Паломник. Книга первая - [127]

Кудзу пошла с ним, и вдвоем они спустились к реке, где Данзен снял сумку и прислонил к ней Клинок Тьмы.

Потом он вытащил Астру и повернулся к воде.

* * *

Поев жареной рыбы и отдохнув, они покинули пещеру Далана и направились на восток.

Поначалу все шли молча, но когда тропинка привела их в ущелье, Елмай заговорил:

– Опиши екая, с которым столкнулся в бане. Возможно, я знаю, что это такое.

Данзен припомнил, что существо состояло из волос и было влажным и липким. Он рассказал об этом Елмаю, а также описал, как екай атаковал его острыми волосяными прядями.

– Давайте ненадолго остановимся, – предложил кот с глубоким вздохом. – Дневник у тебя с собой?

Данзен положил руку на сумку.

– Доставай.

– У нас не так много времени, – напомнила Кудзу, шедшая немного впереди остальных.

– Ты слишком много беспокоишься. Поверь мне, времени у нас предостаточно. Мы доберемся до места, найдем души ваших приятелей, да еще и поедим, как настоящие короли. Все будет тип-топ. Ну ладно, возможно, я немного преувеличиваю. Но мы очень постараемся.

– Меня больше беспокоит то, с чем мы можем столкнуться по дороге, – сказала Кудзу, тревожно оглядываясь.

– Для этого у тебя есть мы, – ответил Елмай и похлопал лапой меч у себя на поясе. – Так, Паломник, у тебя там есть какое-нибудь описание аканамэ?

Данзен пролистал дневник и в конце концов отыскал название. Он быстро прочитал описание.

«Аканамэ – демонические екаи, которые живут в банях и заброшенных домах. Они получают силу, поедая падающие на землю волосы, и могут захватить человека, присосавшись к нему своими волосами. Они питаются человеческими душами, и если человек находится в их власти достаточно долго, при убийстве аканамэ его душа может покинуть тело. Захваченные души екаи переносят на окраину Диюя».

– Ну? Похоже на то, с чем ты столкнулся?

Данзен кивнул.

– Значит одной загадкой меньше. Видишь? От меня тоже бывает польза.

– С этим мы могли бы разобраться и потом, – заметила Кудзу.

– Да, но меня этот вопрос занимал сейчас. Вообще, раз мы присели отдохнуть…

– Мы шли всего час.

– Да, Кудзу, но каждые пару часов полезно отдыхать, – заявил Елмай, не обращая внимания на ее раздраженный вид. – Так вот, раз мы присели отдохнуть, и я рассказал вам, о чем думаю, почему бы вам не рассказать, о чем думаете вы?

– Я думаю, что нам следует поторопиться.

– А ты, Паломник? – спросил Елмай.

– Я согласен с Кудзу.

– Так что, все это время ты думал только о том, чтобы добраться до места?

Данзен убрал полевой дневник в сумку.

– А ты хочешь узнать что-то еще?

– Да, иначе чего бы я стал допытываться?

Данзен догадался, куда Елмай клонит.

– После того, как мы вернемся, я отправлюсь на запад.

– Вот как?

– Если ты и так знаешь, что произойдет, или, по крайней мере, у тебя есть какие-то видения будущего, зачем ты заставляешь его о чем-то рассказывать? – спросила Кудзу.

– Потому что ему следует принимать собственные решения, пусть даже они в какой-то мере предначертаны. Так вот, к твоей затее, Паломник. Что именно ты планируешь делать на западе?

– Я… – Данзен умолк.

Возможно, это только больше запутает дело, но ему нужно было хотя бы попытаться остановить новых убийц до того, как они доберутся до долины. А для этого следовало отсечь голову змеи, наведавшись прямиком в братство Диюй.

– Так что?

– Я собираюсь навестить Братство и избавиться от Бирена Йеше, человека, который приказал меня убить. И от любого, кто попытается мне помешать. Здесь я обрел покой, – сказал он, и его голос дрогнул. – Но покою придет конец, если за мной начнут охотиться лучшие убийцы Братства.

– И как ты планируешь попасть на запад? Братство Диюй находится рядом с Сайншандом, ведь так? – спросил Елмай, когтем выковыривая что-то из зубов.

– Да.

– И прежде ты упоминал, что тебе понадобилось два года, чтобы добраться досюда. Собираешься потратить еще два, возвращаясь обратно?

Данзен покачал головой.

– Нет, я воспользуюсь быстрым путем. Сяду на корабль в Тудане, а оттуда доберусь на дилижансе. На это уйдет дней десять, может, немного больше. Кроме того, я могу воспользоваться своими способностями, но этого, вероятно, не понадобится.

– Ты потратил два года на путь, который занимает всего десять дней…

– К чему ты ведешь?

– Да ты сам уже все привел куда надо, – сказал Елмай, и улыбнулся бывшему убийце, хитро блеснув глазами. – Если, как ты предполагаешь, они знают, что ты здесь, или прознают об этом в ближайшее время, им нужно не так много времени, чтобы сюда добраться. Пешком ты, вероятно, шел очень круговым путем, да еще, подозреваю, и через юг…

Данзен кивнул. Теперь путешествие казалось размытым воспоминанием. Случалось, что несколько месяцев он вовсе не сдвигался с места, а просто находил пещеру, дешевую гостиницу или заброшенный дом, и оставался там, пытаясь примириться с прошлым.

– Почему бы не подождать, пока они сами не доберутся сюда?

– Я не хочу, чтобы Братство появилось в долине.

– Может, оказавшись здесь, другие тоже решат оставить убийства в прошлом, как ты.

– Сильно в этом сомневаюсь, – сказал Данзен, надеясь закончить разговор.

– Мы не можем обсуждать это на ходу? – спросила Кудзу.

– Ладно, ладно, – ответил Елмай. Кот пошел вперед, зацепившись пальцами за жилет и позволяя мечу хлопать его по бедру.