Паладин 2 - [19]

Владеть своим лицом мастер Горт не умел совершенно, так что реакцию на мои слова скрыть не сумел. Лордом может быть только владелец замка, а это, в свою очередь, свидетельствует, что к порогу обитателей долины пришел не отряд залетных грабителей или, что случается реже, нейтралов, а настоящие неприятности.

- Рад приветствовать Ваша Светлость, - все же опыт и возраст дают о себе знать, гном сумел произнести это так, что можно было даже и поверить. Во всяком случае, что я не заявился сюда со всем своим войском, мастера, безусловно, радовало. - Приношу извинения за вынужденную грубость, это не имело целью оскорбить Вас.

- Я не в обиде, уважаемый мастер Горт, - ну еще бы, попробуй скажи другое и немедленно получишь конфликт на ровном месте. Я ведь и правда не в обиде. - Понимаю, что мое появление оказалось для вас неожиданным и, в свою очередь, приношу извинения. Известить вас обо все заранее, было невозможно.

Мастер, если и не поверил в последнее заявление, никак этого не показал. Ну да, слукавил я, отправить вперед егерей было не так уж и сложно, но оно мне надо - давать гномам лишнее время на раздумья? И без того переговоры предстоят трудные - кому понравится, когда у него захотят отобрать свободу и обяжут платить дань.

- Думаю об этом, вам будет лучше поговорить с нашим старейшиной, - неловко пожав плечами ответил Горт. Похоже, такие вот беседы совсем не его стихия, зато, наверное, дерется здорово.

Судя по карте, старейшина уже неподалеку, во всяком случае, группа гномов, десятка полтора примерно, весьма шустро движется сюда, остальные распределились возле проходов между стенами. Как бы они своей торопливостью моих людей не встревожили, если выскочат из-за поворота все разом, конфуз может приключиться.

Горт приближение группы поддержки услышал и тоже обеспокоился на счет подобного развития событий. Недовольно дернув щекой, гном повернулся и натурально прорычал что-то неразборчивое. Для меня, потому как ломившаяся вперед группа воинов затормозила, едва не врезавшись друг в друга, после чего дальнейший путь продолжил уже только один из них.

- Молодежь, - посмотрев на меня, буркнул гном раздосадованно. Ну да, старший над воинами вынужден вправлять им мозги и оправдываться в присутствии чужака, чувствую, веселые деньки ожидают торопыг.

Я молча кивнул, тоже не горя желанием развивать данную тему. Сам, блин, от такой "молодежи" недалеко ушел! Наставники в спаррингах, не смотря на приказ говорить что думают, все же старались подбирать более обтекаемые формулировки, дабы не травмировать нежную психику своего бестолкового Лорда.

Молчание затянуться не успело, гном всего через полминуты добежал-таки до конца стены, но из-за поворота вышел уже степенно и не торопясь, как и подобает солидному мужчине. Правда доспехи на нем были явно не такими тяжелыми, как на том же Горте, да и щит монументальностью не отличался, однако, учитывая немалый возраст, подобное было понятно и оправданно.

- Приветствую вас, уважаемый гость, - приблизившись, старейшина первым делом снял шлем и пихнул его в руки недовольно скривившемуся Горту. Тому явно было что сказать по поводу такой халатности, но, покосившись на меня, мастер сдержался. - Мое имя Корин и я являюсь старейшиной нашего поселения.

- Лорд Авар Рошен, паладин и командор Ордена Меча, - склонив голову, вежливо представился я, наблюдая за стариком. В отличие от Горта, тот выражение своего лица контролировать умел и, ни в вежливой улыбке, ни в прищуренных глазах ничего не промелькнуло. Ну, лови тогда добавку. - Хозяин окрестных земель.

- Рад знакомству, Ваша Светлость, - с достоинством поклонившись, ответил этот непробиваемый динозавр. Ох, как бы меня самого тут не сгрызли, да налогами не обложили. - Прошу прощения за неподобающую встречу, здешние места не безопасны, оттого мы и вынуждены соблюдать осторожность.

- Ничего страшного, я не в обиде. К тому же, в том, что здесь так много монстров, есть и моя доля вины - слишком много важных дел было в последние дни и никак не удавалось выделить времени для наведения порядка на этой территории, - дружелюбно улыбнувшись, "признался" я гномам. Судя по внимательному взгляду, которым меня одарил Корин, намек он прекрасно понял - хрен я отсюда уйду просто так. - Но теперь есть и силы и время, так что в скором времени о подобных угрозах можно будет забыть.

- Это было бы просто замечательно, - согласно покивал Корин и тут же съехал со скользкой темы. - Однако уже близится вечер и оставлять вас за воротами будет крайне неучтиво с нашей стороны. Прошу вас и ваших людей быть на сегодня гостями нашего клана.

- С удовольствием принимаю ваше приглашение, - другого ожидать и не приходилось, конечно, но все равно приятно, день выдался утомительный.

Меня немного беспокоило, как гномы отнесутся к присутствию в войске горгон. Все же чудовища не самая дружелюбная ко всем остальным раса и репутацию имеет соответствующую. Даже подумывал отправить медуз обратно в их логово, но, подумав, все же отказался, надо ведь ими когда-нибудь заняться всерьез, а если сейчас спроважу, то в ближайшем будущем времени точно не найду для этого.