Ожидания Бена Уикса - [42]

– Ого, как гладенько пошло! – восхитился Фитци.

Все, включая Бена, от души рассмеялись. Он почувствовал себя даже лучше.

– Клевая штука!

– Первый раз? – с любопытством спросил Эннис.

– Ага, – кивнул Бен. Надо ли было сейчас рассказывать, как они с Тимом Грином однажды стырили у родителей джин?

– О да! Классная затея! – заговорил Иэн. – Накачать братца Тедди Уикса! Отлично, налей-ка мне тоже одну, а потом опять тобой займемся.

Бен открыл бутылку из-под лимонада и налил в емкость виски, стараясь наполнить, как и было, под самый ободок. Он встал и поменялся местами с Иэном, который мимоходом так тяжело хлопнул его по плечу, что Бену пришлось чуть отступить в сторону, чтобы удержать равновесие. Потом он сел на развернутый задом наперед стул и снова встретился глазами с Джедом. Они друг другу улыбнулись.

Бен догадался, что за песня заиграет следующей, когда эта закончится, и, как он и ожидал, послышались звуки «Огня». Он посмотрел на черно-белый постер, висевший у Фитци над головой: там был изображен похожий на вытянутое яйцо дирижабль «Гинденбург», наполовину охваченный пламенем[26]. Вот он, Бен, оказался здесь, как и мечтал. Он вновь заставил себя почувствовать, будто все у него идет как надо.

Опять пришла его очередь. Бен опрокинул в себя еще порцию – эта проскочила уже намного легче. Налил следующую, поменялся местами с Джедом.

На письменном столе, открытый прямо посередине, лежал «Справочник учащихся», который все между собой называли «Смотринами». Эннис взял его в руки.

– О, чуваки, Даника Моралес!

– Да она страшная, Эннис, – фыркнул Фитци.

– И пофиг – тебе ж не на картину любоваться! Еще скажи, что ты не видел ее задницу и не хотел ее как следует отжарить!

– Так-то да, но у нее все пацаны с легкой атлетики в друзьях.

– Парни, а вы видали Лили Джервис? – подал голос Иэн.

– Это кто еще такая?

– Новенькая из Пейджа. Такая симпатичная блондиночка с короткой стрижкой. Она еще вот так вот волосы за ушки убирает… – Иэн продемонстрировал это на себе и рассмеялся. Бен даже не предполагал, что тот может быть настолько артистичным.

Эннис пролистнул еще пару страниц.

– Вау! Вот это да-а! – Он взял со стола карандаш и сдвинул колени, имитируя поверхность письменного стола. Бен ожидал даже увидеть, как Эннис облизнет кончик карандаша, прежде чем начнет выводить слова. – «Сомкни… губы… на моем стержне».

Все рассмеялись. Бен почувствовал себя еще увереннее.

– А как насчет Николь Бергер? – спросил Джед.

– Ты имеешь в виду Николь Регер? – поправил его Иэн.

– Нет, Бергер, из четвертого класса.

Все на мгновение притихли, вспоминая.

– А, ну да, есть такая, – сказал Эннис.

– Да, классная девочка, – добавил Иэн, и все согласно кивнули.

– Или эта девчонка с этакой тяжелой артиллерией, – заговорил Бен и посмотрел на Иэна. – Она не так чтобы шибко красивая, но буфера у нее… просто нечто… Элис… Как там ее… напомни-ка…

– Элис Морхед? – уточнил Иэн.

– Э-э-элис Мо-о-орхед! О да-а! – вскричали одновременно Эннис, Фитци и Джед.

– Господи, эти штуки у нее просто офигительные! – добавил Эннис и покосился на Иэна. – Верно, чувак? – Он подался ближе к Иэну и легонько толкнул того кулаком в ногу. – Что, тебя уже обстреляли из этих орудий?

– Иди к черту! – нахмурился тот.

– Бенни, детка, напиши здесь, что ты чувствуешь по этому поводу, – вручил Эннис Бену книжку.

«Эти орудия решили бы исход битвы в Арденнах», – написал Бен и передал книгу обратно Эннису.

– Хах! – хохотнул тот и зачитал написанное остальным. Все решили, что получилось неплохо.

– Я слышал, она собирается их малость уменьшить, – заметил Фитци.

– Нет, только не это! – взвыл Эннис. – Это же просто преступление! Я серьезно, настоящее преступление против человечества! – Он вновь повернулся к Иэну. – Так что у тебя с ней, чувак? Вы там еще не… того?

– Мы просто болтаем о том о сем, – ответил Иэн, опять воздев к ушам плечи и явно напрягшись. – Не знаю что. Я бы предпочел, чтобы она лицом была посимпатичнее. К тому же она довольно замкнутая.

Все покивали, а Бен проникся к Иэну неприязнью.

– Ну и, – повернулся Эннис к Бену, – каково тебе жить с таким соседом, как Ахмед?

– Хм… довольно непривычно. – Бен хохотнул, ожидая, что остальные его поддержат, однако никто больше не засмеялся. Бен хотел было рассказать, как пахнет от Ахмеда, но счел, что от его слов будет веять расизмом. Ему стало любопытно: а как повел бы себя его сосед, окажись он сейчас в этой комнате на попойке? Бена вдруг осенило, что он ни разу не видел, чтобы Ахмед молился. Разве мусульмане не должны молиться день-деньской?

– Он жизнерадостный человек, могу сказать. И постоянно спрашивает у меня, где и как следует поступать. Я для него что-то вроде координатора.

– Угу… – буркнул Эннис.

После слов Бена интерес к нему в компании, похоже, рассеялся, и ему очень захотелось его вернуть.

– Я просто пытаюсь ему показать, как быть проще, понимаете? – Бен вдохнул поглубже. Ему и самому хотелось простоты в общении. Хотелось быть нужным этим старшим ребятам.

– Мне даже не верится, что он взял и свалил тогда с посвящения… – Парни с неловкостью отвели глаза, и Бен почувствовал, будто к нему вернулась толика прежней уверенности. – Фелпс вас вызывал на разговор?