Память земли - [56]

— Ай посвиданничаем? Ночка темная, парень я молодой. — Он лихо щипнул гвоздик уса и, пристукивая деревяшкой, пропел:

Кузнец куеть, принаяриваить,

Чужих жен приговариваить.

На деревянном диване в холоде растворенной хаты спала под тулупом бабка. Над ней висел на стене в старых, поцарапанных ножнах кавалерийский клинок, который — как уверял всех Лавр Кузьмич — дарил ему «лично Михайло Фрунзе». Несмотря на праздничный, новогодний вечер, Лавр Кузьмич трудился. Он жестянничал, скобянил, вил для колхоза бечеву. Через всю комнатенку тянулись параллельно друг другу туго натянутые шнуры, отчего помещение напоминало гитару. У порога высилась пирамида ведер, взятых на ремонт из МТФ; на верстаке белела хориная шкурка, вымазанная для дубления кислым молоком, а рядом стояло недоделанное чучело снегиря с двумя шпильками, торчащими из спины и головки.

— Вы, дедушка, делаете сразу всё? — спросила Люба.

— Зачем сразу? Посте́пенно. Ленин, Владимир Ильич, на одной работенке отдыхал от другой. Так само и мы! — Лавр Кузьмич моргнул усиком и засмеялся, открывая десны — голые, как из полированной розовой пластмассы. — Стараюсь для своей спячей красавицы. — Он показал на бабку и обернулся к вошедшей со двора вертлявой собаке: — Что, рыжая, симулируешь, не гавкаешь на молодайку? Я, что ль, за тебя должен?

Оживленный девичьей статью Любы, ее косами и румянцем, Лавр Кузьмич усиленно хвастал. Его пальцы, точно у фокусника в цирке, бегали по натянутым через комнату шнурам, накручивали их специальными веретенами, подвешенными на концах. Он ухарски пускал в действие коленку, локти, даже подбородок и живот. Это было почему-то противно Любе, но от неловкости она улыбалась. Она понимала, что пришла сюда утвердиться покачнувшимся сердцем, услышать от деда что-нибудь хорошее о Василии, но Лавр Кузьмич с азартом рассказывал про себя самого, про свои куплеты, которые он, не боясь, сочиняет на кого угодно.

— Я и райкому и самому НКВД так резану, что все со смеху лазиют. Я им в самый пуп! — хохотал Лавр Кузьмич.

Люба насильно улыбалась, рассматривала паяльник, гревшийся на примусе. Язычки пламени, что обегали конец облуженного блестким оловом паяльника, были пурпурного и зеленого цвета.

— У Васи, — сказала Люба, — паяльник поменьше.

— А-а, Вася твой! — отмахнулся старик. — Дрянь.

Люба опешила. Лавр Кузьмич всегда хвалил мастеровую сноровку Василия, охотно давал ему из ящиков инструмент, хотя никого другого и на выстрел не допускал к заветным ящикам. Конечно, она шла сюда убедиться, что не права именно она, а не Василь. Она выдавила:

— Вы же сами говорили — у него руки золотые…

— То руки. Человеку, кроме рук, нужна поэтичность. А Васька порожний. Постучи его по башке — звук будет как от кринки!.. И невестушка моя, твоя свекровь, — стерва. Митька, Митрий Лаврыч, тот подходящий. Да он у вас не атаман. Он как дерьмо заячье: ни мажется, ни воняет.

От замешательства, оттого, что ей было только двадцать лет, Люба не сумела сказать, что не разрешает отзываться так о ее семье. Она лишь бубнила:

— Неверно, совсем неверно это.

И только на улице, когда уже не с кем было спорить, сказала себе с презрением: «Дрянь ты, Любка. Слушаешь, как наговаривают на мужа… Дрянь!» Ее немного успокоило, что она дрянь, но тут же — и с гораздо большей силой — вползало другое: «А что, если дед прав?»

В темноте на заборе огромным квадратом светлела карта, которую Люба прикрепляла вчера с девчонками и новым комсоргом — Милой Руженковой. Были нарисованы и расклеены по хутору одиннадцать карт, два пейзажа плотины, подписанные стихами, и, кроме того, все газеты с изображениями Волго-Дона и текстами решения правительства. Потрудились много. Каналы рисовали на своих картах и подкрашивали в газетах самой яркой, красной краской, чтоб это за пол-улицы бросалось каждому в глаза, наглядней агитировало. Оводняемые земли закрашивали зеленоватым колером, а участки орошения — густо-зеленым, в знак того, что здесь скоро будут зеленеть такие сверхурожаи, что раньше и во снах не снились.

Люба стояла, рассматривала приколоченную карту. Издали приближалась компания молодежи, валила с дурашливыми выкриками, с гомоном, должно быть, на новогоднюю вечеринку. Люба затаилась в тени, так же как недавно за дверью клуба. Затаиваться — превращалось в привычку… Компания прогрохотала мимо, у забора задержалась лишь одна пара. По голосам Люба узнала Мишку Музыченко и девушку-техника из приезжей комиссии.

— Риммочка, — ворковал Музыченко, — вы мне будете писать, когда уедете?

Не отвечая, Римма просила:

— Зажгите спичку, посмотрим на плакат.

— Так это, Риммочка, я сам рисовал. Хотите, и вас срисую. Тут прямо! Вот эту вот шейку, спиночку.

— Только без рук, — возмущалась Римма. — Мы ж решили, что вы не будете приставать.

— Как — решили? На бюро, что ли? «Без рук да без рук!..» Вроде от рук помирают. Я ж объясняю: только увидел вас — горю огнем.

— Глупости, — ответила Римма. — Нельзя человека не узнать — и загореться. И девушка, пока чувства парня не проверит, не должна ничего позволять.

Последнее она произнесла с особой убежденностью и побежала вслед за компанией.