— Мы предавались безудержной страсти с той минуты, как я вернулся с работы. Поэтому и опоздали… И, разумеется, продолжим, как только проводим последних гостей. Я прав, бесценная моя?
— Прав, — кивнула Лорен и нежно провела губами по его уху.
Рийсу показалось, что его ударило током. Мягкая грудь Лорен касалась его руки, аромат ее духов, такой же многообразный и чувственный, как она сама, будоражил и манил. Реакция его тела была мгновенной и однозначной. Он хотел ее. Хотел унести ее в свою постель. Сейчас же. Хотел увидеть ее обнаженной, прекрасной, сгорающей от желания.
— Не советую целовать меня, — прошептала девушка ему на ухо сладострастным голосом. — Иначе останутся красные следы от помады по всему лицу. Не думаю, что нам следует так открыто демонстрировать нашу связь, правда?
Оказалось, что она ни на мгновенье не утратила контроля над собой. Лорен меня не хотела, с горечью подумал Рийс, она просто играла со мной, вживалась в роль.
Вот идиот!
Ценой нечеловеческих усилий ему все же удалось изобразить полную отстраненность.
— Уверен, мы сумеем убедить всех в нашей неземной любви и без размазывания вашей косметики по моему лицу, — с ленцой в голосе протянул он. — Посмотрите, на ухе у меня помады не осталось?
Она вытерла мочку его уха. Ее пальцы были теплыми и нежными. Рийс отогнал новую волну желания, которая обещала окончательно лишить его рассудка.
— Швейцар припаркует машину. Пойдемте.
Девушка взяла его лицо в ладони, посмотрела прямо в глаза и страстно прошептала:
— Я схожу по тебе с ума, прелесть моя. Не забывай об этом.
На какую-то долю секунды Рийс поверил ей, таким убедительным показалось ему пламя страсти, горевшее в ее глазах. Но она всего лишь играет роль, и это действительно не следует забывать. Ощутив приступ ярости, которая сомкнулась душащим кольцом вокруг его горла, Рийс попытался ответить ей в тон:
— Разве я не верил всему, что ты говорила, с той секунды, как впервые увидел тебя?
Лорен ошеломленно моргнула. Ага, попалась! — мысленно обрадовался он.
— И не зови меня своей прелестью. Даже на людях. — Рийс вышел из машины и протянул ключи швейцару. Потом обошел машину, отрыл дверцу, взял Лорен за руку, поднеся ее к губам. — Я уже говорил тебе, что ты ослепительна?
Девушка поднялась, как бы невзначай качнувшись к нему.
— Раз сто. Но мне все мало.
— Рийс, я рад тебя видеть, — перебил их чей-то громкий голос.
Молодой человек обернулся.
— Маркус, как хорошо, что ты пришел. И Тиффани здесь — я просто счастлив. Позвольте представить вам Лорен Кортни. Солнышко, это Маркус Уилрайт, управляющий европейским отделением моей компании… и его дочь Тиффани.
Маркусу, крупному и жизнерадостному мужчине, было на вид около пятидесяти.
Тиффани, как заметил про себя Рийс, пребывала в обычном для нее сдержанном настроении и смотрела на всех взглядом Снежной Королевы. Белое атласное платье оттеняло посверкивающие на шее бриллианты. Светлые волосы были аккуратно уложены в идеальную гладкую прическу. Тиффани наверняка никогда не опаздывает, подумал Рийс и поспешно повернулся к Лорен, пока Маркус с излишней радостью тряс ее руку.
— А вы не тот ли скульптор? Не думал, что вы знаете друг друга.
— Мы познакомились недавно, — объяснил Рийс. — Любовь с первого взгляда, не так ли, дорогая?
Девушка нежно улыбнулась и взяла его под руку.
— Именно так… Я до сих пор еще несколько ошеломлена. А вы живете в Париже, Маркус?
— В Париже. В Гамбурге. В Осло. Везде понемногу.
По Маркусу было видно, что встреча с Лорен слегка расстроила его. А вот Тиффани, кажется, мечтала испепелить ее взглядом.
Лорен завела непринужденную беседу о рынке предметов искусства в Париже, незаметно подключив к обсуждению Тиффани и Рийса. Каждое ее движение выдавало в ней женщину, отдавшую любимому всю страсть и получившую не менее пылкий ответ. Да, она превосходная актриса, отчего-то разозлился про себя Рийс и напряг все силы, чтобы соответствовать ей. Вскоре Маркус отвел его в сторону, чтобы обсудить ситуацию во французском филиале. Рийс отвечал машинально, а сам прислушивался к Лорен.
— Значит, вы и есть последняя игрушка Рийса?
— Так бы я себя не назвала, — с достоинством ответила Лорен.
— Не заблуждайтесь на свой счет. Последней буду я. Я принадлежу к высшему свету. У меня нужные связи. — Тиффани с презрением посмотрела на сережки Лорен. — И хороший вкус.
— Ну а я всего лишь талантлива, умна и красива.
Рийс с трудом сдержал готовый вырваться смех и постарался сосредоточиться на разговоре с Маркусом, который намеревался уволить офис-менеджера.
— Мы, пожалуй, войдем, Маркус, — решил отвлечь его Рийс. — Я очень рад, что вы с Тиффани познакомились с Лорен. Теперь вы знаете, какой я счастливчик.
— Это точно, — рассмеялась Лорен.
Несколько локонов уже выбились из ее прически, заметил Рийс. Он положил руку ей на спину и ощутил, как напряглись мышцы Лорен, понимая, что это уже не притворство, а естественная реакция организма. Ему и притворяться было не нужно. Рийс смотрел на Лорен, как молодой кот по весне.
— Поболтаем попозже, — сказал он Маркусу и Тиффани. — Пойдем, милая. Может быть, выпьем?
Они вошли рука об руку в сверкающий огнями бальный зал, украшенный сотнями букетов и золотистых огоньков.
