Паладин 2 - [21]

Ох, как же не понравилось гномам сказанное. Причем если Горта, похоже, взволновала только возможность угрозы подчиненным ему бойцам, то Корин осознал полностью, чем грозит его маленькому клану внимание со стороны демонов.

- Они могут вернуться? - напряженным голосом произнес старейшина. Горт покосился на него и нахмурился.

- Портал мы замуровали, как сумели, - я пожал плечами. Беспокойство от моих не очень обнадеживающих слов, в глазах старого гнома только усилилось. - Не знаю, насколько надежна такая защита... Если есть желание, можете своих мастеров прислать, посмотреть.

Желание у них обоих появилось, да, так же как и понимание, к чему я такое предложение вообще высказал. Наблюдая за насупившимися, мрачными гномами, размышлял о том, что фактически, вдребезги разнес их небезопасный, но такой знакомый мирок, разом заставив увидеть все "прелести" окружающего мира и тех, кто, оказывается, по соседству с ними обитает. За подобное и по морде получить можно, не взирая ни на какие титулы.

- Так что вы решили, почтенные? - самому неприятно вот так вот дожимать их, вынуждая выбрать то, что нужно мне, да деваться некуда. Я в этом мире теперь навсегда и почти тысяча подданных, ответственность за которых принял, не оставляет других решений.

- Мне нужно посоветоваться с родичами, - выдавил Корин, на секунду отведя взгляд. Его даже пожалеть можно, наверное, будь все иначе и сумел бы старик для своего клана выторговать наилучшие условия, тут даже сомнений никаких нет, не тягаться мне с ним пока. Вот только сложившиеся обстоятельства простыми словами не перевесить.

- А разве не вы здесь главный? - не хочу я его никуда отпускать, пока хотя бы за себя одного, прямо и недвусмысленно не ответит. А то решит еще, что озвученные варианты его не устраивают и свалит куда-нибудь вместе со всеми.

- Некоторым может оказаться не по нраву, принять над собой власть людей, - посмотрев мне в глаза, ответил гном. Горт покивал, задумчиво и, как-то обреченно, что ли. Сдается мне, не все так просто в этом поселении. Да и бог с ними, сами пускай разбираются между собой, не маленькие чай. - Я постараюсь убедить их принять ваше предложение.

Вот так. Слова сказаны и если этот старик не совсем дурной, отказываться от них он не решится. В конце концов, не рабство на галерах его сородичам предлагаю, успели уже часть вопросов досконально обсудить, так что гномы о моих нуждах и, главное, о характере моем, некоторое представление могли составить.

- Что ж, советуйтесь, коли нужда такая есть, - я пожал плечами, стараясь задавить неуместную сейчас, самодовольную ухмылку, лезущую на лицо. - Завтрашнего дня вам, для совещаний, хватит надеюсь?

- Вполне, - серьезно кивнул старейшина. Принятое решение вновь вернуло ему прежнюю собранность и, если не спокойствие, то уж уверенность в себе, точно.

- Ну и хорошо. А пока мы еще не разошлись, расскажите мне, от кого вы такое укрепление в ущелье построили, - попросил я. Надо же, в конце концов, прояснить эту ситуацию, чтобы суметь адекватно подготовиться, если вдруг что.

- А вы разве не знаете? - не сдержавшись, растерянно отозвался Горт. Корин только нахмурился. Ну да, не очень вяжется с моими рассуждениями о центрах силы на этой земле. Вот только...

- Мой замок находится километрах в шестидесяти западнее, а основной интерес, до сих пор, был направлен к югу, по ту сторону горного хребта, - пояснил я. Никакого обмана, сами все это у моих подданных сможете выяснить, так зачем мне отношения портить ложью. - Здесь же масштабную разведку проводить было недосуг, других замков нет и ладно, а с прочими разделаться, проблем не доставит. Иначе мы с вами еще раньше познакомились бы.

- Это огры, - после короткого переглядывания со старостой, на которое тот отреагировал пожатием плеч, произнес Горт. - До недавнего времени мы жили в полусотне километров к востоку отсюда. Четыре недели назад крепость захватили огры. Почти половину клана перебили, остальным удалось сбежать.

- Крепость, - протянул я задумчиво. Какие из гномов строители, мне уже своими глазами довелось увидеть, да и на форуме информации хватало, так что представление имею. - Как ограм вообще удалось вас из нее выбить?

Корин явно смутился, покосившись на помрачневшего сородича.

- Мы не успели достроить стены, - произнес старейшина после недолгого молчания. И добавил, глядя куда-то в сторону. - По моей вине.

Горт насупился еще больше, но сказать ничего так и не решился. Пожалуй, теперь понятно, почему старик не может принять решение за всех единолично. Хотя, возможно я и ошибаюсь.

- Сколько всего огров? - прервав повисшую после слов гнома, напряженную тишину, спросил я.

- Десятка три было, может больше, - не очень уверенно отозвался Горт. - С ними были еще гоблины, под сотню примерно и тролль. С одними только ограми мы бы справились, а так сил не хватило.

Тролль, это да. Это гора тупого, но чрезвычайно могучего и живучего мяса. Этот урод вполне мог бы даже отстроенные стены разломать. Вполне подходящий противник для моего Дяди Степы, который все никак двадцать четвертый уровень набрать не может.