Отвергнутые Боги Годвигула - [33]
Как только я дочитал до конца, всплыло неожиданное оповещение:
+ 1000
Интеллект +1
А табличка тут же рассыпалась.
— Упс…
— Не переживай, так и должно было случиться, — успокоил меня гоблин.
— А что было дальше? — спросил я его, имея в виду содержимое таблички.
— Ты узнаешь об этом, если захочешь. Собирай древние знания, и тебе откроется истина.
Получено новое задание: «Тайная история Годвигула»!
Задача: Собрать 8 табличек мудрости.
Награда: неизвестно.
Желаете принять задание?
— Где я должен искать эти таблички? — настороженно спросил я Пакин-Чака.
— Они разбросаны по всему миру. Только настойчивому искателю откроется истина.
Ответ гоблина заставил меня взгрустнуть. Задание было из рода: пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что. Мир Годвигула был велик! И найти в нем какие-то там таблички представлялось задачей почти невыполнимой.
— Не спеши отчаиваться! — подбодрил меня шаман. — Достойному истина откроется сама.
Что бы ни значили слова Пакин-Чака, я решил взять задание.
От меня не убудет.
Гоблин о чем-то задумался. Я воспользовался возможностью, и прошелся вдоль шкафов. Книги, стоявшие на полках, были как новыми, так и совсем древними. Не все они были написаны на понятном мне языке, и этот факт породил мой очередной вопрос:
— Это твои книги?
— Да, — ответил старый гоблин.
— И ты все их прочитал?
— Книги созданы для того, чтобы их читали. — Кажется, мой вопрос удивил старика.
— Значит, тебе известны все те языки, на которых они написаны?
— Понимаю твое удивление, — усмехнулся Пакин-Чак. — Ты, как и большинство улькенов полагают, что кьяр-ви, или, как вы нас презрительно называете — гоблины, — дикие создания, живущие в норах и питающиеся саранчой. Это заблуждение старо, как мир. Кьяр-ви, как и люди — разные. Одни предпочитают кочевой образ жизни и не променяют дарованную степями свободу ни на какие блага цивилизации. Другие же живут в стойбищах, ничем не отличающихся от ваших деревень. А если тебе когда-нибудь доведется побывать в Кра-Кьяре, ты сам поймешь, что Вальведеран — это вовсе не центр мироздания… Да, мне известны почти все языки этого мира, как существующие, так и давно забытые. Одни я изучал в университете Кра-Кьяра, другие же познал в результате общения с представителями различных рас Годвигула… Подозреваю, что ты спросил об этом не из праздного любопытства и не из желания уличить меня в невежестве.
— Нет. Не так давно мне на глаза попался загадочный текст на непонятном мне языке. Я подумал, может быть, тебе удастся его прочитать.
— Может быть… Могу я на него взглянуть?
Я подошел к столу и, получив молчаливое согласие гоблина, воспользовался письменными принадлежностями, старательно скопировав из памяти цепочку знаков, начертанных покойным орком.
Реакция Пакин-Чака была неожиданна. Едва взглянув на надпись, он выпучил глаза и дрогнувшим голосом спросил:
— Где… Где ты видел эти знаки?!
— В эльфийском квартале, — ответил я в некотором замешательстве. Судя по выражению лица гоблина, он ждал пояснений, и я добавил: — Там есть овраг, а в нем — небольшая пещерка. Там я и обнаружил эту надпись и того, кто ее сделал.
— Это был… орк? — осторожно спросил Пакин-Чак.
— Да, — удивился я. — А ты откуда…
— Догадался. — Он пристально посмотрел на меня и, поборов нерешительность, продолжил: — Это знаки тайного письма, которое придумал я сам. Его используют только Избранные.
— Выходит, тот орк тоже был Избранным, — догадался я.
— Да. И это я послал его в Эльфийский квартал, чтобы… Нет, тебе еще рано об этом знать. Мой посланник исчез в прошлом году…
— Он умер, — сдержанно оповестил я Пакин-Чака.
— Но перед смертью успел оставить послание.
— И что в нем? Или мне об этом мне тоже не положено знать?
И снова старому гоблину пришлось принимать непростое решение.
— Ладно, я скажу тебе. Пусть это станет знаком моего тебе доверия. В послании говорится об Огненном озере.
— Что за озеро такое? — спросил я.
— Не знаю. Никогда прежде о нем не слышал. Я постараюсь разузнать, но… — вдруг он посмотрел на меня с нескрываемой надеждой. — Кстати, ты мог бы мне помочь в моих поисках.
Я неопределенно пожал плечами, но для себя гоблин уже все решил:
— Пусть это будет твоим первым заданием. Выполнишь — станешь на один шаг ближе к числу Избранных, посвященных в самую великую тайну Годвигула.
+ 2000
Задание: «Таинственное послание» — обновлено. Новая задача: собрать сведения о загадочном озере и его местонахождении.
Награда: возможность примкнуть к числу Избранных
Желаете принять задание?
«Да».
— Где я должен искать информацию? — спросил я.
— Не знаю. Я отправил своего посланника в Эльфийский квартал. Но, думаю, он узнал все, что мог… Не знаю… Слушай, о чем говорят окружающие, задавай вопросы тем, кого повстречаешь на своем пути, не ленись читать книги, которые случайно попадут в твои руки.
— Понятно.
Еще одно бесперспективное задание…
— У меня есть еще одна непонятная надпись, — заявил я, достав каменную табличку, найденную в Аквине.
Повертев в лапах, Пакин-Чак вернул мне ее с бросившейся в глаза поспешностью.
— Это магия Порабощения. Текст написан на языке Нечестивых магов. На твоем месте я бы избавился от нее.
Это история о человеке, который, как и тысячи других игроков, оказался заблокирован в виртуальном мире, ставшем чересчур реальным. Правило: убей или умри — стало нормой. Но главный герой не стремился никого убивать, поэтому и ушел в лес, подальше от людской суеты, где и прожил несколько спокойных лет. Неожиданный визит троих незнакомцев нарушил мерный ход событий, а их дальнейшее развитие подарило шанс вернуться в реальный мир…
Ты смел. Ты ловок и силен. Тебе сопуствует удача. Ты бессмертен. Нет на свете такой силы, которая смогла бы встать на твоем пути к заветной цели. Впрочем... Божественное проклятие - это единственное, чего следует опасаться. Поэтому будь осторожен - Боги внимательно следят за тобой.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.