прагу, хоть в Брно. Короче, случай банальный до идиотизма.

И никто из тех, кто в то время сидел в канцелярии районной жандармерии, слушая, как монотонно стрекочет где-то пишущая машинка да поскрипывают сапоги пана надпору-чика, - никто и предположить не мог, что очень скоро это дело повергнет всех в панику. Могло ли кому прийти в голову, что именно в Иглаве случится событие, которое потрясет не только районную жандармерию, но и самые основы криминалистики!

Поначалу события развивались живо, но неброско. Когда были зафиксированы все совершенно обыденные обстоятельства и составлены первые протоколы, вбегает вдруг молоденький такой и очень ретивый сотрудник уголовного розыска, по фамилии Пунц, и весь вне себя от испуга докладывает надпоручику, что напал на чрезвычайно важный след.

Надпоручик Патейдл, который уже битый час ходил по кабинету, скрипя сапогами, решил, что это плод воображения, которое так и играет у каждого новичка в криминалистике. Тем не менее он позволил молодому человеку доложить о своем открытии.

Без лишних разговоров Пунц извлек тщательнейше упакованный осколок оконного стекла и показал его своему шефу под небольшим наклоном. Даже невооруженным глазом на нем можно было разглядеть отпечаток пальца.

Надпоручик присвистнул:

- Ну, приятель, вам повезло. Это, как говорится, в корне меняет ситуацию. Вот теперь у нас пойдут дела.

И дела пошли. Дела рутинные, но в то же время по-своему ключевые, так как неожиданно появился ключ. Отпечаток тщательно и с большой осторожностью сняли, сфотографировали и увеличили, короче, обращались с ним как с драгоценностью - еще бы, ведь он был у них один-единственный. Отпечаток был резко ограничен, как бы срезан, с обеих сторон, и ретивый молодой Пунц нашел объяснение этой своеобразной форме:

Видите, он был в перчатках, но в одном месте перчатка лопнула. Он это заметил и надел запасную, но один отпечаток от него все же ускользнул.

Что это нам не пришло в голову сразу взглянуть на осколки под окном... То есть смотреть-то мы смотрели, но ничего не нашли, - оправдывался специалист-дактилоскопист из сыскного отделения. - И почему это главный след всегда, как назло, находит какой-нибудь недотепа? Ну да, бог дураков любит.

Говорил же он это потому, что, во-первых, сам был зол на себя, а во-вторых, этого Пунца как раз не было в комнате.

Но в конце концов он пересилил свою досаду: ладно уж, молодому тоже хочется сделать карьеру. И если вспомнить, я ведь тоже так начинал: один из всех обратил внимание на засохшую кровь под ногтями старого хуторянина, уступившего свою усадьбу дочери и вскоре убитого. Л обнаружить глубокие царапины на груди у пана зятя было не так уж трудно, хотя тот и утверждал, что свалился с подводы, когда возил хворост, и поцарапался о ветки... Теперь в протоколы попадет фамилия Пунца, и в следующий раз ему доверят дело посерьезнее... Ну и дай ему бог.

Отпечаток, вместе со всеми фотографиями, тут же отбыл в Прагу, предстояло выяснить, кому же он, собственно, принадлежит. Трудно было ожидать, что касса в Иглаве, "сработанная" так чисто, - дело рук какого-нибудь новичка, до сих пор неизвестного полиции. Казалось, дело вот-вот будет завершено и сдано в архив. Иглава, конечно, прославится, о ней напишут в газетах... Надпоручик со дня на день ожидал прибытия репортеров. В связи с этим он в последние дни ежедневно брился и носил униформу с еще большей элегантностью, чем прежде.