Он понял, что она говорит абсолютно серьезно. Лорен действительно не хотела иметь с ним ничего общего. Рийс весь внутренне сжался, словно его ударили ножом под сердце. Но показать, как ему больно, он не мог, поэтому позволил гневу и раздражению победить истинные чувства.
Нет, умолять он не станет! Раньше этого не делал — не будет и сейчас. Схватить и поцеловать ее насильно? Нет уж, спасибо! Не хочет — ну и не надо!
— Я позвоню тебе где-нибудь через месяц узнать, не беременна ли ты, — спокойно начал Рийс. — Надеюсь, все обойдется. Мне бы не хотелось, чтобы отцом твоего ребенка был человек, которого ты терпеть не можешь.
Яркий солнечный свет падал прямо на ее лицо. Он видел, что она зла, напряжена и намерена стоять на своем. Ждет не дождется, когда он уберется из ее жизни. Впрочем, ему до этого нет никакого дела. Навязываться не в его правилах.
— Прощай, Лорен, — излишне вежливо сказал Рийс и, не дожидаясь ответа, повернулся и вышел из дома.
Он сел за руль, завел машину и отъехал от крыльца. С Лорен у него ничего не получится. Единственное, что их теперь связывает, — чек, который ему не нужен. И еще возможная беременность, последствия которой предстояло обдумать.
Лорен сделала музыку погромче. Мастерская была переполнена людьми. Вино и пиво лились рекой. Все вокруг веселились. Кроме нее самой.
С тех пор как Рийс приезжал к ней в домик у моря, минула неделя. Сделка прошла быстро и легко. И днем раньше Лорен отправила чек на триста тысяч долларов в центральный офис компании Рийса в Лондоне.
Девушка уже навела справки в агентстве недвижимости о продаже мастерской, но что-то еще удерживало ее от последнего шага. Может быть, уверенность в том, что Рийс выполнит обещание и купит ее?
Задребезжал дверной звонок. Через секунду на пороге появился Сэм. Он протянул Лорен изысканный букет белых лилий и бутылку прекрасного вина.
— Может быть, спрятать вино в сервант? — улыбнулась девушка, пытаясь перекричать общий шум. — По-моему, большинство присутствующих уже не в состоянии оценить его достоинства. Спасибо за цветы — очень красивые.
— Они похожи на маленькие скульптуры, сотворенные самой природой. — Он поцеловал ее в щеку. — Прости, что опоздал. Задержался на совещании. Ты выглядишь потрясающе!
На Лорен была длинная узкая юбка и блестящий топ, кокетливо обрисовывавший грудь. Волосы водопадом кудряшек обрамляли лицо. Она решила устроить вечеринку по двум причинам: во-первых, чтобы отпраздновать продажу крупной работы, а во-вторых, просто чтобы поднять себе настроение.
— Спасибо. Пойдем, я представлю тебя своим друзьям.
— А может, сначала потанцуем? — Сэм забрал у Лорен букет и вино и поставил на стол, потом взял ее за руку и повел на кусок свободного паркета. Пробравшись сквозь толпу, он положил ей руку на талию. — Я так рад тебя видеть… Ваш с Рийсом спектакль окончен?
Лорен чуть не споткнулась.
— Да.
— Не расскажешь, что же это было? — В его взгляде читалось любопытство.
— Нет.
— Он зашел сегодня во время совещания — поэтому я и опоздал. Выглядит ужасно.
— Подожди, он здесь, в Нью-Йорке? — воскликнула Лорен. — Ты сказал ему, что идешь ко мне?
— Не-а.
— Молодец, — обрадовалась она.
— Послушай, Рийс — хороший, порядочный человек. Хотя и кажется немного властным.
— Немного? Я бы сказала — чересчур. К тому же он не может разобраться в своих собственных чувствах.
Теперь споткнулся Сэм.
— Если так, то у него есть на то веские причины.
— Какие, интересно?
— Только он может рассказать тебе о них.
— Я состарюсь и умру, прежде чем он решится.
— Почему ты не спросишь его напрямик?
— Я спрашивала. Без толку.
— Попробуй еще раз.
— Понимаешь, я сказала ему, что больше не хочу его видеть. Будет сложно теперь о чем-то его спросить.
— Вы оба так упрямы и горды — друг друга стоите. Слушай, тот парень в пурпурном саронге впустил каких-то людей. Ты их знаешь?
— Мои вечеринки почему-то всегда выходят из-под контроля… наверное, потому, что на свете слишком много голодающих художников.
— Ух ты, — удивился Сэм. — Угадай, кто только что вошел.
Лорен обернулась. На другом конце шумной мастерской стоял Рийс. Его голубые непроницаемые глаза смотрели на нее в упор. Строгий деловой костюм никак не вязался с неформальной одеждой гостей.
— Похоже, он чувствует себя здесь не в своей тарелке, — улыбнулся Сэм. — Пойдем, поздороваемся с ним?
— Ни за что! — Лорен вцепилась в его рукав.
— Рассуди сама. Можно устроить скандал посреди мастерской на глазах у всех или тихо поговорить с ним у двери. Выбирай.
— Никаких скандалов с Рийсом Кэллахэном я устраивать не собираюсь. Тем более на моей вечеринке.
— Вот и скажи ему об этом.
— А что это ты так радуешься тому, что мы с ним готовы наброситься друг на друга, как две разъяренные кошки?
Сэм вдруг посерьезнел.
— Вы созданы друг для друга. Но ни один из вас не желает это признать.
— Ничего смешнее в жизни не слышала!
Рядом с ними танцевала пара, столь откровенно и блаженно поглощенная друг другом, что Лорен отвела глаза, чтобы не ощущать зависть.
— Ты идеальная женщина для Рийса, — настаивал Сэм. — И он тебе не безразличен, я же вижу.
— Мне и гремучие змеи не безразличны.
