Паломник. Книга первая - [87]

– Мой дядюшка…

– Именно поэтому я здесь, – заверила ее Кудзу. – Мы с твоим приятелем собираемся его навестить.

– Паломник? – произнесла Йена, глядя на Данзена. – Он мне не… Нет. Да, приятель.

Кудзу усмехнулась. Лиган вновь напомнила о себе мурлыкающим звуком и потянула ручки к лисе.

– Если хочешь, можешь дать ей меня погладить, – обратилась Кудзу к Сарнай.

– Нет-нет, все нормально. – Хозяйка жестом пригласила их в столовую. – Я рада, что вы пришли. Говорят, что появление белой лисы приносит…

– …удачу, – договорила за нее Кудзу. – Да, ходят такие слухи. Вот только мне самой ничего не перепадает, – добавила она с улыбкой.

Хамдо выдвинул из-за стола стул, и Кудзу запрыгнула на сиденье.

– Вы же не будете против, если я сяду здесь?

– Конечно-конечно, – ответила Сарнай, едва сдерживая восторг. – Невероятно. Никогда бы…

– Можно я тебя поглажу? – вырвалось у Йени.

– Можно, только осторожно. Я недавно постриглась.

Данзен усмехнулся.

Он понимал, что Кудзу разыгрывает их, используя всеобщее изумление себе на пользу. И если у него и оставались какие-то сомнения в том, стоило ли знакомить семью с лисицей, теперь они рассеялись. Кудзу с таким удовольствием общалась со всеми!

Сарнай позвала Йени на кухню.

Вдвоем они начали выносить еду, и Данзен вновь напомнил, что они пришли не ради ужина.

– Ты можешь не есть, – заявила Кудзу. – А я не откажусь. Хотя мне и непросто есть за столом. Но я точно могу посидеть и поболтать с вами. – Она оглядела стол и прикинула расстояние между тарелкой и собственной мордой. – Полагаю, я могу поесть и здесь, но со стороны это смотрится не очень аппетитно.

– Делай как тебе удобнее, – успокоила ее Сарнай.

– Расскажи мне о своем дядюшке, – обратилась Кудзу к Йени, которая как раз собиралась выйти из комнаты.

– Он… – Девушка прикусила губу. – Я потому и прибежала. Я не знала, что вы придете, – сказала она, поворачиваясь к Данзену. – Он съел вообще все. И теперь доедает вторую полку. Он съел два деревянных ящика, целый стеллаж и все полки с него. Я пришла, чтобы спросить, нет ли у вас какого-нибудь мусора, чтобы ему скормить, – сказала девушка Хамдо, который уже сидел за столом с дочерью на коленях.

– В этом нет нужды, – сказал Данзен. – Мы со всем разберемся сегодня ночью.

– Он может оказаться екаем, – прямо заявила Кудзу.

– Вы так думаете?

– Скоро узнаем наверняка. Но тебе нужно оставаться здесь, так безопаснее, – сказала она Йени.

– Где твой отец? – спросил Данзен.

– Кажется, они с Чуки пошли в таверну в Первом районе. Он принес несколько досок для дядюшки Гэмпачи, и они ушли.

– Это он отправил тебя сюда?

– Ну, вроде как. Я должна была заночевать у подруги, но потом подумала, что дядюшка голоден, и решила, что у Хамдо может найтись какой-нибудь хлам, который можно ему скормить.

– Тебе нужно прекратить его подкармливать, – сказала Сарнай. Она вошла в столовую с плошкой холодного отварного картофеля и небольшой тарелочкой с соусом.

– Но я боялась, что он начнет есть сам магазин, – сказала Йени. – Сегодня утром он уже приглядывался к доскам на стенах и облизывался. Не представляю, как их можно съесть, но он, судя по всему, собирался попробовать.

– Все куда хуже, чем я думала, – негромко произнесла Кудзу так, что ее расслышал только Данзен.

– Мы разберемся, – заверил девушку Данзен. – Но тебе нужно остаться здесь. Мы постараемся управиться со всем как можно аккуратнее.

– Вы же его не убьете?

Когда Данзен промолчал, Кудзу проговорила:

– Если это и правда твой дядя, разумеется, мы его не тронем. Если же мои подозрения верны и это екай под названием кьюби, мы сделаем все необходимое, чтобы изгнать его из вашего магазина. И заодно попытаемся разузнать, где твой дядя, если он еще жив.

Глава четвертая

Улицы были пусты, если не считать двух пьяниц, которые вывалились из «Залы Ракси», распевая песню, которую Данзен никогда не слышал. Кудзу, судя по всему, мотив был знаком, и лисица принялась подпевать вполголоса.

– Эта песня была очень популярна лет пятьдесят или шестьдесят назад. Люди пели ее на следующий день после начала весеннего сбора урожая. Вообще-то, я давно ее не слышала.

Лиса скользнула в тень. Спотыкаясь, пьяницы прошли мимо, в сторону Второго района.

– Почему ее перестали петь? – спросил Данзен.

– В какой-то год случилась долгая зима, весна задержалась, а потом и многие осенние празднества пришлось отменить из-за того, что следующая зима наступила слишком рано. В тот год многие не смогли пожениться, и кое-кто решил, что это песня вызвала какое-то проклятие. Подозреваю, эти двое слышали ее от отцов или даже дедов, учитывая их возраст. Очень запоминающаяся мелодия.

Данзен остановился перед дверью в магазин Мансуха и заколебался, вспомнив, что видел прошлым вечером.

– Дай мне осмотреться, прежде чем вступать в поединок, – велела лиса. – Если есть какой-то способ спасти его, я дам тебе знать. Но у нас может быть только один выбор.

– Ясно.

Данзен медленно открыл дверь, и лиса быстро проскользнула внутрь. Бывший убийца тоже вошел, закрыл дверь за собой и, обернувшись, обнаружил, что теперь дядюшка Гэмпачи стоит на четвереньках посреди магазина и жует половицы, которые ему удалось оторвать.