Оз: Великий и Ужасный - [13]

– Мы и вправду собираемся это совершить?

– Как ты думаешь, убить злую колдунью – это очень трудно? – поинтересовался Оз.

Финли прищурился:

– Трудно. Очень трудно. Убить злую колдунью – это очень и очень нелегко. И только подумай о несчастной девушке, которая осталась тебя ждать! Мне кажется, ты ей всерьез нравишься. – Финли снова затронул тему отношений Оза и Теодоры.

– Ничего, помучается и забудет. Так с ними всегда происходит, – сказал Оз. Он и впрямь много раз наблюдал это раньше, в Канзасе. – Она симпатичная молодая колдунья, множество волшебников будут добиваться ее внимания.

Финли покачал головой:

– Каждая твоя ложь на один шаг приближает нас к темнице Изумрудного города.

– Тогда относись к моим словам не как ко лжи, а как к ступеням лестницы, ведущей на вершины величия! – заявил Оз, искренне поверив в собственные выдумки. Но Финли на это не купился.

– Погоди! Я знаю, что делать! – воскликнула летучая обезьяна. – Мы повернем назад. Тебе не придется марать руки в крови. Ты извинишься за то, что объявил себя волшебником, и за то, что обманул бедную девушку. Идет? – Оз метнул на него сердитый взгляд, но Финли лишь вошел во вкус. – Притворишься, что искренне раскаиваешься. Ты сумеешь их убедить, – продолжал он. – Можешь даже поплакать. Ты умеешь плакать? Хочешь, порежу тебе луковицу?

– Мы никуда не вернемся, – с завидным упрямством заявил Оз. – Мы найдем эту злую ведьму, и я похищу ее волшебную палочку. Тогда эта груда золота станет моей, а ты получишь огромную кучу бананов. Идет?

Финли оторопел от изумления так, что даже выронил саквояж.

– Бананы? – Он смерил Оза долгим ледяным взглядом. – Ага, понимаю, – заговорил он. – Потому что я обезьяна, да? Я обязан любить бананы, верно? Это отвратительный стереотип! – возмущенно воскликнула обезьяна.

– Ты не любишь бананов? – уточнил Оз.

– Нет, конечно, люблю, я же обезьяна. Не говори глупостей, – возразил Финли. – Просто мне не понравилось, что ты так говоришь. А как тебе такая мысль: мы предложим целый год мыть все окна в Изумрудном городе. И тогда нас наверняка простят. Или давай поможем им с инфраструктурой. Я тут кое-где заметил в желтых кирпичах выбоины, – умолял Финли. Но Оз лишь смотрел на него, как будто не слышал.

Наступило неловкое молчание. Они пошли дальше. Путешествие обещало быть очень долгим и очень неприятным...

* * *

Долго ли, коротко ли, желтая кирпичная дорога привела Оза и Финли на вершину холма. Далеко впереди Оз заметил несколько столбов дыма. Они поднимались в небо из-за соседнего холма.

– Не нравится мне это, – обеспокоенно проговорил Финли.

– Мы туда не пойдем, – заявил Оз. Довольно и того, что ему надо найти и одолеть злую колдунью, не хватало только заниматься тушением пожаров.

– Но, может быть, кому-то нужна наша помощь! – воззвал к нему Финли и полетел туда, откуда поднимался дым.

И тут у Оза не выдержали нервы.

– А ну вернись! Вернись сейчас же! – заорал он. – Ты что, хочешь погибнуть и тем самым сбросить с себя свой пожизненный долг? Мы идем за злой ведьмой. И не вздумай отклоняться от маршрута! – Но Финли, не откликаясь, летел в сторону пожарища. Оз понял, что ему опять, уже в который раз, ничего другого не остается. Он свернул с желтой кирпичной дороги и поспешил за Финли.

Когда они спустились на дно долины, земля под ногами начала меняться. Зеленая трава стала тверже, потом начала хрустеть и ломаться. Приглядевшись, Оз обнаружил, что трава кажется стеклянной. Всё вокруг: камни, деревья, даже цветы – было гладким и блестящим. Озу вспомнилась коллекция фарфора, которую он видел у своей тетушки. Они пошли дальше и набрели на удивительный городок. В нем имелось всё, что есть в любом обычном городе: улицы, дома, строения, – только всё это было сделано из фарфора!

Они приблизились к центру города, и сердце Оза испуганно заколотилось. Что же здесь произошло? Куда ни кинь взгляд, фарфоровые домики были разбиты вдребезги, словно по ним прошелся огромный злой кулак.

Оз склонился над грудой фарфоровых осколков и отпрянул. На него смотрело фарфоровое лицо. Он огляделся и различил среди битого фарфора всё больше и больше лиц. Его захлестнула печаль. Кто же это натворил? В этом городе, по- видимому, совсем недавно жизнь била ключом. А теперь он превратился в пустыню.

Из обломков дома неподалеку послышался плач. Оз переглянулся с Финли. Оба понимали, что оставаться здесь опасно, но не могли не отозваться на крик. Вдруг издалека донеслись пронзительные крики летучих обезьян. Похоже, они приближались!

Оз и Финли подбежали к дому, перескочили через груды битого фарфора и очутились в комнате, которая, видимо, некогда служила гостиной. Там на полу сидела прелестная фарфоровая девочка. У нее были светлые фарфоровые волосы, огромные печальные глаза, чудесное бело-голубое платьице.

– Привет, – окликнул ее Оз. – Как поживаешь?

Девочка подняла полные слез глаза. Увидев Оза и Финли, она в испуге отпрянула.

– Не бойся, мы тебя не обидим, – ласково обратился к ней Оз и осторожно подошел поближе. – Это Финли, – кивком указал он на обезьяну. – А меня зовут Оз.

Глаза девочки широко распахнулись.