В середине дня Зоя Гоулз вышла из офиса. Они с Солом договорились вместе пообедать. Еще одно приятное свидание, ни к чему не обязывающая болтовня, улыбки, комплименты — о, Сол умеет быть обаятельным! На душе у Зои было легко и радостно. Ни тени дурного предчувствия.
Пять лет назад она, наивная розовощекая провинциалка, полная надежд и радужных ожиданий, приехала в Сидней. Насколько же отвратительным оказался первый год, проведенный в столице! Без содрогания и не вспомнишь. Самым жутким приключением стал Джордж. Подлец, подонок — иначе не назовешь. Использовал ее, а потом выбросил, как ненужную рухлядь.
Зоя, разумеется, выкарабкалась и вынесла из той поучительной истории урок — стойкую решимость добиться успеха и стать, наконец, идеальной, то есть самостоятельной и независимой женщиной. И это принесло свои плоды. Зоя нашла шикарную работу, отличное жилье и, самое важное, фантастического парня.
Сол оказался воплощением ее девичьих грез — высокий, красивый и, что немаловажно, богатый. Однако самой привлекательной его чертой оставалось то, что Сол был от нее, Зои, просто без ума.
Они познакомились четыре месяца назад, когда Сол прямо-таки всучил начальнице Зои шикарную квартиру в самом центре Сиднея. Он занимался тем, что продавал стремительно дорожающие апартаменты в новостройках, которые, как грибы, росли вокруг делового квартала. Новое поколение профи стремилось переехать в престижный центр и не считалось с затратами. Сол сколотил себе состояние на их честолюбии и теперь сам мог позволить себе такую же роскошную квартиру.
Вечером того дня, что они познакомились, он пригласил Зою на ужин, а позже признался, что влюбился в нее с первого взгляда. Девушку поначалу это немного настораживало — как известно, пуганая ворона и куста боится. Однако вскоре все сомнения сошли на нет, и Сол стал смыслом ее жизни. Потому что теперь можно было сказать «нет» бесконечным выходным в гордом одиночестве.
Нет приступам депрессии.
Нет глупому страху перед тем, что ей никогда не испытать романтической, страстной любви, о которой грезит каждая девушка…
На светофоре загорелся красный, и Зоя послушно остановилась, бросив взгляд на часы. Двенадцать двадцать три. Девушка нахмурилась. Обычно путь от офиса до ресторана, где они встречались с Солом, занимал десять минут. Он предпочитал обедать именно в «Рокери», стильном маленьком бистро с окнами, выходящими на гавань. Он ждет ее ровно в половине первого. У них, как всегда, только один час. На все.
Сол терпеть не мог, когда его заставляли ждать хотя бы пару минут, любил, чтобы все было под контролем. Зоя считала, что это объясняется его стремлением к совершенству.
Когда наконец вспыхнул зеленый, Зоя побежала по переходу и оказалась у входа в ресторан в двенадцать двадцать семь. Итак, у нее есть три минуты до его прихода. Как раз хватит, чтобы привести себя в порядок.
Из зеркала на нее глянула взмокшая от быстрого бега девица с растрепавшейся прической. Пара энергичных движений щеткой — и каштановые, с красноватым отливом, спадающие до самых плеч волосы снова обрели замечательный вид. Зоя стриглась у одного из лучших парикмахеров Сиднея, что обходилось недешево, но результат того стоил. Правильно высушить строптиво вьющиеся локоны, чтобы они казались прямыми, было делом нелегким. То же касалось и макияжа, искусно скрывавшего рано появившиеся морщинки вокруг глаз. Несколько легких мазков пуховкой по слегка расплывшемуся портрету, пара точных штрихов губной помадой, и она снова выглядит на все сто.
Стрелки часов свидетельствовали, что она опоздала всего на минуту. Выйдя в зал, Зоя едва не застонала: Сол уже сидел за их столиком у окна и нетерпеливо барабанил пальцами по белоснежной скатерти.
Черт!
Старательно растягивая губы в широкой улыбке, Зоя поспешила к нему. Сол следил за ней с выражением неприкрытого недовольства на физиономии. Тут уж сама Зоя слегка разозлилась. Подумаешь, важная птица! Можно подумать, он торчит здесь не меньше получаса!
Она стала было на ходу придумывать оправдание, но недовольная гримаса Сола уже преобразилась в обольстительную улыбку, а глаза вспыхнули от восхищения. Это, конечно, после того, как он пробежался взглядом по ее точеной фигурке в шикарном черно-белом платье.
Злость и неловкость тут же исчезли. Зоя обожала, когда он смотрел на нее так, словно она была самой прекрасной женщиной в мире. Ведь ей-то было известно, что она таковой не является. Просто Зоя хорошо потрудилась над собственной внешностью.
