Оз: Великий и Ужасный - [11]

– Помоги, волшебник! Спаси нас!

Стражник-Мигун отпихнул женщину с дороги, и карета покатила дальше. Потом дряхлый старик в лохмотьях взмолился, глядя прямо на Оскара:

– Спаси нас от злой колдуньи!

Оз ничего не понимал. Что здесь происходит? Почему этим людям так нужна помощь? Что им мешает радоваться жизни? Теодора говорила, что они встретят его с обожанием, как своего спасителя. А ему тут, похоже, никто не рад.

– Не волнуйся, – сказала Теодора, пытаясь приободрить Оза. – Теперь, когда ты с нами, всё пойдет по-другому.

Но Озу недосуг было размышлять о странностях здешних жителей. Карета подъехала ко дворцу. В отличие от остальных городских строений, дворец сверкал, как новенький. Его стены и окна ярко переливались в лучах солнца, и казалось, время никогда не затронет их. Довольный Оз вышел из кареты и последовал за Теодорой по длинному сводчатому коридору. В конце его путь преграждали тяжелые двустворчатые двери; с приближением гостей они сами собой распахнулись.

Оз онемел от изумления. За дверями ему открылся роскошнейший зал: огромный, украшенный в зеленых тонах, с большими окнами, выходившими на город. Пол под ногами был выложен зеленым мрамором и украшен хитроумными узорами. Над головами покачивались огромные канделябры, пламя бесчисленных свечей окутывало стены мягкими тенями. В дальнем конце зала, на подножии, куда вели несколько ступенек, возвышался изумрудный трон.

– Это он? – спросил Оз, не веря своим глазам. – Мой трон?

Но ответила ему не Теодора. Из-за спины послышался негромкий голос:

– Ну как, нравится?

Оз обернулся и увидел перед собой женщину немыслимой красоты. Она казалась чуть старше Теодоры, но с такими же темными волосами и алыми губами. Однако глаза Теодоры были полны свежести и чистоты, а взгляд этой женщины проникал в самую душу, словно она знала гораздо больше, чем желала поведать. Она с улыбкой окинула Оза взглядом и прикоснулась к огромному изумруду, висевшему у нее на шее.

– Я лично сберегла его, дожидаясь вашего появления, – сказала она.

– Премного благодарен, – поклонился Оз, одарив ее одной из своих самых обворожительных улыбок.

– Как хорошо, что вы наконец прилетели сюда, – добрым голосом произнесла дама. – Теперь пророчество исполнится. И этот день станет самым радостным для всех нас. – И она одарила Оза лучезарной улыбкой. – И, с вашего позволения, – добавила она, сверкнув глазами, – вы самый красивый из всех королей на свете.

– Вы мне льстите, – потупил глазки Оз и снова обернулся к Теодоре: – Кто эта обворожительная леди?

Теодора шагнула вперед и встала бок о бок с Озом:

– Это моя сестра.

– Я Эванора, королевская советница, – представилась красавица. – Я защищала Изумрудный город, пока мы ждали вашего прибытия. Я буду служить вам, как служила предшествующему королю.

Оз игриво приподнял бровь:

– Буду очень рад такому служению.

Эванора ответила с кокетливой улыбкой:

– Знаешь, сестрица, он мне уже нравится.

Теодора окинула обоих ревнивым взглядом. А Оз прошагал по лестнице и уселся на трон.

Улыбка Эваноры на миг дрогнула. Но, пока Оз не успел этого заметить, она снова растянула губы.

– Да, присаживайтесь. Ну, как вы себя чувствуете на новом месте?

– Как у себя дома! – радостно воскликнул Оз.

– Нак проводит вас в ваши покои. Встретимся чуть позже, поболтаем?

– Жду не дождусь! – воскликнул Оз. Он чувствовал себя как малыш в кондитерской лавке. Его взгляд упал на Финли, и он не смог оставить своего нового друга в покое. – Обезьяна, возьми мою сумку!

– Слушаюсь, сэр, – отозвался Финли и подхватил саквояж. – Сию секунду, о великий и ужасный, – добавил он с тенью сарказма, которая осталась незамеченной для сестер, но не миновала ушей Оза – тот поспешно выпроводил обезьяну и сам двинулся следом.

* * *

Сестры остались наедине. Губы Теодоры невольно растянулись в блаженной улыбке.

– Правда, он чудо? – обратилась она к сестре. – Я же говорила, что он придет! – Но сестра не разделяла ее восторгов.

Эванора сурово насупилась, ее улыбка погасла без следа. Она была очень недовольна сестрой. О чем только думает эта девчонка? Да, Теодора молода и часто действует не подумав, но это уже чистое безумие.

– Как ты посмела привести сюда этого болвана! – воскликнула Эванора. – Позволила ему взгромоздиться на этот священный трон...

– А почему бы и нет? Он же и в самом деле волшебник... – возразила Теодора.

Ее сестра презрительно фыркнула:

– Это он сам так сказал! А тебе не приходило в голову, что он может всего лишь выдавать себя за волшебника? Что он в сговоре со злой колдуньей? Что она послала его сюда разделаться с нами?

– Злая колдунья? – переспросила Теодора. – Не может быть. Глупости.

Эванора изогнула резко очерченную бровь:

– Я бы не стала недооценивать ее коварство. А может быть, я недооцениваю тебя? Может быть, сестренка, ты переметнулась на ее сторону?

– Ты что, и вправду считаешь, что я могу сговориться с ней? Против тебя? – возмутилась Теодора. – Ты моя сестра, Эванора, я тебя люблю. Но мы должны отступить в тень и не мешать судьбе вершить то, что предначертано. – Она взяла сестру за руку и заглянула ей в глаза.

– Ты права, – согласилась Эванора. – Но я хочу, чтобы наш гость доказал, что он тот, за кого себя выдает.