Но главное, что он не смог пропустить мимо ушей – девушка упомянула имя Рида. А много ли в стране опальных магистров с таким именем, на поиски которых могут отправиться сразу после переворота?
Через пару часов лавирования в перепуганной толпе Нэсса начала чувствовать первые признаки усталости. Сказывалась бессонная ночь, адреналин понемногу отступал, давая волю другим чувствам. Только сейчас она в полной мере осознала весь идиотизм своего поведения в последние часы. Вот какого черта она все глубже ввязывалась в эту дрянную историю?! Почему не сбежала из города, как только Рид шагнул за порог? Неужели проблем и так не достаточно, чтобы наживать себе новые? Все же где-то должна проходить незримая грань между жаждой приключений и откровенно самоубийственными порывами. Хорошо, пусть она и пройдена под Терниями, но нужно учиться говорить себе «стоп».
Не мифическая защита от «фирмы», обещанная магом, гнала ее к замку этой ночью. И уж точно не благоразумие диктует ей нынешний путь.
– Чертов Рид, – еле слышно прошептала она, не разжимая зубов.
Нэсса вновь оглянулась на своего спутника. На долю секунды она уловила новое, сосредоточенное выражение его лица, которое мгновенно пропало, стоило их взглядам встретиться. Лошадь Мартина дернулась и налетела на повозку. Неловко извиняясь перед возницей, юноша отстал от спутницы, по меньшей мере, на десяток метров.
Взять Мартина с собой уже не казалось блестящей идеей. Чему бы он ни учился в поместье, практической пользы от такого образования она не видела. А теперь и его связи с Дорс Веленами могли сыграть плохую службу: работать в полиции парню осталось считаные часы. Если мальчишка достаточно умен – он больше не вернется в столицу.
Привыкшая работать в одиночестве воровка все больше склонялась к мысли, что от обузы нужно избавляться как можно скорее. Например, когда Мартин выполнит свою роль в логове, можно оставить его там. Повезет – выберется, а на нет, как говорится, и суда нет.
После того как странная парочка свернула с основного тракта, Селерин оставил коня. На узких тропах редко переходят на галоп, а передвигаться по лесу бесшумно гораздо проще на своих двоих. Конечно, он уже не столь быстр, как в молодости, да и самостоятельных вылазок «в поля» не совершал уже несколько лет… Но уж больно знакома эта тропинка. Чутье подсказывало наемнику, что долго бежать не придется.
Что ж, логичный выбор. Он бы тоже искал следы здесь.
Официально в Авелоре не существовало организации, объединявшей воров как класс. Ни один закон не одобрил бы такой гильдии, и уж тем более не позволил бы ей иметь свой собственный штаб. Если в случае наемников было возможно полулегальное существование и поблажки, то воров ненавидели все. Но человеческая природа такова, что в их услугах все равно нуждались добропорядочные граждане, и в столице спрос всегда превышал предложение. Найти или сплавить редкий антиквариат, а порой и просто ценные сплетни (последнее было особо популярным товаром) приезжали именно в Нордлин.
Поэтому на подъездах к столице, в паре миль от тракта, процветал безымянный трактир, официально не имеющий никаких связей с темной стороной закона. Власти обходили его стороной. Трактир никому не принадлежал, но в нем всегда был свежий бочонок эля. Здесь впервые успешно, но абсолютно не прибыльно, применили принцип самообслуживания. Какой смысл пытаться заработать, продавая ворам?
Благодаря интересной особенности данного заведения ты никогда не мог заранее угадать, кого на этот раз встретишь внутри.
План поведения в непростом питейном заведении они разработали заранее.
– Рид? Ты хочешь найти наемного убийцу? – удивленно воскликнул Мартин.
– Я оставлю это на твоей совести и не спрошу, откуда ты его знаешь. Это явно не те сведения, которые рассказывают новичкам в полицейском участке. Но позволь и мне промолчать, – спокойно ответила Нэсса, привязывая лошадь к дереву неподалеку от злополучного кабака.
– Нас познакомил мой учитель несколько лет назад. Потом я нанимал его, – простодушно признался юноша. – Так что отвечай.
– Тогда просто поверь мне, найдешь Рида – с ним будет и твоя графинька. Тем более ты мне обещал.
– Так вот кого ты искала… – отстраненным голосом произнес Мартин.
Нэсса постаралась вглядеться в его лицо, но спутник надел на нее заранее подготовленный мешок.
– Просто придерживайся плана.
Мартин с размаху пнул дверь ногой. Она с протяжным скрипом нехотя отворилась и осталась где-то в середине проема, словно ожидала дополнительных усилий. Эффектный выпад не удался, хотя Мартин был далеко не первым, кто пытался проникнуть внутрь таким способом. Иногда Нэссе казалось, что дверь специально сделали тугой, чтобы на корню обламывать гонор молодых и амбициозных посетителей. Но она все равно мысленно поставила юноше незримый плюсик за не самую худшую из виденных ею попыток войти в трактир.
Мартин сделал вид, что не обратил внимания на досадную оплошность, и толкнул дверь рукой. На этот раз она все-таки ударилась о стену, издав необходимый ему хлопок. Юноша с бесстрастным лицом поправил мешок на голове своей спутницы, лишив ту последней возможности подглядывать за происходящим, но успел незаметно показать ей три пальца.
