Палубные истребители Второй мировой войны - [34]

Летно-технические характеристики самолета FR-1 «Файрболл»

Размах крыла, м - 12,19 Длина самолета, м - 9,85 Высота стояночная, м - 4,24 Площадь крыла, м-' - 25,54 Взлетная масса, кг - 5285 Масса пустого, кг - 3488

Максимальная скорость на уровне моря, км/ч - 624 Максимальная скорость на высоте 5500 м, км/ч - 685 Максимальная скороподъемность с использованием обоих двигателей, м/с - 24,4 Практический потолок, м - 10 200 Радиус действия без ПТБ, км - 1658

Чанс-Воут F4U «Корсар»

Этот самолет, ставший в 40-е годы одним из самых массовых и, без сомнения, наиболее успешных американских летательных аппаратов, был создан на фирме Чанс-Воут, которую можно назвать неудачницей среди прочих американских авиационных фирм. Ее инженеры старались вложить в каждый свой самолет максимум новых идей и технических решений, зачастую не опробованных. В результате новая машина представляла собою ненадежный и даже опасный летательный аппарат. Тем не. менее именно эта черта технического подхода к авиационному конструированию оказывала положительное влияние на заказчика - Бюро по аэронавтике ВМС США, у которого, видимо, постоянно теплилась надежда, что, несмотря на временные неудачи, изделия Чанс-Воута имеют грандиозное будущее и неограниченные возможности по модернизации. В некоторых случаях такие надежды были оправданны, в других - совсем наоборот. Но так или иначе, истребитель с крылом «обратная чайка» и мощным двухрядным радиальным двигателем был рожден под счастливой звездой и прожил долгую и до предела насыщенную событиями жизнь. Созданный на рубеже 30-х годов, когда американская доктрина истребителя уже сформировалась, он стал ее олицетворением - тяжелый, спроектированный по завышенным нормам прочности, с крупнокалиберным пулеметным вооружением (не потому что оно было наиболее выгодным, а из-за отсутствия в США надежных авиапушек), с большой дальностью полета, необходимой любому палубному самолету, с комфортабельной кабиной, пребывание в которой в течение трех-четырех часов не вызывало утомления и позволяло летчику экономить силы перед боем в районе, находящемся на пределе радиуса действия. Тысячавосьмисотсильный двигатель с эффективным винтом являлся изюминкой проекта, благодаря ему самолет имел высокую скорость и скороподъемность, а также прекрасные разгонные характеристики.

История самолета «Корсар» началась в 1938 г., когда флот США объявил конкурс на палубный истребитель нового поколения. В финал его вышли три фирмы -Белл, Грумман и Чанс-Воут. Фирма Белл выступила с проектом самолета XFL-1 «Аэробонита» - легким одноместным истребителем с двигателем, расположенным в центре масс, за кабиной пилота. Он был спроектирован по образу и подобию сухопутной «Аэрокобры». Грумман предложил весьма привлекательный и элегантный двухмоторный самолет XF5F «Скайрокет». Проект Рекса Бэйсела, конструктора фирмы Чанс-Воут, выглядел на их фоне наименее экзотическим.

Опытный самолет XF4V-1

Впрочем, он обещал наилучшую дальность полета. «Аэробонита» была слишком мала, чтобы разместить внутри нее баки достаточного объема, а «Скайрокет» - проект, в целом лишенный серьезных недостатков, был оснащен двумя звездообразными двигателями, которые, кроме прожорливости, имели еще одно слабое место - большое лобовое сопротивление. К тому же, оба эти конкурсанта были достаточно непросты в управлении, а «Аэробонита», как и ее родная сестра «Кобра», оказалась склонна к плоскому штопору. Поэтому детище фирмы Чанс-Воут было признано заслуженным победителем, и ВМС США заключили с фирмой контракт на постройку прототипа нового истребителя в июне 1938 г.

Несмотря на свою достаточно классическую компоновку, новый самолет имел в конструкции и технологии производства несколько новинок. Основной стало применение крыла, выполненного по типу «обратная чайка».

«Корсар» первых серий

Благодаря его внедрению достигалось сразу несколько целей. Еще на этапе продувок моделей в аэродинамической трубе стало ясно, что консоли крыла подобной формы, сочленяясь с фюзеляжем цилиндрической формы в нижней его части, способствовали снижению сопротивления интерференции, а как следствие - не требовалась установка зализов. Кроме того, крыло типа «обратная чайка» снижало риск катастрофы при аварийной посадке на воду, так как благодаря своей форме могло быть использовано как редан. И наконец, значительно сокращалась длина основных стоек шасси, что привело к определенной экономии массы конструкции планера.

Из технологических новинок необходимо отметить, что на «Корсаре» впервые в авиастроении США была применена точечная электросварка. Этот метод соединения, во-первых, снижал массу конструкции, так как число заклепок уменьшилось на два порядка, а во-вторых, способствовал снижению местного сопротивления благодаря чистоте внешних поверхностей самолета.

F4U-1 «Корсар» готовится к взлету

Вооружение же, установленное на прототипе, не отвечало требованиям ВМС: оно состояло из двух фюзеляжных синхронизированных пулеметов Кольт калибром 7,62 мм и двух 12,7-мм пулеметов Браунинг М-2, установленных в крыле. Кроме стрелкового вооружения, самолет должен был нести еще такой анахронизм, как двадцать 2,4-кг бомб «воздух - воздух». Теоретически эти бомбы, будучи рассыпаны над строем неприятельских бомбардировщиков, должны были поразить их. Правда, на практике это оружие практически не применялось ввиду его полной неэффективности.