Паломник. Книга первая - [126]

– Ладно.

Его вновь посетила мысль, которую он обдумывал по дороге из деревни. Время пришло.

– После этого мне нужно отправиться на запад, – внезапно заявил Данзен.

– Куда? Зачем?

– Я не знаю, придут ли за мной другие убийцы, но после двух последних встреч и учитывая, что Найяга так мне ничего и не рассказал перед смертью, придется считать, что за мной охотятся, и что преследователи скоро окажутся здесь. Пришло время.

– Понимаю, – наконец произнесла лиса, едва заметно склоняя голову. – Мы можем обсудить это по дороге. Пойдем разберемся с котом.

Данзен запер двери, и они с лисой спустились с холма на опушку леса Асуров, к новенькому дому Елмая. Внутри было темно, и они далеко не сразу достучались до хозяина, но наконец бакэнэко открыл дверь.

– Чем обязан такой чести? – спросил он, зевая.

– Случилась беда, и нам надо отправиться в таверну на Краю мира, – сказал Данзен и кратко рассказал обо всем, что произошло.

Кот, стоявший перед ними в своей жилетке, потянулся.

– В таверну? – Он снова зевнул. – Ну что же, у меня все равно не было никаких планов на эту ночь. Погодите, я соберу вещи.

Елмай захлопнул дверь и оставил гостей ждать в темноте, пока он разыскивал нужные вещи в доме. Данзен ждал молча и тщательно прислушивался ко всему, что происходило вокруг, всегда ожидая нападения. Через пару минут бакэнэко вернулся с мечом на поясе и щитом за спиной.

– Мы ведь перекусим где-нибудь по дороге?

– Нам нужно заглянуть к отшельнику, так что да, – ответила Кудзу.

– К отшельнику? Ладно, главное, чтобы у него была еда.

По дороге к горам Елмай был необычно молчалив. Кудзу ускорила шаг, и Данзен последовал ее примеру, но из-за кота они не могли двигаться со всей возможной скоростью. Бакэнэко старался поспевать за ними, но в итоге пришлось сделать несколько передышек, прежде чем они достигли водопада возле пещеры отшельника.

– Далан, – позвал Данзен, не желая пугать старика.

– Паломник? – раздался голос из пещеры. – Так поздно…

– Я пришел с гостями, – сказал Данзен, взбираясь к выступу перед пещерой.

Кудзу первой добралась до отшельника, который тепло ее поприветствовал.

– С нами еще один спутник, – сказал Данзен. Пещеру теперь освещало пламя разгоревшегося костра. Далан поглядел на Данзена, и его оранжевые глаза остановились на торчавшей из-за спины бывшего убийцы глефе.

– Что это за оружие? – спросил он и отступил на несколько шагов. – От него исходит темная энергия.

Елмай по-хозяйски вошел в пещеру, плюхнулся на топчан перед костром и закинул передние лапы за голову.

– Еда. У тебя есть еда?

– Прошу прощения? – произнес отшельник.

– Извини за вторжение, – начал Данзен. Как прежде Кудзу и Елмаю, он быстро пересказал отшельнику, что случилось этой ночью, которая двигалась все ближе к утру.

– Прости, – сказал Далан, выслушав объяснения, – но в долине противоядия от лунного заката ты не отущешь. Это растение встречается только на севере.

– Я не могу… – Данзен покачал головой, ощущая, как на его плечи ложится груз непривычного отчаяния. – Я не могу позволить Хамдо умереть. Эта стрела предназначалась мне.

Далан взмахнул рукой.

– Я не сказал, что он обязательно умрет, а только что противоядия здесь нет. Но ты ведь все равно собираешься в таверну, так?

– Именно так, – подтвердила Кудзу.

– Тогда все просто. Ты сможешь найти там и его душу, – сказал Далан, как будто это было самым обычным делом. – Вы же все равно туда собираетесь. Просто найдите души и Октая, и Хамдо. Они обе будут ждать перехода в Диюй.

– И что нам делать, когда мы их найдем? – спросил Данзен.

– Отчего никому в голову не пришло спросить, что обо всем этом знаю я? – Елмай, по-прежнему сидевший возле костра, вскинул лапы. – Вы так спешите туда попасть, что даже не спросили, не приходилось ли мне бывать в таверне. Я знаю, что делать, когда мы там окажемся, и к кому следует обратиться. Но перед этим нам надо отдохнуть. И поесть. А уже после этого я расскажу обо всем, что знаю о таверне, и о том, кому следует дать на лапу, когда мы там окажемся. В конце концов, нам нужны всего две души. Проще простого. Их едва ли хватятся.

– Должен признаться, что у меня не так много еды… – начал отшельник.

– Я могу наловить рыбы, – сказал Данзен. – Сколько времени займет дорога до таверны?

– Отсюда? – Елмай задумался. – Примерно день. Но так как таверна открывается только по ночам, мы окажемся там как раз вовремя, если выйдем часов через пять.

– И ты точно знаешь, что надо делать, когда мы туда попадем? – спросила Кудзу.

– Я бы не стал ничего говорить, если бы не знал, – ответил Елмай и с глубокомысленным видом пошевелил усами. – Мне не впервой наведываться в таверну, чтобы спасти чью-то душу. Но будем надеяться, что это последнее такое спасение. Занятие не слишком приятное. Хотя еда там замечательная. Само заведение, на мой, вкус мрачновато. Но, как я уже сказал, отведав тамошней еды можно со спокойной душой умереть. Буквально. И эль там тоже неплохой. Но все это мы можем обсудить потом. Сначала нам надо поесть.

Не говоря ни слова, Данзен направился к водопаду. Спускаясь по скале, он заметил, что вокруг стало так светло, что он видел, что происходит под поверхностью воды.