Ожившая статуя - [37]

— Это я попросил его.

Почувствовав вдруг неизъяснимую усталость, Лорен опустила руки.

— Ты прячешь все свои чувства и эмоции. Запираешь их в дальний уголок. — В ее голосе звучала безнадежность.

— Разве ты не поняла, почему я не рассказываю о сестре? Видишь, как это расстроило тебя.

— Ты любил ее, — вслух рассуждала она.

— Ради бога, хватит об этом.

Его веки были полуопущены. Лорен поняла, что не сможет больше ни слова из него вытянуть о Клеа.

— И что же мы дальше будем делать? — поинтересовалась она.

— Начнем прятать остатки пива в надежде, что гости решат, будто выпивка кончилась, и разойдутся. Тогда мы останемся наедине.

Девушка вскинула на него глаза.

— Но ты не любишь меня, — не то спросила, не то констатировала Лорен.

— Я хочу загладить свою вину перед тобой. За то, что произошло в яхт-клубе. Особенно теперь, когда я знаю все обстоятельства.

Она прекрасно понимала: он решил изменить всю ее жизнь. К лучшему или к худшему — неизвестно.

— Мне нужно поухаживать за гостями. Принести еще закусок. Кофе сварить.

— Каков же твой ответ?

Рийс убрал руки с ее плеч, словно боялся, что его прикосновение помешает ей принять решение. Он давал ей шанс, как сказала Чарли, избавиться наконец от Сэндора — раз и навсегда.

— Да, — пробормотала девушка. Ее ответ почти утонул в грохоте рэпа.

— Что?

— Да! Я согласна! — прокричала она в тот самый момент, когда кто-то выключил музыку.

Ее слова прозвенели в тишине. Все повернули головы. По нестройным рядам пробежал смешок. Мужчина в пурпурном саронге, чьего имени Лорен не знала, замахал початой бутылкой пива и заорал:

— Я весь вечер ждал от тебя этой фразы, милая!

Пивные брызги разлетались по воздуху. Шутник радостно ухмылялся. Рийс смотрел на него испепеляющим взглядом. А Лорен еле сдержалась от истерического хихиканья.

Ее давний друг Дэйли, довольно известный художник, желая помочь ей выйти из неловкого положения, обнял Лорен за талию и повел в центр комнаты.

— Ты, кажется, хотела потанцевать со мной?

— Но музыки нет, — недоуменно пробормотала девушка.

— Такая мелочь нам не помешает, — подбодрил ее Дэйли. — Кто этот раздраженный джентльмен в деловом костюме?

— В двух словах не скажешь, а пускаться в долгие объяснения не хочется, — призналась Лорен. — Дэйли, а ты любил когда-нибудь?

— Десятки раз. Проблема в другом. Как только уложу девчонку в постель, тут же теряю к ней всякий интерес.

— Все вы, мужчины, одинаковые!

— Попрошу не обобщать. Послушай, Сэндор был редкостным мерзавцем. Настоящим ничтожеством. Ты уж, пожалуйста, не сравнивай меня с ним.

— Ты говоришь о желании, страсти. Но не о любви. Понимаешь разницу?

— Еще бы. Уж не знаю, кто этот тип в дорогом костюме, но одно мне ясно: он совсем не такой, как Сэндор. Я рад, что ты ответила ему «да». Кстати, каков был вопрос?

— Не твое дело, — отрезала девушка. — Как думаешь, если я сварю крепкого кофе, гости поймут тонкий намек?

Дэйли рассмеялся:

— Попробовать стоит. Тебе помочь?

Лорен благодарно улыбнулась ему.

— Спасибо. Ты настоящий друг.

— Хватит уже прятаться от мира. Отпусти себя. И увидишь, как прекрасна жизнь. Так, ну что же, попробуем пробраться к кухне через эту толпу?

Весь следующий час Лорен старалась чем-то заниматься: подавала гостям мясо с соусом карри, жареных креветок и сырную соломку и тактично предлагала всем, кому могла, кофе. Рийс держался от нее на расстоянии, за что она мысленно благодарила его. Однако время от времени девушка ловила его пристальный взгляд на себе, отчего у нее по спине бежали мурашки.

Гости начали расходиться к двум часам ночи. Последние из них, включая весельчака в пурпурном саронге, покинули ее мастерскую в три. Лорен захлопнула за ними дверь и заперла ее на замок.

— Ну и бардак тут, — вздохнула девушка вполне буднично. — Но все повеселились на славу, правда?

— Кроме нас с тобой, — сухо ответил Рийс.

Он уже успел выключить оглушительную музыку. Тишина металась эхом в пустой студии. И вдруг Лорен неожиданно для самой себя призналась:

— Весь вечер я то мечтала, чтобы они все ушли, то хотела, чтобы они остались до утра.

— Пойдем в постель, Лорен.

— Может быть, сначала наведем…

— Я помогу тебе утром.

— Уже утро.

— Неужели ты так боишься этого? — недовольно бросил Рийс, но на его лице не отразилось ни одной эмоции.

— Ты решил отступиться? — со слабой надеждой спросила она.

— Нет. Я остаюсь. И не стану задавать тебе тот же вопрос во второй раз, потому что уверен — ты скажешь «да»… Пойдем наверх.

Спальня и ванная располагались над студией.

— А если Сэндор окажется прав? Что тогда?

— Доверься мне, — ровным тоном ответил он. — Больше от тебя ничего не требуется.

— Это совсем не просто, — Лорен говорила уже без надрыва.

— Это точно, — рассмеялся Рийс. — Ну пошли. Иди вперед.

Лестница была довольно крутой, ее юбка — узкой, а каблуки — высокими. Лорен решила не рисковать, легким движением скинула туфли и зашагала по ступенькам. Добравшись доверху, она обернулась.

— Мне нужно принять душ. Я быст…

— Примем его вместе.

— Нет! — нервно воскликнула девушка, вбежала в ванную и заперла дверь.

Боже правый! — думала она, глядя в зеркало. Я выгляжу испуганной. Оцепеневшей от страха. Загнанной в угол.