Но это ее не касается.
В данный момент ей следовало сосредоточиться на себе. Придется за десять минут превратиться из замарашки в ослепительную красавицу. Пошевеливайся, детка, приказала она себе. А в характере Рийса Кэллахэна ты еще успеешь разобраться — впереди у тебя целая неделя.
Семь часов. Лорен опаздывала. Нахмурившись, Рийс включил новостной канал и в который уже раз задал себе риторический вопрос: какие неведомые силы заставили его предложить Лорен Кортни выступить в роли его девушки? Скорее всего, тогда он был не в себе. А в результате Уоллис Гарварсон, этот мошенник и пройдоха, вышел сухим из воды. А сам Рийс вынужден терпеть рядом с собой неукротимую спорщицу и вообще весьма раздражающую особу, среди талантов которой пунктуальность не значится. Однако надо признать, что кое-какие таланты у нее все же имеются. Эта чертова статуя лишила его дара речи в тот миг, когда он увидел ее.
Диктор объявил, что сейчас на экране появится сводная таблица нового федерального бюджета. Рийс попытался сосредоточиться на цифрах. Но в эту минуту у него за спиной раздался голос Лорен, заглушивший комментатора:
— Ну как я? Подхожу для вечеринки?
Рийс выключил телевизор, встал и повернулся к ней. Девушка стояла в дверном проеме, прислонившись к косяку, кротко опустив ресницы. На ней было узкое черное платье до щиколоток с разрезом до середины бедра. Шею обвивал красно-синий шарфик, соблазнительно ниспадая на грудь. Изящные ступни перехватывали многочисленные ремешки босоножек на высоких каблуках. Сережки, небольшие круги на длинных цепочках, доходившие почти до самых плеч, играли переливами красного и синего.
— Вы не останетесь незамеченной, — с иронией в голосе оценил Рийс.
Она улыбнулась ярко-алыми губами. У него пересохло во рту.
— Ведь этого мы и хотим добиться, не правда ли? — спросила Лорен.
— Пожалуй, да. — Рийс подошел ближе. Какие у нее длинные ресницы, отметил про себя он. — Не пойму, как ваши волосы держатся наверху. Это же противоречит всем законам гравитации.
Ее локоны были собраны в копну на затылке, отчего шея казалась невероятно длинной и изящной.
— На честном слове и паре шпилек, — доверительно сообщила девушка.
— Покажите руки.
— Я знала, что вы так скажете. — Она вытянула перед собой руки ладонями вниз. На левом запястье остались красные пятна от ожога. Указательный палец был заклеен двумя свежими пластырями.
— Часто режетесь? — поинтересовался Рийс.
— Издержки моей профессии, — бесхитростно ответила Лорен. — Как вы изволили выразиться.
— Рана глубокая?
— Нет. Но при порезах у меня идет кровь, поскольку я живой человек.
— В отличие от меня.
— Заметьте, не я это сказала.
— Это и без слов ясно. — Рийс и самому себе не смог бы ответить, что раздражало его больше: то, как черная ткань облегала ее высокую грудь, или то, как светились насмешкой бирюзовые глаза. С некоторым напряжением в голосе он продолжил: — Все это, конечно, весьма занимательно. Но машина уже ждет нас у входа. И вот что, не забудьте, ради чего вы ввязались в нашу авантюру. Ради спасения вашего дражайшего Уоллиса. Помните?
— Таким образом вы пытаетесь сказать, чтобы я хорошо себя вела? В таком случае вам не нужно беспокоиться. Обещаю быть вам идеальной спутницей.
По ее взгляду молодой человек догадался: будь у нее сейчас в руках резец, она с удовольствием воткнула бы его в Рийса. Со всей силы. Он проверил, на месте ли ключи, и ответил с той же иронией, что и она:
— Пойдем, ненаглядная моя?
Лорен раздраженно выдохнула:
— Если вы полагаете, что я начну играть свою роль хоть на минуту раньше положенного, то глубоко заблуждаетесь.
Рийс ощутил, как его тело содрогнулось от внезапного и непреодолимого, словно океанская волна, желания обнять ее и целовать, целовать, пока она не сдастся. О нет, подумал он, этому не бывать. Только не с Лорен Кортни. От такой жди беды.
— Мне плевать, чем вы там занимаетесь, когда вокруг никого нет, — холодно произнес Рийс. — Но на людях советую вам неукоснительно следовать всем условиям контракта.
— Отлично. Пойдемте.
Она вошла в лифт и с излишним вниманием уставилась на кнопки. Рийс последовал за ней.
Машина, ослепительный черный «порше», действительно ждала их у подъезда. Он распахнул перед ней дверцу. Девушка грациозно опустилась на сиденье, невольно продемонстрировав при этом свои стройные длинные ноги в черных чулках. Почувствовав, как в голову ударяют гормоны, Рийс плюхнулся за руль и с силой захлопнул дверцу. Ладно, успокаивал себя он, вот закончится эта неделя, и я найду себе нормальную женщину. Милую женщину, без лишних претензий и творческих завихрений. Просто у меня давно никого не было — в этом вся проблема.
В молчании они приехали в самую роскошную гостиницу города. Рийс затормозил у входа.
— Итак, — начал он, — мы на месте. Так что, милая, включайся в игру. Ну же, улыбнись. Или я оболью грязью твоего ненаглядного отчима, да так быстро, что ты и ахнуть не успеешь.
— Как мило! Ультиматум? Без сомнения, это очень поможет мне делать вид, будто мы с вами весь день предавались безудержной страсти.
Рийс уверенно обвил рукой ее плечи, обжигая голую кожу, и дотронулся губами до ее шеи.
